秦砚昭喃喃自语：“……怜取眼前人，你此时不就在我眼前？我又不是在你眼前？”
舜钰眸瞳瞬间幽沉，唇边漾起的笑弧，含些嘲意：“表哥休要糊涂，你的仕途前程可容不得半点马虎。”
“我所做的一切是只为自己么……”秦砚昭语顿，瞟到小丫鬟斜着眼朝他看，遂缓缓收回手：“沈尚书贵为内阁辅臣，位高权重，岂会将你个历事监生放进眼底，甚而愿意解你困境？想来其心可诛，定有图谋。你万不得与他纠缠，应远离方为上策。”
观舜钰神情不置可否，他便有些生气，撩袍端带站起，开口多冷厉：“沈尚书一时繁华，终将风吹雨打落去，他的下场极惨，不是你能所想。旦听我支言片句，亦是救你自己性命。”
“你此话是何意？”舜钰怔了怔，待要问个详细，那秦砚昭铁青着脸不语，与她擦身而过，径自朝房外走了。
……
舜钰被秦砚昭一席话弄得魂神不宁，在廊上呆站了会儿，一个婆子正拿把旧蒲扇，在朱栏鹅颈承坐边煮药，那药味苦的直钻人鼻喉，她待青石板道上踏出的脚印，被大雪覆得无影，这才朝耳房去。
梅逊已然醒转，失神望着某处，听得窸窣响动由远及近，转目见是舜钰，嘴唇哆嗦着流下泪来。
房里大火盆烧着通红的银炭，舜钰攥握梅逊的手，只觉寒森森的，不知该说什么，过了半晌才勉力笑道：“若是冯爹爹晓得你又病了，定要骂得我狗血淋头，还要去罚抄佛经百遍……瞧还忘同你说，前日他托人捎来信，大半面的字都是在提你，想念得很，小半面的字就是嘱咐我怎么照顾你。”
“……可把我气得哩，我也是他收留的一只孤零燕，他怎就不多偏疼我一些。不过想想冯哥哥又释怀，他倒更是可怜，好吃好穿好耍的、甚或入塾读书都紧着我俩先来……梅逊你说可笑不可笑。他明明有父有母，却跟无父无母似的。”
梅逊噗哧笑了，又哭了：“我俩纵使干千桩坏事，冯哥哥总站出来背锅，冯爹爹下手忒狠，抽得他背上皆是红条子，他还乐呵呵的不许我们认。”
他话说得一噎一噎地：“我想冯爹爹、娘娘还有冯哥哥……他们待我好……不会像四哥这般心狠，才初见就弃我自去。”
舜钰揽他靠在自己肩头，柔声抚慰：“世间万般哀苦事，除非死别共生离。你道四哥又愿意这般伤你的心。他定有自己不得以苦衷。我与他有过几面缘份，瞧他说话，听他唱曲，虽表外皆是放荡不羁，却总能觉股子凄苦意。”
“你四哥那样的儒生，曾立云端，如今深陷泥淖，心性高傲的，怕是早已不愿苟活。或因他是陈家仅余的一条血脉，或因与我般想着要查明真相，使陈氏家门沉冤昭雪……”
舜钰顿了顿，忽而脑中如巨雷炸过。
或许太子朱煜谋划了这出毒杀大计，虽念旧情放过陈瑞麟一命，却将他糟践的无翻身之力。
或许陈瑞麟知晓太子暗中将他监视，怕牵累梅逊，索性以死相博。
或许沈二爷也牵扯其中……
舜钰看着梅逊苍白的脸颊，把到嘴的话咽下，默了默，从袖里掏出箱笼钥匙，塞进他手里：“这是你四哥平生全部家当，你好生收起，也莫怪恨他无情，往往看似无情却是最有情……”
她拿帕子边替梅逊拭泪，边低声细语：“你要日渐变得坚强果敢，才能同我一肩扛起两案，早些把身子养好罢，还有许多事等着筹谋。”
小红端着熬好的药汤进屋，恰见舜钰坐在床榻边，搂着梅逊挺亲密地说话，她心里有了丝异样儿，想着方才在正房里，主子与唤他表哥的那个清隽男子，亦是拉拉扯扯，这边又于小长随暧昧不清。
果然这世间是有男子不喜胭脂粉腻，只爱那一童一冠的，再觑眼他二三人相貌不俗，虽她年纪小不懂风月，却也怪道着实可惜。
舜钰命她近前来，把药碗接过，亲自用瓷勺舀了喂梅逊吃下，自然不知这丫头心底的翻江倒海，却是最好，倒是避过后朝的一桩祸事，此处不表。
第贰柒叁章 意乱生
已值深冬时节，又是一场瑞雪指点江山。
街道上人烟稀稀两两的，商铺子阖门歇了生意，唯有高挂的红笼面，卧了团白，被烛火慢烘融化，淌地滴嗒滴嗒。
一声铜锣沉响。
一乘青檐黑帷四人抬大轿沿路央前行，十数锦衣侍卫带刀跟随。
“兵部右侍郎夏万春递奏本，此次天地祭乃五年一次大祭，又值皇太后寿诞，各地藩王有十八位陆续抵京，其各自带来统共五万护卫在城外建营驻扎，人多必乱，请旨需遣派军士十万护城，其中宫内调二万，城内外调八万严加防守。内阁前日呈上票拟，今司礼监已将批红回递，皇帝奏准。”
轿里坐着两人，沈泽棠接过徐泾递来的热茶，吃了两口。
听得此话，徐泾沉吟问：“五年前大祭时兵部才遣调三万护城，宫中置区区二千军士而已，五军都督府竟未跳起封驳？”
沈泽棠语气平静：“夏万春增强防守倒是有理可辩，皇帝春秋不豫，国嗣未立，藩王又带重兵临城，防患于未然无错，只是他此番动作如大军压境，又未免令人疑窦。夏万春是太子的人，五军都督府左都督蔡将军，去交阯国平乱未回，现由右都督薛光裕统辖，他与徐炳永有十年的交情。”
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