小女孩蹦蹦跳跳的叫着爹爹。徐青朗然一笑将其抱起，一转身正看到她们，他的眼神在烛心身上略一停滞转而看向梅姐姐。
一别多年，他眉宇之间多了几分沧桑之感，烛心心生百味，当年他如兄长一般待她的恩情，她此生从未忘记。
徐青颇为客气的将她们让进门内，对灶房高声道：“念荷，出来见客人了”
梅儿在心中呢喃一声：念荷？竟这样巧？
灶间的女子绾着个简单的妇人发式，发间簪了根素色银钗，正退下挽着的衣袖微笑着走出来，极为清丽的容貌，带着笑意行了个礼，举手投足之间俨然出自大户人家的样子。
梅姐姐忙去相扶，握了念荷的手寒暄着说着些客套话。
烛心环顾四周，小院收拾的井井有条，可见家中女主人的勤劳利落。
如今都是有家室的人了，再也不能如少年时一般无所顾忌的玩笑打闹，她一时不知该说些什么，只能东张西望着去打破其中莫名夹杂的尴尬。
天气干冷，几人围坐在屋内的炭火周边，徐青添了两铲木炭，念荷端了两盏热水过来，讪讪道：“家中无茶，姐姐们喝些热水暖暖身子吧”
烛心自荷包里掏出个纯金打造的福袋样的精巧小坠子为徐青的女儿带上：“姑姑是个俗人，也不知挑些什么好，送你个金袋子希望新的一年福气满满”
念荷慌忙与烛心推辞，言说太贵重了些，烛心让她不要放在心上，她抬头看了一眼自家夫君，见徐青点了点头，方才谢过收下带着女儿去了灶房。
徐青翻着火盆中的木炭漫不经心道：“心悸之症可好些了？”
烛心身中瘴毒之事本就一直瞒着梅姐姐，生怕他说漏了，忙道：“早就好了”转而道，“你的差事已经安置好了，想必近日已有卫尉寺的人依照惯例前来查验家世清白”
两人沉默着再也无话可说，到是梅姐姐絮絮叨叨的问了许多他这些年的生活。他虽有条不紊的回答着，烛心却觉得半真半假似在刻意隐瞒着什么，但也无需刨根问底的去探究，毕竟各人有各人的苦衷，三人相识多年，唯一留着一颗赤子之心分毫未变的只有梅姐姐一人吧！
因怕炭火呛人，屋内的窗户支撑着半掌缝隙，一眼望出去念荷似在做腌菜，梅姐姐看了看心有旁骛的徐青，立身道：“我到院子里去帮帮你家娘子”提步经过徐青身旁时在他肩上轻拍一记，似在告诉他若有什么想说的赶紧说。
庭院中梅姐姐笑语道：“霜降一过就该腌菜的，现在还是晚了些”
“从前在别人家府邸为奴为婢，那家中的夫人小姐也不吃这些东西，昨日方才跟邻家学了这手艺”念荷说话间向窗边瞟了一眼。
梅儿挽起袖子麻利的帮着铺菜撒盐粒，须臾问道：“念荷这名字颇为文雅，想来曾经的主家必是通晓诗书礼乐”
念荷低眉温然道：“这名字是夫君给的，夫君赎我出府的时候说，既然脱了奴籍就要断的干净，索性就把名字也改了”
“哦，原是这样”梅儿手中的活计慢了下来，心头不由得一纠。
念荷轻声问道：“夫君自小蒙受姐姐看顾长大，姐姐可知夫君结识的人里，可有名字中带荷的？”
“哪个府中还没有几个春荷夏荷的”梅姐姐笑了笑，将腌菜石压好，“过个三两日入味了就能吃了”
屋内的炭火呛的人一阵急咳，冗长的静默被徐青立身打破：“早些回去吧，这炭火呛人对眼睛也不好”
主人已起身“逐客”客人焉有不走之理？
她道：“在宫中若有何事……”
“就不劳夫人费心了”许是察觉到打断她的话有些过分，语气缓了三分，“谋取差事已然给你添了不少麻烦，今后的路若只能依靠别人走下去，还谈什么前途壮志”
烛心尴尬的弯了弯嘴角，垂着眼眸自他身边而过，徐青咬了咬牙极力将满心质问咽下，未再多看她一眼。
“烛心，咱们该回去了，不然这主人家还以为咱们赖着不走想蹭饭呢”梅儿在旁取水洗手，说着些玩笑话。
念荷听到梅儿叫她烛心，心中方才放宽了几分，红着脸颊将帕子递给梅儿擦手，又说了些留客吃饭的客套话。
送客至巷口，巷子里的人家在门外搭起灶火蒸年节里吃的馒头花卷。烟雾缭绕中，他立足于原地看着她的身影消失在石墙拐角，眼中一阵酸疼。
女儿迈着小碎步跑过来抱着他的腿奶声奶气叫了声：“爹爹”
他回头，正看到温良贤惠的妻子立在门口微笑着看着他们！
月夜皎皎，灯烛晕黄，莲笙阁的暖室之内弥漫着淡淡的清香气息。
堆砌着账簿的案几旁铺着一块雪裘毯，烛心散着半干的青丝趴在毯子上胡乱翻着几卷书籍，案几后的鸿烈静静查阅着账簿，忽听到她颇为沉闷的叹声气，于是打趣她道：“白日里大把的时间犹着你翻阅杂书，偏生要在这暗夜里点灯熬油的费眼睛”
她将双臂交叠在一起颇为泄气的侧枕上去，眼神怔怔的也不接话。
鸿烈将手中的账簿放置在旁，关切道：“从宫外回来便闷闷不乐的，可是生了什么烦心事？”
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