他看向秦砚昭、朱煜及其它窥伺沈夫人的同僚，眼神烁着各种心思，唯独没有半毫防范。
柔弱无害的美人，若还有份谋智，是多留一刻便会令人心生不安的。
他怀疑这是沈泽棠做的局。
徐炳永端起盏朝朱煜敬酒，一面谏言：“吾朝将兵三十万，对藩王率领的叛军一路拦截追击，捷报频传，就算残兵败将临至城下，还有京中十万兵马严阵以待，何需留用此妇人为挟？臣观她姿容魅惑、心计颇深，又为罪臣遗孤、女扮男装考科举、入朝为官，现为叛臣之妻，条条皆是罪不可赦，倒不如趁今时此际将其斩杀，以绝后患之忧。”
一众附议，朱煜看向舜钰倒是未见慌色，心底纳罕表面不露，只是淡道：“沈夫人生死关头倒是很镇定！”
舜钰抿抿唇瓣，起身回话：“妾身早晚是死，有甚可惧！只是我那夫君纵横捭阖朝堂数年，其文高至内阁，武能平乱，运筹帷幄当朝胜他者有几何，徐阁老此时便做胜负打算，未免言之过早。”
她顿了顿，朝徐炳永道：“月满则亏，水满则溢，此乃天道！”
“语云看人只看后半生。譬如娼妓晚景从良，前半生烟花对后生无碍；贞妇白头失守，前半生清苦守节俱毁。人活一世，晚节更重，徐阁老身为大儒，想必更懂此理矣！”
“无知罪妇！”徐炳永双目圆睁，沉声怒喝：“竟敢将老臣与娼妓贞妇相比，数年不曾被如此羞辱，今朝岂能忍得！奏请皇上将其捕入昭狱用刑，明日午时三刻凌迟处死，方解老臣心头之恨！”
秦砚昭变了脸色，众臣摒息静观发展。
朱煜默了片刻，看向徐炳永笑言劝慰：“今是冬至筵请堪比过节，岂能见得生杀血光！徐阁老也说她是无知罪妇，又何必与其一般见识，反亏了自己气度。更况她有些话儿也有几分道理，归终逃不过一死，晚些再惩也无妨。”
即命尹公公带她离席退下。
筵席很快恢复如初时热闹，只是其中几人心境却大不同了。
……
杨衍起身坐到大铜火盆前，拿铁锹小心扒拉着炭灰，他在里头煨了四五块粉芋头，用锹尖摁了摁，软趴趴地，一股子清香味儿渐渐溢出，显见已是熟透。
他这样的富贵子弟是不屑灰中掏吃的，折辱自个身份不说，看着也脏乎乎的。
只是某次偶尔尝过，那口感倒很合他的脾胃，此地来往城吏颇多，一直未有再食机会，今儿倒是很讨巧。
他满意的挑出个，拿着手帕慢条斯理地拭去芋皮上沾染的炭灰，再撕开一片皮，露出热烫嫩白的内里，正眉眼舒爽地要往嘴里送时，听得毡帘扑簇簇作响，一缕寒风混着雪花挟裹一人进得房来。
看官道深夜来客会是谁？杨衍亦是一脸惊诧，待那人解去蓑衣箬笠，露出青绿锦绣服，再观他容颜，却是锦衣卫千户曹瑛。
曹瑛朝他点点头，在条凳上坐了，随口问：“在吃煨芋头？”
“谁吃这脏玩意儿！”杨衍要把芋头往炭火里扔，但觉手中一松，眼睁睁看着擦拭干干净净的芋头，被曹瑛抢了去，皮都未剥除，便狼吞吐咽吃得很是香甜。
曹瑛连吃了四块。
杨衍趁他去倒茶水时，悄悄拿铁锹把仅剩一个小的、往积灰里埋了埋，忽听得背后传来曹瑛声音，掺着些笑意：“怎不早说这桌上还有酒有肉？否则谁吃那玩意儿！”
杨衍气结，不要以为那晚他俩连手将沈泽棠送出城门外，就是同一战壕的战友了。
搞搞清楚，他一点都不想和这帮为虎作伥的锦衣卫有甚麽瓜葛。
曹瑛一手端碗烧酒，一手抓块熟牛肉，复回原位坐下，杨衍嗅到酒肉散发的味道，皱起眉宇撩袍要起身。
曹瑛嘴里嚼着牛肉，含混不清地说：“别走，有事要你办！”
杨衍冷笑一声，这还蹬鼻子上脸了！
第陆肆肆章 探真相
曹瑛知他禀性，也不虚以委蛇：“你开下城门，放沈二爷的将兵进来。”
杨衍面无表情的翻看手中书册，语气淡淡：“曹千户吃醉了，旁处撒酒风去！”
曹瑛举盏一饮而尽，又执壶倒一盏。
他道：“传进朝堂的捷报没个真，此一路恶战，官兵节节败退，颓势难能逆转，沈二爷意在速战速绝，免因双方短兵相接殃及城中无辜百姓。是而先让部份军队入城藏匿，到时施釜底抽薪及里应外合之策，一鼓作气将城池拿下。”
又顿了顿：“吾对你仍心存疑虑，但沈二爷信你……只道此次役后朝堂将重用功臣，兴振纲威更需贤能之才，杨大人有踔绝之能岂可屈尊做个区区巡城吏……”
“不是巡城吏，是巡城御吏，秩品四品。”杨衍把书一阖，冷笑道：“若不肯汝能奈吾何？”
曹瑛拔出腰间别的绣春刀，“呯咚”插立在长凳上，神情显狠戾：“白刀子进红刀子出，吾自去开城门放人。”
杨衍面庞挟含薄蔑之色，摇头道：“愚蠢至极！无本官下令，守城吏断不肯遵命，你纵是把他们都杀害反打草惊蛇，那时施以瓮中捉鳖之计，胜败乾坤倒转也未可知。”
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