他敛起嘴角说：“冯生即然想入大理寺为官，需得遵从吾的规矩，把龙阳癖收起，与沈尚书断了来往，你若能允可，即日便将你呈报吏部文选清吏司作籍。”
舜钰瞬间下定决心，咬咬牙作揖：“谢杨大人提拔之意，冯生如若能得此职，定谨遵其责，以已之力，推情定法、刑必有罪，使天下无冤状。”
“好大的口气。”姜海嗤笑一声。
舜钰装没听见，继续道：“外传在下与沈尚书有龙阳情，实是子虚乌有之事，大人且看，总有不攻而破之日。”
杨衍岂会信呢，他不置可否的吃茶，又随意说了会话，便命冯生自去。
……
猩猩红的毡帘掀起又荡下，舜钰背影一恍不见，卷地风顺缝乱入，吹的火盆里簇簇炭星熄了又燃。
姜海见无人，方低声不平道：“寺正为五品官，秩品说来不高却也不低，陈肖为官八年才得寺副，冯生不过历事监生，初踏官场就许高位，怕是难平众怨，下官总觉不妥当，还望大人三思……”
杨衍所吃药汤中，有人参天麻等活血之物，此时药性显，白面泛起一抹晕红，他打断姜海的话：“你可知皇帝召沈大人入宫所为何事？”
姜海突听此问，怔了怔才说：“下官不敢妄肆揣度圣意。”
“你我私话，不必虚与委蛇。”杨衍皱起眉宇，看他的眼神有些犀利。
姜海讪讪微笑：“徐阁老如今罢官遣乡，首辅之位空悬，沈大人贵为内阁次辅、吏部尚书又兼东阁大学士，此位非他莫属，皇帝召他大抵也是为这事。”
杨衍沉吟道：“数日前早朝间隙，我偶听徐阁老在逼问太医，皇帝病情如何。那秦院使话里支吾不详，再观如今皇帝气色，恐是春秋不豫，朝号将改。而太子与五皇子帝位之争，已愈演愈烈，坦城说来，实为内阁群辅与司礼监阉党的博弈。”
姜海插话进来：“如今徐阁老被皇帝罢职撵出京城，朝堂官员多有转投五皇子麾下，只怕太子终将孤掌难鸣。”
“你莫看表面文章。”杨衍点到为止。
在百花楼为徐炳永饯行那晚，沈尚书抱起冯生走后，他特与自己说了一番话儿。
这朝堂之上谁没个狼子野心呢，他杨衍也有，只是清高又倨傲惯了，不爱现于众人眼前而已。
默了默命姜海道：“你把冯生提寺正撰册，今日就交至吏部签核，我倒要看看沈尚书欲待何为？”
再看姜海仍旧一脸糊涂，叹口气解释：“你不也说，区区历事监生，却委以五品官阶，易遭众怨么。我便把难题抛与沈尚书，若他顾着与冯生情爱，签核通过，吾就让言官奏疏弹劾，使他政绩有污，威势扫地，扳不倒，也让他首辅的位子难安稳。至于冯生……”
眼前浮现舜钰轻吹药汤时，颇有些憨媚样儿，只是可惜不曾初见是他，杨衍说：“冯生逆悖众人意，在此也难待的长久。”
“大人好一出连环计。”姜海醍醐灌顶，暗忖这般简单的官阙取用，竟隐藏算计重重，这杨衍果然阴鸷难料。
又不安问：“沈尚书亦是厉害角色，若被他看出端倪，驳回冯生任寺正职的提请，倒是白做这场局。”
杨衍摇头：“岂有白做之理。你看冯生肖想为官多迫切，这刻煮熟鸭子飞了，还怨不得我们。他那倔强性子，指不定与沈尚书恩断义绝也未可知。冯生怀才能之辈，若要重用，也须他对我心无旁骛才是。”
说着话间，已至晨昏日暮，室内渐微朦胧，那窗外却白灿灿的透进清光来。
杨衍望去，原来是落雪了，如风飘柳絮，似乱舞梨花。
衙吏来问可还有事需召唤官吏，姜海摆手，只吩咐天寒地冻，可早些各回各府歇息。
衙吏领命退下，姜海也作揖告辞，却被杨衍唤住，见他从椅上站起，边由侍童替其披上丝绒大氅，边笑说：“我倒不愿这般早回去，被母亲耳提命面说些娶妻娶贤的话，你可知哪里有不错的馆子，我请你吃酒赏雪去。”
姜海听闻也笑起来，想想道：“早先苏司丞给我张绘图，说王姑娘胡同新开家酒肆，味道不错，不如去尝尝新鲜。”说着从袖笼里掏出张叠齐整的纸，杨衍接过摊开看看，图绘的倒精致，也无异议，只让侍童去备妥两乘暖轿，直朝王姑娘胡同而来。
大雪愈发落得紧，纵横街道已覆薄薄一层白霜，行人踪影渐稀松，商家小贩缩头笼袖仍在坚守营生，杨衍揭起轿帘朝外张望，转过个弯即是王姑娘胡同。
入眼却是间四层小楼，串串鲜红的灯笼高挂，锦缎沿门框装饰，正中悬一大匾，红底鎏金龙飞凤舞书“忆香楼“三个大字。
那生意更是分外旺盛，门前进出客络绎不绝，窗内黄橙橙的明灯，映得白窗儿上，皆是摇晃的黑影攒动，那沸腾煊嚣的人声，才至胡同口已隐入耳畔。
他问侍童那是个什么去处，侍童回话道：“京城颇具盛名的酒楼，炙烤的鸭子与旁的店不同，滋味尤其好，听闻太后寿诞筵席也邀了萧掌柜去做席，这里来尝味的达官贵贾，便愈发的多了。”
杨衍再朝胡同深处扫了扫，却是寂寞冷清，遂拿定主意，让侍童去知会姜海，不必在去旁处，忆香楼门前落轿即可。
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