不等展老爷子展老太太说话，展三叔先热情地道：“你去吧，读书要紧！朱老爷的事你再不必操心，都包在三叔身上，什么告不告的，傻子才听他的话呢。”
展大伯沉了脸。
展三叔哈哈笑道：“大哥，我忘了，你别往心里去，我可不是说你傻。”
展大伯脸仍沉着，朱成钧却忽然于此时道：“为什么不告？去告。”
他来了这么大一会功夫，进进出出，头一遭对着展见星之外的展家人出声理睬，展家诸人一时都愣住。
展三叔尤其受宠若惊，站起来陪着笑道：“爷，我们都已回过味来了，您放心，我不告，我们家人也不告！我们跟朱老爷虽是一个村住着，但他眼大心高，从没和我们有过来往，您要还是恼怒，只管放手对付他，我们家再没二话。”
朱成钧道：“我是土匪吗？什么对付不对付。”
展家人：“……”
——你比土匪可怕啊。
“我叫你去告朱老爷。朱老爷的儿子科场舞弊，朱老爷本人意图诬陷，这两个人上梁不正下梁歪，联手干涉抡才大典——”朱成钧慢慢道，“他们不该告吗？”
他将一个人望住时，有种凝着的霸道，展三叔在他的目光之下不觉就点了头：“该，该——啊？”
他回过神来结巴了，“我我告朱老爷？！”
展见星也惊着了，一个县试而已，朱成钧就能给他倒霉的同姓朱老爷扣上“干涉抡才大典”的罪名，这要成立，能直接把朱老爷送上菜市口！
她忙道：“九爷，不至于此。”
朱成钧道：“怎么不至于？我又没冤枉他。”
展见星倒也不是心软，要不是铁柱报信，这会儿前程尽毁的就是她了。
她只是道：“九爷，但以我三叔的出身，他说不出来这种话，到县衙里，袁县尊一听就能听出不对，反而横生枝节。”
朱成钧想了想，似乎有理，才向展三叔道：“那好吧，你自己看着说。”
展三叔十分忐忑：“爷，我们跟朱家——我们比他家差远了，去告他，他肯定会报复我们的。”
“那你就告诉他，是我叫你告的，他不服，叫他来找我。”
有代王府撑腰！
展三叔的腰立马就直起来了：“那行！”
不但行，一想到可以斗一斗村里有名的大户，展三叔那颗本来就不很安分的心还激动地跳了起来，搓着手，按捺不住地走了两步。
展老爷子坐不住了：“老三，你可别乱来。”
“哎呀，爹，我有数，你老人家别管。”
接下来，就是展家内部商量怎么斗大户的问题了，展见星和朱成钧没再多说，说了反而坏事，以一般正直些的地方官来说，倘若发现案件里有来自更高层的外力插手，那其实反而会稍微偏向弱势的那一方。
展家以最朴实的农家面貌去告状，话说得越粗陋，越容易让人忽视展见星背后所牵连的代王府势力，坐堂官的同理心也就越容易被激起来。
毕竟十年寒窗，谁是容易读出来的呢。
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一天后，展三叔带着展老爷子，往县衙门口一跪，递了状子。
展老爷子实在是不想来，拗不过儿子死拉活拽把他拖了来，展三叔哄他道：“爹，不要你老人家说话，你就去就行了，话都我来说！”
展老爷子气道：“那你非叫我去做什么？”
展三叔理直气壮道：“你去了，县尊才能更同情我们家啊，你看我身强力壮的，往那一跪，不像个样，你老人家一跪，那就不一样了，县尊一看，哎呀，这家人真可怜，朱老爷真不像话！”
要不是展老太太虽然年岁大了，也算女眷，跑县衙来不太好看，他能把展老太太都拖来。秉着一颗本就有的不安分想搞事的心，展三叔以自己的精明安排了一切，得到了袁知县的重视，因又涉及县试要事，袁知县当天就让衙役下乡把朱老爷给传来了。
判案的过程没什么可说的，前因后果俱全，满村人都可以作证朱老爷确实去了展家，赖也赖不掉，因为展家人及时出首，没有造成严重后果，袁知县就发了个公允的判决——当堂打朱老爷四十大板，他原来要用来收买展家的五十两银子，作为赔偿，赔给展家人。
自家快到手的小秀才无恙，五十两还仍旧落袋，展三叔欢喜地咚咚直磕响头，又喊了无数声“青天大老爷”。
堂上还在一五一十地打着朱老爷的板子，外面围了一圈看热闹的百姓，隐在其中的展见星没有兴趣再听朱老爷杀猪似的哀嚎声，拉一拉身侧的朱成钧，道：“九爷，天不早了，该回去了。”
他们是中午抽空跑出来的，还得回去上课。
回去的路上，展见星若有所思。
朱成钧道：“你想什么？”
展见星道：“想九爷的用人之道。”
朱成钧没明白：“啊？”
“我只想到借用大伯与三叔在利益上的矛盾，但没想到还可以进一步借三叔的力，去还击朱老爷。”展见星回想着刚才公堂所见，认真地琢磨着，道，“世上有好人恶人之分，但原无不可用之人，只看有没有用对地方。”
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