张希没说话，说得好听，西北还是他说的算，但头上到底站了别人，他想发作却不能够。
“张督军不满意？”他走到桌边，去逗弄木架上养着的几只鸟，“没把事做绝，现在面子里子都给留着了，您也不亏是不是。非要摊开抹平了说，没的是您的好处。”
几个人在的议事厅里静悄悄，能听见的只有魏散原失去耐性后一下一下皮鞋敲地面的声音，还有张希略显沉重急促的呼吸声，倒是属他最安静。
他敲了下鸟笼子，鸟儿受了惊，扑棱着翅膀在笼子里冲撞，跳到了另一根横木上，起了不小的动静。他坐回位置上，跷起二郎腿，盯着张希噙笑开口：“张督军家的鸟很识时务，知道该舍什么要什么，不至于到最后还坚持着最初的一根横木，把人惹恼了，连个安身立命的地方都没有。”
这是警告。他眼睛微微眯起来，笑意未减，倒是让张希看得越发心惊胆战。
最终实在是招架不住，张希只能服软，答应了他的要求，下月初发布声明，西北二省投靠南军。南军也应允，西北与南方物资上的互通有无，会得到优待。
一庄事情谈妥，他心境大好，撇下魏散原，快步回到自己的院子，进去看到的是她正坐在火炉边上微微俯下身子烤手,便凑过去问她：“觉得冷了？”
“还好，”她把手收回来，互相揉一揉，”刚才洗了衣裳，现在烘一烘。”
“让他们去洗就好，不用你亲自做。”他说着抓着她两只手搁到自己脖颈两侧。
她顺势往他领子里伸了伸，“是你的睡衣，我怕他们洗不干净。”
“好，辛苦湘湘了。”他握着她一只手亲了一下，“事情都谈妥了，明天就可以回昌平。是想明天启程还是再歇些日子？”
谈妥了吗？
终于可以回去了。她欢欣。
“你累不累，不累我们明天就走。”
“忠哥不累，那我们明天就走。我差人去看看有没有稍微晚一点的列车，能让你早上多睡会。”
“我哪有那么多觉，”她小声嘀咕，“自从我来了，你就成天把让我睡觉挂在嘴边。当我是小孩子吗？”
“你不是小孩子？我们湘湘可还是个小姑娘。”
“你……”
路上奔波几日，好在还算顺利，终于回到了昌平。
她正在房间里收拾箱子中的衣服，被门外人声吓了一大跳。
她探头去看，忍不住笑，原来是福缘哭了个稀里哗啦。
“爷，您可算回来了，”福缘一边说一边抹眼泪，“您要是出了点什么事，福缘也就只能跟着您走了。”
陈世忠发现了她在偷看，故意使坏，“这是多亏了你家少奶奶，怎么不感谢少奶奶。”
这下可好，福缘在他面前眼泪还压着流，到了她跟前，是彻底放开了，哭得更大声了，边哭边断断续续道：“多亏了少奶奶，我就知道我们爷没看错，没白白嘱咐福缘，要是，要是爷回不来了，就把家里的东西全数给少奶奶作嫁妆。”
这下她听得一愣，却因为这孩子杵在她跟前哭天抹泪，不能多想，忙急着安抚他。好话说尽，眼泪也止不住，还得看他坐在一旁幸灾乐祸。
最后还是她说饿了，才让福缘一个精神，使劲蹭了两把眼泪，急吼吼地去找厨房安排午饭。
她无奈笑笑，叹口气坐到他边上，“说吧，刚才福缘说你的，解释解释。”
“有什么好解释的，”他给她倒了杯茶，笑道，“就是你听的那样。忠哥在给你备嫁妆。”
“你回不来你给我备什么嫁妆？”她有点气，声音提高了一度。
他无奈站起来，两只手撑在椅背上，把她圈起来，“我回不来才要给你备嫁妆，不能让你日后嫁了别人没有体面，要是我回来了，娶你才不要嫁妆。”
她瞪他，知道去了有危险还一个字都不告诉她，不仅如此，生前想着身后事，连她嫁给别人的事都打点稳妥。真是好气度。
“又生气了，小气包。”他敲了下她鼻尖，声音低下来，“知道你舍不得忠哥，忠哥轻易走不了的，只是防止个万一，嗯？”
见惯了他这哄人的一套，这次决意不再上当，只是听了这事，心里到底有点难过担忧，怕他察觉，连忙试图掩盖过去，“你不走我要走了，该谈谈去法国的事。”
他一听笑了，“你这小白眼狼。”
☆、此年自有新钟声（一）
他指指对面的位置，笑道：“过来坐下吧，是该好好说说，我这边已经准备的差不多了。你的学习可还好？”
问她学业，她想了想道：“与人日常生活交流应当没有障碍。”
这是实话，毕竟她学的是当真卖了十二分的力气。
“那明年初春便走，”他停顿一下，“先陪忠哥过完这个年。”
是呢，都快要忘了，折腾了两个多月，都快忘了要过年这件事。也不能怪她，陈世忠不在，府上人心惶惶，没人有这心思想过年如何如何，他好不容易回来，一个个又惊又喜，比过年还高兴，更把这事抛到了脑后。
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