崔氏转怒为喜，拉她上炕挨在自己身边说话，又吩咐丫鬟玫云去小厨房，看秋菱煮透了没有。
沈雁从袖里抓出几颗桂花糖给崔氏，叽叽喳喳像个家雀儿：“荔姐姐给的，我吃了颗，滋味忒好，特意留给娘亲尝尝。”
这真是哪壶不开提哪壶。
崔氏瞬间绷起脸孔，抬袖把桂花糖尽数拂落在地，气咻咻道：“有甚好吃？淡不淡甜不甜的，你倒当成个宝，平素山珍海味都喂狗吃了么？不知好孬的东西，养着你有何用！”
沈雁被骂得发懵，不晓得娘亲为何突然发起火来，哭哭啼啼自个下了炕，紧攥奶娘的手缠着要走。
那奶娘只得硬起头皮告辞，带沈雁逃之夭夭。
玫云端盘熟菱角进院里，恰听得房内崔氏在大发脾气，四五丫鬟站在廊前，摒息不敢吭声儿，也无暇顾及旁边一个瘦高妇人。
她穿黄布衫，蓝布裙子，发髻梳得光整，周身拾掇地利索干净，玫云看着眼生，问她是哪房的婆子，所来又为何事？
那妇人本是满面愁容，见得终有人搭理，又端玫云姿容妆扮，晓得是个管事的，忙近来俯身鞠个礼儿，开口道：“我不是府里的人……”
玫云听得脸色一变，低声叱道：“即不是府里的人，怎混到主子院内闲逛，我倒要拽你去寻门房，看看是哪个吃了熊心豹胆的放你进来。”
那妇人被唬得冒汗，忙摆手说：“暂且听我说完，我虽不是，可我那小姑子却实打实在此地当丫鬟。”
“你小姑子又是何人？”玫云半信半疑。
那妇人吞吞吐吐地：“是伺候二老爷的丫鬟，名唤莺歌。”
“莺歌？”玫云微怔，又问：“她是二房的大丫鬟，你该去栖桐院寻她才是，怎摸错到三奶奶这里来了？”
那妇人摇头：“并未摸错地儿，我那姑子前两年就吵着要回家里，她哥哥未曾答应，今年家里日子好过些，思忖她年纪也着实不小了，便商量着接回家去，巧着二老爷的侍卫倪忠与她哥哥认得，就帮着去二老爷面前求个情。”
她顿了顿，从袖里掏出封信笺递给玫云：“这里二老爷亲笔写的，让我来寻三奶奶取姑子的卖身契。”
玫云听得只觉蹊跷，接过信笺细看，确是二老爷的笔迹。
暗忖道平日府里若有丫鬟想出去，直接来求三奶奶就是。
管她是主子身边的大丫鬟，还是做粗使活计的小丫头，总归强扭的瓜不甜儿，还不曾拦过谁的去路。
莺歌在府里呆了数年，应是明白这个理的，哪需得由甚么侍卫说情，二老爷执笔，绕这般一弯圈子的？
玫云转念再想，这莺歌倒与大丫鬟又不同，听闻她还是二老爷屋里人，数年没名没份的混着，如今她要求去，二老爷亲自出面却也说得过去。
她遂朝那妇人笑道：“你在这先等着，我给三奶奶回个话去，再来同你讲。”
第肆肆壹章 莺歌离
这崔氏哭哭骂骂半晌也乏了。
瞧着铜镜里的自己，花容失色，两眼如桃，泪痕把脂粉浇得斑驳乱纵，厉喝丫鬟捧热水来，要洗卸残妆。
一会功夫俱备好，她趿鞋下地，玫云端盘熟菱角进来，才想起沈雁方受了委屈，遂命道：“你赶紧给大姐儿送去，让奶娘小心使尖嘴钳，若戳划到大姐儿星点，板子伺候。”
玫云嘴里应承，脚步却踌躇，观崔氏冷笑，忙回禀：“二房大丫鬟莺歌的嫂子寻来，要接她回去，拿了二老爷的信笺来讨卖身契，不晓得给不给。”
崔氏一听“二房”两字就觉戳心窝子，骂她道：“平日里我做事拿决断，总叫你跟前学着。却原来也是左耳进右耳出，与我阳奉阴违哩，府里多少丫头盼着得我调教，你倒身在福中不知福，索性也一道把你撵出去，眼不见干净。”
玫云含泪辩白：“哪里敢有那样天高地厚的胆儿，奶奶每日里讲得话交待的事都用心记着，未曾忘掉半毫。”
“那还来问我作甚？”崔氏余怒难散，走至面盆架前用指头试水寒温，抬手一巴掌打在小丫头脸上，骂道：“这样滚滚的水，想烫死我不成，黑心的奴才。”
小丫头不敢言，红胀着半边脸，拿瓢去桶里舀凉水来。
玫云已掀帘出房，见那妇人还杵在廊柱前等着，想了想唤过另个丫鬟锦春，将手中的熟菱角盘递给她，送去大姐儿那，又特意叮嘱了些话。
锦春巴不得离开这多事之地，急忙答应着接过，一溜烟地走了。
玫云领那妇人去后院的库房，鼓捣稍会儿，寻出个积满灰尘的方正盒子，用钥匙解锁打开，里头有一沓泛黄的绢纸，她从最底抽出一张，凑近羊油灯对过名字，才转手递给妇人，说道：“这是莺歌的卖身契，你仔细收好了，莫道我没有给你。原本府里的规矩，有丫鬟自愿出府，奶奶会给五两银子并两匹绸子饯行，自此后你在外头好也罢、坏也罢，与二老爷、与奶奶及整个沈府都再不相干。”
那妇人点头说知晓，玫云继续道：“今个你也看到奶奶在发脾气，连我也骂上了，这里绸子各式花样都有，你挑两匹去，至于银子，待明日奶奶气消了，我会帮你去讨，得烦你到时再跑一趟。”
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