一阵冷洌的夜风灌进屋内，手握短刀的余泰欲朝舜钰扑来，不知怎的却踉跄两步，腿脚稀软难行，忽得跌倒与地难爬起，顿时神情又惊又怒：“你何时对我下的迷药？”
“酒里。”舜钰听着院内繁杂的脚步声由远及近，暗松口气。
“酒你也吃的。”余泰不敢置信，就是见她一盅盅的吃，他才放下戒备之心。
舜钰淡淡地叹道：“是呢，所以我在酒盅里抹了迷药……你大意了。”
捕吏已悉数涌进，直朝余泰奔去。
舜钰把叱骂喝吼声抛之脑后，带着两丫鬟，辄身出得院门，走了十数步，即见前面又有户房院，槛上坐三四个侍从在谈天说地，门内走出个戴巾的，看到骂：“竟在这懒怠，不瞧瞧屋里都是谁，赶紧往远处迎迎王美儿，再去挑二三个会唱曲的娼妓来。”
“说曹操这曹操不就到了么！”有个侍从油嘴滑舌的接腔。
舜钰觉背后呼呼生风，回首却是两个轿夫，抬着顶垂幔的暖轿子，后头急跟着两个丫鬟，匆匆与她擦身而过，到了那门前歇下轿，侍从早已站起相迎，一个丫鬟抱着琵琶，一个丫鬟打起帘子，扶着个美人儿出轿，被前簇后拥着进得门去。
舜钰瞧那边总算空寂下来，低眉垂眼的欲悄悄走，哪想门内那戴巾的还在，恰正望过来，遂吆喝一声：“你过来。”
舜钰站定不肯，只弯腰屈膝一福，婉拒道：“我不是此地的娘子，你寻旁的去罢。”
“管你是哪里的娘子，银子可不长眼。”那人语气颇不耐烦：“这房里皆是贵客，叫你来就来，勿要身在福中不知福。”
几个侍从已急步过来捉她，舜钰无奈，只得嘴里谢着，随他们引领进得门里。
……
这院落更为气派，正面五间上房，雕梁画栋，两边游廊挂着彩绢宫灯，房里头人影攒动、笑语喧阗，映衬在朱红菱花槅门窗上，红尘闹处春色无边，满眼是纸醉金迷。
舜钰等在廊下，听得琵琶轻幽幽弹起，歌声婉转缠绵，唱的是桂枝儿：“……想人参最是离别恨，只为甘草口甜甜哄如今，白芷儿写不尽离情字，嘱咐君子切莫做负心人。”
用得皆是草药名却诉不尽相思缠绵意，舜钰便知定是那轿子抬来的王美儿，只不晓是何种来历。
旁有个侍从听她问，笑道：“这是有名的乐妓，唤王美儿，原是罪臣之女，被迫入了教坊司，因其美貌无双，琴棋书画，歌舞弹唱皆精，是以深得徐阁老宠爱。”
舜钰听得萋萋然，竟也是个命运多舛的官家小姐。
恰此时，又有二三个娼妓满脸兴奋劲儿，嘻嘻哈哈随了进来，那戴巾的把人数了数，又戒训几句，命侍从打起毡帘，遂领着她们鱼贯而入。
那房内陈设如何花团锦簇自不由说，舜钰只见中间摆两张大圆桌，每桌闲坐五位锦衣华服之人，山珍海味摆得满当，显见始开席。
舜钰不露声色的朝那一众贵客瞟去，蓦得怔住。
第贰叁陆章 戏苔花
徐炳永被罢免首辅的职，却也坦然，甚儿在回乡前晚，邀了内阁群辅，及素日往来亲近的官员吃筵席。
他还明目张胆的选在这声色犬马之地，若谁一袖清风不肯来，彼此颜面都有回寰的余地。
却无人敢不来，皆在官场纵横捭阖数年，谁是真失势，谁是假落魄，心中早已盘算通透。
徐炳永很满意自己威慑犹存。
王美儿唱完曲子，把琵琶递于丫鬟，慢腾腾坐回他身侧。
徐炳永揽紧她的小楚腰，瞧在坐官员清汤寡水的三两聊谈，索性提议叫娼妓来助兴，见他不容拒绝之态，一众只得随和。
稍顷功夫，十数娼妓掀帘而入，翘首弄姿环顾四盼相中的爷，便迅速黏腻过去，即便被摆手回绝亦不气馁，赶紧寻旁的主儿。
李光启挺烦恼地絮叨着秦女婿，倒底是他的家事，外人关系再深厚，也不便妄自插言，沈泽棠神情温和听着，不露痕迹地看向王美儿，她接过徐炳永递上的酒盅，轻抿一口，即眼眶红红的，吐着舌直喊辣，隔坐的夏尚书似说了什么，徐炳永捏了捏王美儿的颊，爽朗的大笑。
李光启也随瞧去，冷哼一声：“那个老骚！要回乡去还摆我们一道。”
又朝挨捱身边欲坐下的娼妓甩甩袖，低啐道：“去寻旁人作乐去。”
沈泽棠收回视线，不经意瞟过呆立墙边，用袖遮脸的红衣娼妓，竟莫名有些眼熟，心下暗自吃惊，蹙起眉宇，抿紧唇瓣看一眼，又看一眼。
舜钰哪曾想过这满屋子竟都是一二品大员，认得的有，离她最近的徐炳永、夏尚书、周忱；再远点是沈泽棠、李光启，最靠里有杨衍，高达。旁的瞧着脸熟却叫不出名来。
眼看娼妓大多寻主坐好，舜钰着急起来，若她被认出，虽是为查案扮了女装，却也自此落下笑柄，日后为官还有什么威严可谈。
抬眼四散张望，恰与杨衍的目光相碰，瞅他面露戏谑之色，显见早把她认出。
舜钰顿时拿定主意，朝杨衍方向走去，再怎么说她在大理寺历事，扮女装查案也因他而提，此时总要把她相护才是。
舜钰边走边拈袖半掩面，倒也无人太过注意，眼见着打沈二爷身边袅袅过，却忽而一个趔趄要崴倒。
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