李萍娘叹息一声，捏着手中帕子，抬起头看着季清菱，满脸都是关切之情，犹犹豫豫半日，方才做出一副为难的样子，道：“季家妹妹，实不相瞒，我从前也嫁过一回人，因爹娘疼惜，给了不少嫁妆，其中也颇有些田产，当日我怀胎之时，陪嫁产业尽皆交给下人帮着打理，等到转过头来，却不想被人使得手段，贪漏了不少。”
又劝道：“一分一厘也是银，若是旁人，我也不多嘴，只咱们两家的关系，却与寻常人家不同，我是看不得你被那等魍魉心思的小人欺瞒，因你年纪小，想来少见那些个坏事坏人，不晓得他们的手段。”
她说到此处，停了一下，复又道：“你是知道我家中行商多年，自有许多得力的掌柜、账房，若是你愿意，我同爹爹说，从铺子里调得几个给你，去延州帮着理一理那些个产业账目，只要听得是给你这一处使力，我爹必是没有二话的，只不晓得你意下如何。”
季清菱便道：“我虽不曾经商，却也知道得力的掌柜、账房有多难找，若是给了我这一处，彼处生意如何能做？只好道一声多谢，此事莫要再提了。”
李萍娘见她态度坚决，又劝了一回，并无作用，只得道：“如今说这个还早，你我两家虽说情谊深重，到底多年未见，等过上一两个月，两家往来多了，也叫你晓得我与爹爹人品性情，届时一家人莫要说两家话，再来论及此事罢。”
季清菱便耐着性子看她想方设法地在此“掏心掏肺”。
李萍娘复又道：“有一桩事情……你也晓得我那弟弟一心下场，整个人心中全是经义，读书都要读傻了，什么旁的事情也不放在心上，他人又勤力，脑子也不像旁人总想些乱七八糟的，只干干净净，白天夜晚都在学，等着来年下场——我这姐姐其余忙帮不上，只想问一问，当日顾官人科考，可是有什么巧宗？”
季清菱随意答了几句，都是些没油没盐的套话。
李萍娘却是做出如获至宝的样子，连忙道：“我先记得下来，等到回头同三弟说一回，若是他有什么不知道的，还要劳烦你帮着细细解释一回。”
季清菱不置可否，只同她又闲话了几句，才状似无意地问道：“听得说从京城贩酒去桂州，邕州，得利甚多，不知有无此事？”
李萍娘摇头道：“怕是胡说的，桂州自有三花酒好卖，若是自京城运酒过去，路上商税都要收好几重，再如何兑水，也比不过它当地的成本低……至于邕州，往日倒是能搭着茶叶、布匹走两回，如今这般形势，哪里还能去得，那一处的买卖已是全数停了。”
又说了些李家做的生意，夸了夸她那三弟日常如何品性高洁，一心向学云云。
李萍娘说着无心，季清菱却听者有意。
她本以为李家是见顾延章在邕州平叛，又手中有着转运之权，想要借着他的手，一来跟平叛军做些买卖，二来也在当地把生意搭起来，是以特意递了梯子过去，谁料到竟引出了李萍娘这样一番话。
吉州、抚州两处的广信叛军去的是广源州，离邕州还有那样远的距离，再如何打得厉害，绝不会波及得到，哪里又至于用上“这般形势”的说法，更不至于会要将所有买卖“全数停了”。
她知道定是难从李萍娘口中得什么准话，将人送走之后，转头便特把秋露找了过来，嘱咐了半日，将她派了出去。
只过了个把时辰，秋露已是转了回来，她不待门口小丫头通传，一路小跑着冲进了屋子，到得季清菱跟前，一脸惶惶然地道：“夫人，听得京中传言，交趾连下了钦州、廉州，如今三十万大军，正围城邕州……”
第559章 南下
只一瞬间，季清菱就出了一声冷汗，她并不插话，只抬头看着秋露。
秋露眼泪都快下来了，张口想要说话，却是好半日才哆哆嗦嗦地道：“我听说李家住在园子东边，带了十来个下人……是昨日才到的，我……便寻了个由头在厨房等着，借机同去拿饭的小厮搭上了话——京城当中已是传开了，人人都知晓，交趾举了三十万兵，屠了钦州、廉州数万人，眼下正围着邕州……邕州连一万兵丁都不够……朝中眼下还在吵着谁人去领兵……”
季清菱只觉得全身发冷，过了好一会，才逐字逐句品出了秋露所说的是个什么意思，有一瞬间，脑子当中已是一片空白，什么都不会想。
屋子里安静得吓人。
秋月、秋爽僵立在一旁，一人手中拎着水壶，一人手中托着茶盏，俱是一动不动。
季清菱心中乱糟糟的，却是知道如今不是发懵的时候，只闭着眼睛强令自己把事情从头到尾过了一遍，复又抬头问道：“这是什么时候的事情？”
秋露道：“那人说是七八日前传出的消息，李家又过了几天才启的程。”
季清菱默默算了急脚替的时间，再算一回京城来洛阳的路程、朝中消息传出时间，倒推回去，已是知道柳家多半是早晓得了邕州被围之事，而柳林氏此次之所以急着叫自己陪着柳沐禾来洛阳，也不过是不想叫自家担心而已。
然而这等事情只能瞒过一时，又如何能瞒得了长久。
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