沈二爷失笑，看天际彤云密布，朔风紧起，摇头说：“已值酉时，大雪将至，明日再请蒋太医来把脉，并不急这一时半刻。你让老夫人放宽心，勿要多虑！”
语毕即朝净房而去，喜春忽想起甚么，拍拍额头道：“瞧我急忙忙误事，老夫人给的山参竟忘记拿了，得麻烦采蓉随我跑一趟可好？”
采蓉不吱声，两眼只朝翠梅看着，翠梅笑了笑：“你快去快回，二老爷换好衣裳就要用晚饭的，小丫头又上不得台面，只我一人恐伺候不周到。”
采蓉答应着，即被喜春拉着手往院门外走，一口气走出十数步才渐慢下来，采蓉甩开她的手，自顾缩进袖笼里，喘着气道：“我晓得你定有话要同我讲，拿山参不过是幌子。”
话音还未落，便见喜春淌下两行清泪来，连忙抽出帕子替她擦拭，一面劝：“天寒地冻的，眼睛里流出的都是冰棱子，风再吹一遍，脸会皴破皮，又干痛又难看，你有甚么苦楚说就是，我听着哩！”
喜春也顾不得梅树下石凳寒凉，一屁股坐了哭说道：“我们还有莺歌，打小儿就伺候在老夫人屋里，一道吃穿玩耍、哪怕受罚也是一道儿，虽然后面又进来许多新人，表面也很亲热，可心底总觉隔了层纱似的，还是我们三个情意最深，如今莺歌不明不白去了，你遣在二夫人跟前伺候，我们也难得见趟面，彼此都生疏了。”
采蓉蹲在她身畔，捡根树枝儿，在雪地上胡乱划着，回话道：“我心还是和从前一样，不曾变过。”
喜春听得渐止了泪，又用帕子擤过鼻涕，才道：“我只把心事坦白同你讲，你也莫要同翠梅说，我晓得你现在很听她的话，年尽开春我便虚岁十七，老夫人近日话里常将我敲打，要放我出府去，若是能讲成门亲事，她还会替我添置份嫁妆，不凭白委屈了我。”
采蓉阿弥陀佛一声：“我早就说过，老夫人是刀子嘴豆腐心，能伺候她是前世修来的福份。”
喜春叹口气，愁绪才下眉梢，却又上心头：“你知我心思的，眼里只有沈容。”
采蓉听了道：“冤孽，冤孽！你何苦来哉！沈容我最清楚他，原也是富家子弟，家住椿树胡同，有一年隔壁住的大官儿满门抄斩，不晓怎地失起大火，将他家殃及烧成灰烬，连带也要了双亲的命去。”
“他那时尚幼，整日里在正阳门同帮要饭花子讨食吃。有趟他竟敢偷二老爷腰间墨玉串子，被老爷领回府杖责的走不了路，后就留下在这当侍卫，性子跟茅坑里的石头般，又臭又硬，见谁都不理不睬，只听老爷吩咐，看这样儿也不是个知疼知热的人，更曾放过话出来……”
“放甚么话？”喜春见她欲言又止，蹙眉追问。
采蓉接着道：“他这辈子命犯孤煞星，要孤独终老的，谁若嫁给他也不得善终。你何必如飞蛾投火一般，坑得你上也不是，下也不是，到时后悔不及矣。
一篇话说的喜春心若死灰，寻思半晌，出口便是埋怨：“你怎不早提点我这些，眼睁睁由得我一颗芳心错付。”
采蓉扔掉树枝，把手指凑近嘴边呵气，斜眼睃她，笑道：“我只当你是故意气沈桓那根木头哩！”
喜春把脸飞红了，低着声嚷嚷：“要死了，你怎会这么想？”
采蓉有些不以为然：“二老爷身边侍卫里，沈容最俊，可论身手和能耐非沈桓莫属，他还是有秩品的使挥使，嫁给他也是官夫人哩，日后随着他吃香喝辣享福一辈子。否则那精得跟耗子似的玫云，会放下身段去他面前狂献殷勤，你就走走心罢！”
喜春听得哑口无言，站起身推她一把，笑道：“你倒是少见的明白人，既然这般拎得清，你怎不去嫁他？”
采蓉撇撇嘴：“老娘给我自幼定了亲，只得干瞪眼看着，你好生寻思去，过了这村可就没这店啦。”
喜春觉得发上冰凉，一摸皆是雪粒子，连忙跺着脚道：“你赶紧回罢，若翠梅问起，就说山参被陆嬷嬷收去了，明早我再送得来。”
采蓉“嗯”了一声，她二人不再多闲话，各自擦肩而过，匆匆走了。
……
再说沈二爷换了石青团花直裰进得屋内，田姜松松挽起发髻，穿银红薄棉短袄，下着鹅黄洒花裙子，肌肤白里透红，黛眉水目，朱唇噙笑，俏生生地明媚照人，端得一脸好气色。
他隐约记得当年梦笙怀荔荔时，面黄肌瘦，赢弱不堪，脾性犹为暴戾，不是摔东西扔家什，就是怨怒叱骂不歇，每早儿也不梳妆，只哭的眼睛红肿，他心生怜悯之心，欲温言开解，却又被她恶言撵退。
他也听徐令高达提起过，妇人旦结珠胎，容颜憔悴、性情大变实属正常，待得一朝分娩，瓜熟蒂落，她自然会恢复往昔贤良本性，此间的男人，只需耐得等字即可。
现观田姜这副模样……再瞅她挟起一筷子红绿椒炒鸡丁，辣得嘴儿红红直吸气，又舍不得不吃，便含了两口粳米饭，再挟一筷子候着，只等那辣劲儿过去，方大快朵颐……十足的好胃口。
他抿抿嘴唇，觉得自己还是以平常心对待为宜。
第伍零叁章 吃羊汤
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