愤愤完又道：“我若娶妻，定把她捧手心里仔细呵护，断不让其受这些委屈。”
话毕半日不得声，朝舜钰看，见他也偏头把他瞧，一副似笑非笑态，遂以为她不信，粗着脖子说：“你别不信，我家双亲感情笃厚，父亲更是不曾纳过妾室，他直说三妻四妾易惹后宅纷争，不如简单相守来得安宁坦荡，我亦觉得是。”
“我信你！”舜钰想了想，抿起唇笑：“我有个表妹已及笄，容貌清秀，性子恬静不说，为人颇良善，现还无婚配。你可有兴趣？”指指他腰间挂着的那串喜鹊登枝香袋：“呶，这是她缝的，心灵手巧的很。”
傅衡朝那香袋垂头看看，有些犹豫，只道：“娶妻婚配但凭父母之命，媒妁之言，你表妹姓甚名谁，我可告知双亲，再由他们定夺。”
“你这傻大呆！”舜钰忍不得捶他一拳：“素未谋面岂比的过郎情妾意相知？十五休学日，我要回趟府宅，索性你同我一道去，偷瞧瞧我那表妹颜面，看着心里若欢喜，再让你父母来相看，不是更好？”
傅衡听得心动，满面喜色的道谢。
恰那小妇人听得响动，抬头见有人来，忙把手浸清水盆里洗净，再理齐整微散的鬓发，这才站起迎前，仰脸笑道：“傅少爷可是有衣裳要洗晒？”
傅衡忙把手里的包袱递上，又从袖笼里掏出二钱银子给她。
那小妇人只接过包袱，钱却不拿，摇头说：“银子不急，待我洗好晾晒干，你来取时再付不迟，就二三件衣裳，给一钱银子便好。”
舜钰看她接拿间，那双手皴裂的厉害，一道道割痕经水泡得肿胀，青青白白的，只叫人看得触目惊心。
傅衡也注意到了，咬着牙道：“我给你二钱银子，你去买点香油膏涂手，莫全给郝天禄拿去。”
那小妇人笑面一凝，朝后退两步，语气转了淡薄，俯身回礼，生疏道：“傅少爷两日后来取衣裳吧，这里气味腌臜不便逗留，你还是早些回去。”
说完转身快走，一掀帘子进得屋里去。
傅衡挠挠头看向舜钰，满脸疑惑：“我话里皆是好意，她怎并不高兴？”
世间万物众生，皆有善恶、好坏双面。
太学府内数百上千监生，有寒窗苦读，一心求功名，品行端正者，亦也有被双亲威吓而来，只知玩耍打闹，聚众惹事厌学者。
想必平日里，这可怜小妇人屡受调笑戏弄之苦，听闻傅衡那番关心话而杯弓蛇影，遂冷眼驱赶。
“你这个大傻呆！走了。”舜钰嗓音懒洋洋的，只因春阳洒在肩胛处，暖融融一片。
十几膳夫正在热火朝天的劈柴，装不经意的扫去，视线落在其中一人身上。
看了稍会，这才绕过经风吹得哗哗作响的老槐树，同傅衡径自去了。
……
回至吏部衙门，沈泽棠坐于紫檀雕花太师椅上，面容严肃冷峻，抬手揉着眉心，只闭目凝神。
侍卫端上滚滚茶来，又悄悄退下，徐泾、沈恒、李炳成立于堂前，知晓沈二爷在想事情，遂不敢扰，只静静等着。
半刻过去，沈泽棠才睁开眼眸，端起茶碗吃茶，神色已趋于平静，眼神也渐柔和。
示意徐泾三人至跟前来，把李光启所说之事择重述了一遍，问他们做何感想。
沈恒拱手笑道：“恭贺二爷提任吏部尚书之职。”
武艺高强之人多少谋略！
沈泽棠抿抿唇，朝徐泾看去。
徐泾浓眉紧锁，沉吟会方道：“徐阁老只怕此时已同太子结为盟好，太子继位后的天下，亦是徐阁老的天下。”
沈泽棠目光一凛，颌首示意他继续说。
徐泾道：“那日在周尚书府吊唁，兵部右侍郎夏万春同二爷明确提过，他的长女夏嫱已入太子选妃名册！宫中时有传闻，太子对此女颇为属意。”
第伍陆章 局中局
徐泾继续道：“犹记那日白宴之上，徐阁老提及二爷纳娶妻房之事，谈起夏万春之女亦一言代过，原只当玩话，现却细思恐极。李尚书所指二爷情定夏嫱之传闻，定是有意散布，连朝中官员尽知，更况民众，所谓众口铄金，积毁销骨，二爷未有此举，却被迫担下此名，太子怎能夺臣之爱，为江山社稷必得忍痛割让，心中恨念引罅隙渐生，但得哪日他继帝位，二爷只怕前程大为堪忧。”
“此时徐阁老奏请提二爷任吏部尚书，便是司马之心昭昭。除显露权威大握，亦提醒二爷，若无天子之宠，遂只能仰他鼻息，听他调遣，投其所用。否则便如婴儿在股掌之上，绝其哺乳，立可饿杀。”
徐泾看向沈泽棠：“这是个玩弄权术的困局，二爷已陷入其中了。”
语毕，众人面色渐转阴黯，心底沉甸甸地，齐齐看向沈泽棠。
茶碗里已空。
沈泽棠给自己倒茶，再吃茶。
已近惊蛰，春雷始鸣，窗外轰隆隆声由远及近，大抵风雨将至，堂里静悄悄地。
过了半晌，沈泽棠从桌案暗屉里，抽出封密笺来，命沈恒过来交待：“定由昊王亲收，其中不得转手，传一句话，蛮夷之地流言四起，兵民目睹，俱亲眼所历。”
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