正阳门有条长安大街，穿过白家胡同，是处十字闹市。
北向高头街是两行医铺，挂得幡旗大多专解疑难杂症、疼痛隐疾，或屋檐竖独胜丸、金刚丸及乌鸡白凤丸等名药木牌，很是醒目。对面南向沉香街是卖胭脂水粉簪钗绢帕等门店，一股子艳香被风刮来卷去，凝了又散了。
不过它再香也香不过西向的妓儿街，那里青楼娼寮鳞次栉比，自樱桃斜街出过虐杀优童案后，又经朝廷整治，贵优贱娼的风气扭转，像姑堂（优童处）渐次衰败凋落，而粉坊街的鸨母为避晦气，大部份挪移至此处继续营生，此时正值青天白日，只有往外送的，鲜少有入的客。
妓儿街正对东向的金积街，炉房银楼金店当辅亦肩并肩开张，便有人赞道，此四街占市很奇妙，妓馆娼妇妆点粉饰招揽风流客，风流客耍风流挥金如土，几趟路头夫妻来回，或许会沾染难言之隐，自有近前能治处，这便是奸商本色，徐而图之。
十字街心搭起长棚，是卖各种简易吃食的铺子，不求风雅精致，只求驱寒饱肚，虽食客不多却总还是有的。
沈泽棠与杨衍着青布直裰，此时就坐在个卖羊汤的摊前，杨衍皱紧眉宇，扫过油腻腻的旧桌台面，不经意瞧见邻桌个卖油郎，边吃边擤把鼻涕一甩，顿时心窝塞堵的不行。
沈泽棠来之则安之，似看透他的窘状，只浅笑不语，五大三粗的伙计过来问，客官要吃甚？沈泽棠欲开口，杨衍却抢先一步，指着桌台道：“把这儿、还有这儿，重擦拭干净！”
那伙计斜眼睃他，喉咙里咕咕响两下，将搭在肩膀已不知颜色的块布甩下，抓着往桌面一个来回，又重新搭回肩上。
杨衍望着两行湿漉漉的痕迹，额头青筋直跳动，那伙计反而不耐烦道：“到底吃是不吃？莫耽误我做生意。”
沈泽棠语气温和：“你这里可有甚么吃食？”
“你自己不会看？”伙计面色不霁：“我这里是羊汤铺，有甚么皆摆在案头。”
沈泽棠不以为忤，继续微笑道：“给我一碗羊肚汤。”
又看向杨衍，只沉着脸不吭气，遂指着他说：“给他一碗羊粉羊肚丝白汤，另切一盘白煮羊肉。”
那伙计”哼“了一声，忙活去了。
沈泽棠拈起茶盏吃，很是低劣的口感，却胜在滚热能暖身体，棚外又落起瑞雪来，风吹得行走客直打趔趄。
“你说那陈戊在妓儿街包了白牡丹，怎生还没见他出现？”杨衍脸庞有些发青：“沈阁老得来的讯息可真？”
“杨卿稍安勿躁！”沈泽棠淡淡的回他，目光巡着四周，着便服的衙吏及易装的侍卫皆耐心在等待时机。
杨衍揩帕捂唇轻咳几声，虽身骨大好，却也经不住这般折腾，一早他被沈泽棠带至此处，要将陈戊抓捕收监。
陈戊又是何许人也！他曾任福建总兵，同护兵苏崇有断袖之昧，不曾想苏崇被兵吏萧荆远所杀且逃之夭夭，此事终被朝廷知晓，以吾朝律例附律二十条所规，除去陈戊四品职阶，发配烟障之地服苦役三年。
听闻今时他服役期满，十日前一路风尘来到京城，去忆香楼找一趟萧鹏，自那后穿金戴银，吃香喝辣，还包下娼妓白牡丹，过起神仙日子。
他朝沈泽棠冷笑道：“我是不知沈阁老葫芦里卖的甚么药，我随你承办‘鹰天盟’一案，而不是追查苏崇案甚或虐杀优童案。”
沈泽棠敛起笑意，神情凝肃的看他：“此话差矣！杨卿定将大理寺职熟稔于心，掌复审天下刑名，凡罪有出入者，依律照驳；事有冤枉者，推情详明，务必刑归有罪，不陷无辜，以证天下司法公正。杀苏崇逃凶至今不明，虐杀优童陈瑞麟冤案难辩，桩桩皆是人命滔天的官司，与‘鹰天盟’又怎分得出敦轻敦重。”
杨衍被驳得说不出话。沈泽棠观他羞窘难挡，语气渐缓和道：“更况依你复审断案数年，总有些案子环环相扣，丝丝入理，或许同‘鹰天盟’有所牵连也未可知……”
见着伙计捧吃食走近，他便不在多言，顺手接过羊肚汤，杨衍亦学他的模样，端走自己那碗白汤，伙计则将一盘切片羊肉摆桌央，并几碟酱油蒜汁椒麻蘸碟儿放一圈。
倒未曾想这羊汤滋味不俗，无甚腥膻气，汤清而油不走，羊肚切丝，加胡椒末、酱油、青蒜及脂油豆粉，微些醋，酸辣烫心，吃几口浑身便不再觉得冷。
杨衍的脸色也好看起来，自惭方才失言，无话找话道：“不曾想这般腌臜地，竟还有此等美味。”
沈泽棠指向不远案板处，几个伙计正手起刀落杀羊剔骨，旁侧一口柴火大锅，热汤滚沸，他说：“你看取得是五十斤尾大者山羊，肉最细嫩少膻，活杀现煮吃个新鲜二字，那伙计在洒胡桃和普耳浓茶或桑叶同煮，遂把那点膻也一并祛除，是以吃味最好。”
杨衍纵是再心高气傲，此时听来亦暗自佩服，他欲要开口，忽见沈泽棠脊背一直，眼眸明厉紧盯某处，随望去，却见个高大魁梧的男子，戴纱帽，穿宝蓝地六团云鹤纹棉袍，外罩丝绒貂毛鼠滚边斗篷，只是脸颊瘦削凹陷，沧桑犹存，倒掩不去满面喜气，他吩咐伙计，要五斤酒煮羊肉，煨羊蹄六个再加一只现煮熟的羊头，从袖里掏一两银子丢上案板，多的权当打赏，出手十分阔绰。
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