他把自辩状的草稿写完，从头又读了一回，只觉得流畅无比，字字句句发自肺腑，所有解释，清清楚楚。
其余俱都好了，只差一桩。
他只等着派往汴渠沿岸辅郡的幕僚同府中从人回来，好将后续结果补得上去。
算着日子，早则今夜，晚则明早，当是能开始陆陆续续回到了。
范尧臣将笔挂回了笔架上，复才察觉出自己已经腹中空空，这便站起身来，踏出了书房。
出乎意料的是，门外候着的除却书房里头伺候的老人，竟还另有一个。
一名老妇坐在檐下的廊护上，一双眼睛盯着书房的大门，眼皮连眨都不眨一下。
她脚边放着两个食盒，身旁摆了一个竹筒，袖着手，弓着腰，给那面上的皱纹同花白的头发衬得整个人小气巴巴的。
正是范姜氏。
同其余宰辅们多是大家出身的妻子不同，范尧臣的老妻范姜氏同他一般，也是农户人家。她相貌普通，哪怕放在村野之间，也只属中下，更兼性喜唠叨，大事小事都要插一嘴，眼光既差，又无甚能干，还经常帮倒忙。
此时年纪大了，即便身上的布料乃是上佳，可穿在她身上，气质上与乡野间的老妪，其实也并无多少不同。
然而见得范尧臣出来，她“腾”的一下，立时站了起来，整个人都松了一口气一般，才往前走得两步，仿佛忽然想起了什么似的，连忙回头把地上的食盒提了起来，这才抬头问道：“是不是饿得厉害？我见你一日不曾出来，怕是饿得难受，也不好吃别的，就给你煮了浆粉条。”
见得老妻局促地站在对面，一时之间，范尧臣竟是不知如何回话。
再如何怕自己饿得厉害，也不需要她亲自在门外等着，只打发个人盯着便够了。
特地这般行事，十有八九是担心自己一时想不开，在房中做出什么事情。
范尧臣娶妻以来，从来持身甚正，然而这份自持之心，其实与范姜氏并无多少关系，乃是他为人便是如此，无论娶的是范唐氏、范李氏、范王氏，他都不会在外头乱来。若是论及情感，多是家人之间的情分，少有其余。
可此时此刻，范尧臣的心，却似被一根极细小的针扎了一般，隐隐作痛，又隐隐发酸。
少年夫妻老来伴，到得眼下，他忽然就领会了这一句话当中的深意。
***
饭桌上，范姜氏看着范尧臣似乎同往日并无什么不同，忍了片刻，终于按捺不住，又开始喋喋说起了这两日的事情。
“我已是把真娘同玥娘接得回来，和离书也已经递去了衙门，因你原来说要将此事抓紧办，我便催着他们把首尾处置好了，咱们家里陪的嫁妆也收拾妥了……”
“玥娘倒还好，晚间睡得也好，不见认床，只是真难到底有些难受。她忽然遇得这样的事，也不奇怪，我就叫她在房中好生歇一歇，既是自己懒得动弹，便不喊她出来吃饭了。”
她一句接着一句，从自己这一次做的浆粉条比往常都好吃，那浆结得又快又凝，调的浇头味道也好，到老四媳妇前几日遣人回来送东西，据说是才得了个女儿，特来报喜，又叫长辈帮着取名字，说个不停。
第936章 麻烦
范尧臣与从前一样，也不怎的回话，只时不时点点头。
他没有告诉范姜氏，这浆粉条在水里泡得久了，已经有些发胀，吃在嘴里，并不怎的美味，也没有说那浇头一直在热水里温着，收了水，吃起来便有些发咸。
范姜氏坐在一旁一边絮叨，一边看着他吃，不时地念叨叫他吃得慢一点。
范尧臣吃饭一直很快，被老妻盯着，只好每口都在嘴里多嚼了两下。
越嚼越咸。
越嚼越难吃。
一碗浆粉条堪堪吃完，范姜氏便亲自动手，要给他添二道，只是还未把那浆粉条捞得出来，就有门房来跑得进来回话。
——原来是原本府里的幕僚回来了。
范尧臣再顾不得吃饭，连忙站起身来，同范姜氏道：“我已饱了，不吃了，你多去瞧瞧真娘。”
语毕，也不再管，匆匆就去了书房。
先回来的是去离得最近张家庄的幕僚，对方进得门，急急便把自己打听到的事情说了。
“确实有数十人去了衙门，只俱是各村、各街的里正，同去与官员商议名额，乡野间也有不少人对征发徭役之事意见甚大，抱怨纷纷，不过并不似京城里头传的这样。”
“听闻乃是各地衙门摊派得不甚合宜，今岁已经取过数次的人，眼下取了又取，三四个月里头，一家被摊派了三回，许多人都十分不满。”
范尧臣听得点头。
果然如此。
中书摊了数字下去，各地衙门自然只能照着来，有时行事过激，也是常事。他一惯都知道，后头还特地追了令下去，今次征召役夫，不许行过分之法。
虽然这告令行起来并无什么可能，毕竟对于寻常官员来说，不强行征召，便不太可能召得动百姓。然而只要把告令寻得出来，多少也能澄清一下，下头衙门的过激行事，其实并非出自自己的示意。
有了一，就有二。
慢慢的，去往萍乡、澧谷等处的幕僚、从人也一个接一个地回来了。
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