因军营里推行卫所制，各佥事只管各卫所千兵，素也不爱多问旁事，此时听得舜钰质问，这可是吃空饷的重罪啊，皆大惊失色朝应琼看去。
应琼怔了怔，他原籍甘肃兰州，家境殷实，因施行捐粮纳监之法，得了个监生名，后又加捐任职官，再上下打点竟一路官运亨通，进入军营做起佥事指挥使来。
古往今来，官场总有屡禁不止的腐败勾当，更有小人得志丑陋嘴脸，与是否是清明盛世无关。
不过应琼此次倒冤枉，他胸无点墨更不睿智，整日里只知胡天海地度日，四六卫所挂着他名儿，实则皆由李亮打理，那李亮才是奸滑狡诈之徒，帮着张和吃空饷时，早想到若穷途末路时该如何应对，恰遇到应琼这混世魔王，遂有让其顶锅之念。
因此不待应琼开口，那李亮已磕头抢先叫冤：“徐将军明鉴，这皆是张和与应琼相互勾结，虚报兵士吃空饷敛财，属下官卑职微不得不从，现愿奉上相关明细账本，以此将功补过。”
即颤抖着手从袖笼里掏出本册子，舜钰上前接过，随便翻了翻，朝徐蓝颌首。
徐蓝会意，旋而沉下脸色，疾言厉喝：“四六卫所上到佥事指挥使，下至副提举，凡有秩品官阶者，皆给吾拿下。”
话音方落，数十兵士面无表情上前架起相干人等，或拖或架迅疾而离，那应琼此才回过神来，声音在喉咙里咕噜才响，人已被连拐带推出了帐营。
徐蓝威严扫视四围，戒训道：“奉劝各位每日三省吾身，持高洁之品，奉正直之节，若反之，天网恢恢终疏而不漏。至于发放的银饷早以备齐，只等将士名册再清理一遍随即发放，各位稍安勿躁。”
众人诺诺，又说了会话，方才各怀心事的散去。
徐蓝端起桌前的茶盏一饮而尽，实在话说的口干舌燥，不经意瞟到舜钰呆呆在看他，咧起唇角笑：“凤九可记得在国子监时，我曾带你去静漪园游水？”
舜钰皱皱眉，有这事么，她怎么一点记不得呢。
徐蓝权当她害羞，继续道：“那日你说我戎马倥偬，安内攘外，不多年即官拜武将之首，统率数万军队，将是何等风光。我问你的命途会如何？你说不过一小官罢了。”
“你倒记得清楚。”舜钰笑了笑，这话她平日里倒是常有感而发，引得沈桓有日唤她神婆，又自挠额头很奇怪：“我怎会唤你神婆，不是该唤你神棍么？”
瞧，这话她都牢记着，怎会忘记同徐蓝去游过水哩……
还未回过神魂，手臂却被徐蓝握住，使力往怀里带，她一时不察，整个脸儿扑撞上冷硬的铠甲，顿时鼻子酸楚的想流眼泪。
徐蓝咬着她缕乌油发丝儿：“我那日说的亦是今日誓言，你不要当什么小官，只随我走罢，我去哪你跟我去哪，我护你一辈子。”
这样温柔的声音他从未有过，都不信会从自己嘴里说出来。
半晌不得回话，他俯首看着舜钰泪汪汪的眼眸，心底愈发欢喜。
一阵风吹得悬挂帐门前的竹帘掀起，显了着黑面白底皂靴的双足及半片绯红官服一角。
他不自禁将舜钰揽得更紧些，嗓音略微高些：“凤九你可愿意？”
“愿……愿……愿意……”愿意个鬼啊！舜钰终于挣脱开来，鼻尖红红的瞪他。
徐蓝微微笑着，竹帘外，空无一人。
第肆零柒章 战前事
舜钰已知晓徐蓝心思，暗忖着该如何同他说明白时，沈泽棠遣侍卫来请去大营，只道有急事相商。
他二人不敢怠慢，进了营帐，沈泽棠、军中副将、指挥使及两名面孔陌生的壮汉正围簇桌前，边指点边嘀咕说话。
闻得动静，沈泽棠看向他俩，指与那两壮汉认识，一个是统领军队的主帅徐将军，一个是大理寺历事监生，又朝徐蓝道，这是李家庄的庄主李经与李昂。
那李经与李昂见徐蓝身披铠甲，虽年纪轻轻，却浓眉锐目，气势凛冽，自然不敢小觑，忙上前行跪拜之礼。
一番寒暄后，沈泽棠递给徐蓝封信笺：“这是叛匪之首韩林托人送来的战帖，明日将集齐五千人马至营外，要与吾方将兵生死冲伤，一决高下，元稹以为如何？”
徐蓝接过细看，遂冷冷笑了：“韩林打得如意算盘，知营中主帅易位人心向背，兼七千兵染疾虚弱，欲就此趁火打劫，他实在小瞧了本将军，便是没那七千兵，我手里三千兵更胜强龙猛虎，照能杀他片甲不藏。”
沈泽棠眉宇舒展，却诫训道：“听元稹这般言辞我便心定，且记骄兵必败，切莫太过轻敌。”
见徐蓝恭敬答是，他又看向李经李昂，微笑问：“你二人曾同韩林相处过一段时日，想必对他了解甚深，可有提点吾等之处？”
这兄弟二人观他堂堂内阁辅臣，说出的话却极谦逊，并无趾高气扬之态，心中好感倍增，李经上前拱手回话：“韩林是甘肃兰州人氏，个性粗莽，禀性极恶，四方邻舍闻其名皆避走，哪想却有些相似习气者，闻其事迹，反去拜他为首，他广收手下，素日里成群结队打家劫舍、欺男霸女，那是无恶不作。”
“后听闻吉安这边官民相争，世道混乱，遂带众风雨兼程而来，我原当他不过民风彪悍，哪想日久见人心，竟是一班暴戾恣睢之徒，要聚党数万人，欲横行天下。道不同不相为谋，吾二人带走跟随的兄弟，自此与他形同陌路，互不相犯。”
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