“我有点晕船了。”黄曼干呕一会，脸色十分难看。
“第一次坐船吗？”余梁问。
“你说对了，还真是第一次，所以有点不适应。”
“没事的，习惯就好了。”
“但愿如此吧。”黄曼翻出纸巾，擦干嘴边的秽物。
渔船终于靠岸，村长带头下船，并叮嘱船家原路返回，看好警车，不然后果自负；然后带领余梁等人进入村庄。
余梁一直搞不明白黄曼肩上的挎包是用来干嘛的，上车的时候就发现了，当时没有问，上船的时候，她居然还没放下，继续挎着，这会到村口了，他终于理解其用意了。
黄曼打开包，掏出三件大小不一的大褂、口罩和手套。
“我找医院的朋友弄来的，很不容易的！你俩别愣着了，穿哪！”黄曼边说边动手。
“姑奶奶，饶了我吧。”李乔连忙摆手，死活不愿意。
“好心当成驴肝肺！老余你穿不穿？”
余梁看了一眼表情复杂的村长，然后板起脸来，低声呵斥黄曼：“快点脱掉！人家拿我们当朋友，我们拿人家当什么啦？真是小孩子心性！”
受了批评，黄曼嘟着嘴，作生气状，但还是乖乖收起了一堆行头。
迈步在芦苇村的大道上，余梁像游客一样观察着周围的景物。
这个传说中可怖的村庄，处处充满世俗生活的气味。清一色的房舍和院落，纵横交错，齐整划一。门前晾晒着各种农作物，院里栽有柿树和枣树。村民们各忙各的，冷漠而从容。有人扛着锄头准备出门，有人端着饭碗正在扒食。有三五少年围坐在一起聚精会神地下着军棋，也有年轻少妇抱着哭叫的幼儿不停地拍打……
“许跃来到村里以后，”村长边走边说，“买下了一处老院子，开始了独自的生活。他亲口告诉我，他不怕死，就是舍不得老婆孩子，他怕她们受到伤害。我就劝他，上天眷顾所有悔改的人们，只要你不放弃，肯定会得到救赎。”
“他来多久了？”余梁问。
“我算算啊。”村长掰起手指，“从上周三到今天，一个星期了。”
“没出什么乱子吧？”
“呵呵——”村长苦笑，“一句两句说不清楚，回头我慢慢告诉你。”
说话间，许跃的住处到了。
☆、许跃疯了
马上要面对这个罪大恶极的男人，余梁三人下意识地提高警惕。黄曼和李乔亮出了黑亮亮的配枪，余梁也作好了随时加入战斗的准备。
村长神色坦然，大喊一声：“许老板，有贵客来访！”伸手推开了院门。
余梁三人冲进去，映入眼帘的景象，匪夷所思。
院子中央有棵光秃秃、黑糊糊的柳树，树下跪着一人，蓬头垢面，衣不遮体，从他肥胖的体形来看，必是许跃无疑。
他冲着大树，不停磕头作揖，嘴里念念有词：“人不是我杀的，人就是我杀的，不是我杀的吗，好像是我杀的，是我杀的，不是我杀的，我没杀，我杀了……”
“前天深夜，”村长说道，“这里发生了一场大火，烧毁了房子，也殃及了院里的柳树。然后许跃就疯了，神智失常，丢了魂一样，不是四处跑动，就是参拜神灵。”
“查出是谁放的火了吗？”余梁有点败兴，不辞劳苦地赶过来，为何会是这样一个结果？是哪个环节出纰漏了，还是冥冥之中自有定数？
“不知道。”村长一脸无奈，“没法查。很多人认为是许跃自己干的，他失常在先，纵火在后——刚得艾滋病的人大多悲观厌世，尤其许跃这种身份的人。他抛弃了家人，不肯接受治疗，说明他没有想通；他来到芦苇村，选择继续苟活，说明他又想通了；他一把火烧光了所有东西，而且精神出现了问题，说明他又想不通了。”
“事发当天，大火是几点钟烧起来的？有没有目击者？谁去救的火？救火的时候许跃在哪里，在干什么？”黄曼连珠炮一样问道。
“让我好好想想啊——”村长闭上眼睛，很快想到了什么，“这事儿吧，得从头说。刘主任有早起的习惯，那天他肚子不舒服，起得更早，五点就爬起来了。那时候，天还没亮呢，鸡都没叫呢，他第一个发现了许跃的住处失了火，也不是很震惊，这种事情在我们村太常见了。经常有人想不开，投河的，上吊的，割脉的，喝药的，没办法啊，都是病人，不知道啥时候能像正常人一样，过上正常的生活。刘主任找到我，啪啪砸窗户，说村长你要不要管一下，那个新来的胖子要自焚呢，火都点起来了！我立马起床，带上手电筒，和刘主任一起去查看情况。火势很大，我们无法近身，只好召集村民前来救火。天亮之后，火被浇灭了，房子烧得没法住了，以为许跃被烧死了呢，结果在厨房的水缸里发现了他。他昏迷了，估计是呛的。醒来后就疯了，啥也不记得了，老念叨自己杀人了自己没杀人，估计是受刺激受大发了。”
“那么，这几天，他住哪儿了，吃什么？”
“他哪儿都不愿意去，谁招他，他咬谁，下嘴可狠了，刘主任就被咬了一口，痛得直叫娘。我们帮忙修葺了厨房，砌了个炕，又弄来两床被子，将就着能睡。一日三餐由我和刘主任轮流送。他虽然疯了，饭量却很大，能吃能喝的。”
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