感谢老天眷顾凡人――以及Sherlock在个人网站上发表冷门研究报告的无聊嗜好――就在John计划着一场短途旅行的同时，演绎法网站上出现了一个新留言，留言者是某所著名院校语言学研究中心的办公室主任：
“Mr. Holmes，您所撰写的那篇有关科尼什语与迦勒底语相似xing的论文给予了我们很深的启迪，故此我谨代表我校诚邀您出席于本月二十五日举办的相关主题论坛研讨会，如您有意莅临，官方邀请函将不日寄予府上，敬盼回复。”
有意思，John扫视了一下随留言简短附注的研讨会行程，不禁引用了同居人的口头禅。
鉴于康沃尔郡与科尼什语之间的历史渊源，研讨会选在特鲁罗的酒店举办实不令人惊讶――没错，其实Sherlock那些无聊冗长的报告至少还有一个读者，尽管John只在失眠时才读它们――但那可是康沃尔，风景怡人的度假胜地，John的意思是，没有什么比这个机会更绝妙了。
“感谢邀请，他会去――John，这是什么意思？”Sherlock直到晚餐后才发现自己网站上的新留言，以及留言下的新回复，转头对正在看报纸的室友挑起眉。
“字面意思，你会去。”
“为什么？”
“Sherlock，我们认识多久了？”John在翻阅报纸的间歇朝同居人露出一个友善的微笑，“想想看，这还是头一回有人愿意在没发生一起倒霉的案子时看到你，这就是为什么你会去。”
于是他们现在坐在一列开往康沃尔郡的火车上，伴随着Harry刚刚奉上的，一成不变的祝福：
Get A room，boys！LOL
John得承认，他的姐姐终于说对了一次。
他们于下午五时左右抵达彭赞斯，吃了顿挺不错的便餐，又转乘出租车去往附近那个著名的，“悬崖上的剧院”。
小雨已经停了，车子沿着海边公路疾驶，远处行将沉没的太阳毫不吝啬地散发着最后的余晖，排挤开厚密的云层，将海平线渲染成一条橙金色的缎带。
“彭赞斯的海盗，”Sherlock窝在后座上煞风景地抱怨道，“无聊至极，真搞不懂这有什么好看的。”
“我以为你喜欢古典歌剧。”
“不包括这部。”
“那就是你喜欢海盗――别否认，Sherlock，你哥哥说过你小时候的梦想是做一个海盗。”
“不可置信你竟然相信Mycroft对你说的话。”
“他还说过你异常烦人，显然他是对的。”
“彻头彻尾的谎言。”
“你是指你在否定你很烦人这一点？”
“我是指Mycroft不会真这么说出来。”
John被他逗得笑起来，Sherlock同时笑着把头扭向窗外――John不知道自己的室友有没有意识到，他正陪着自己一搭一唱地开着挺无聊的玩笑――那种配合某种程度上已经近似于“讨人欢心”。
作为一个现实人，John自然也像每一个普通男人那样，愿意为自己的心上人准备一份能够讨其欢心的礼物――尽管这次那位“心上人”的xing别出了一点意料之外的小问题――夕阳、大海、海边悬崖上的露天歌剧，他希望Sherlock没准会喜欢这些。
当然John知道自己的室友肯定喜欢什么――听听他在圣诞节时不停吵着要一个鲜美的谋杀案作为礼物就知道了。
由此可见这一次的问题或许不在于xing别，而在于Sherlock Holmes这个名字本身。
“完全的业余水平，一如我所料。”歌剧散场后Sherlock满面不屑地站起身，为整场演出做了一个毫不客气的总结。
因为表演者中很多人的确是业余的，以及我还以为你会对你的学弟学妹们表现得友好点――John选择把这句话保留下来，只是无所谓地耸了耸肩。
反正他也看出来了，Sherlock并非真的这么讨厌它――那是一出喜剧，观众大多乐在其中，幕间爆发出赞赏的掌声与笑声。那时John偷眼看向身边人，他的室友并未加入到鼓掌的观众中去，但亦确实眼含笑意。那双含笑的眼倒映着舞台上的灯光，显得异常柔和，像英格兰漫长宁静的秋天。
秋夜的海风中他们并肩走出剧院，站在道边等待着预约的出租车。三三两两的人经过他们，有些仍攥着演出单，谈论着方才的剧目，与那对在本土戏剧史上享有盛名的“huáng金拍档”――
当夜的表演者来自剑桥大学的G&S社团，社团名正源于剧目创作者的姓名缩写，William S. Gilbert与Arthur Sullivan。在长达二十五年的合作中，这两位绅士联手打破了严肃歌剧一统天下的格局，创作出十四部诙谐幽默的喜剧作品，为大不列颠带来无数欢声笑语，至百年后仍为世人所铭记。
Sherlock与John一起站在剧院门口，前者抱怨着出租车怎么还不来，后者告诉他闭上嘴等着，背后是笼罩在she灯光芒中的演出海报，上面印着两个永远被人相携提起，随故事一起代代传诵的名字。
九月末的海风已薄有寒意，Sherlock拉高大衣翻领，顺手接过John手中装着简便行李的提包，让他腾出手扣好外套前襟。
“晚上好。”
“晚上好，我是John Watson……”
“那么这位想必就是Mr. Holmes了，欢迎二位！”
许因旅游旺季已过，旅店前台的工作人员迅速回忆起了预定客人的名字，热qíng地为他们办理了入住手续，将房卡递给John。
Sherlock低头站在前台边噼里啪啦地发着短信，似乎对室友只预定了一个房间这件事漠不关心。
别多嘴解释什么，John，解释等于掩饰――果敢的前任军医在心中警告了自己一句，秉持着沉默是金的原则，抬手刷开房间大门。
旅店坐落于茫茨湾上，正可俯览整片海湾的景色。John预定了一个套间，进门后首先走进卧室放下行李，而后走回小客厅，却见厅中已空无一人。
“Sherlock？”
“在阳台上。”
“嗯……风挺大的。”John循着声音在客厅外的小阳台上找到自己的室友，毫无新意地将天气引为谈资。
“确实如此。John，看看这片海……”世上唯一的咨询侦探挺拔地立在夜色中，俯瞰着脚下的茫兹湾，难得出言感慨，“大风、急làng，埋葬过无数水手的xing命，这就是自然。”
“现在可不会了，”John顺着话题回道，“这地方已经多少年没出过事故了，感谢现代科学。”
“哦？”Sherlock却讽刺地抿了抿嘴角，“事实上恰恰相反，John，自然的力量一直都在，且凭借现代科学手段，能够被有心之人更加危险地加以利用。”
“嗯哼。”John不想就此话题深谈――要知道倘若真让Sherlock说下去，十有八九会扯去某桩案子上，而他现在最不想提的就是案子。
“不过话说回来，景色挺不错，你选了个好地方。”再一次的，咨询侦探难得没有就其感兴趣的话题滔滔不绝，老实地闭上嘴，俯身趴到阳台栏杆上，凝望着黑沉的大海，几是享受地chuī着冰冷轰烈的海风。
John侧头看他，觉得自己多少还是挺了解这个人的――科尼什半岛有着曲折绵延的海岸线，他却独选了半岛尽头这处地势险要的所在，因为觉得比起平静舒缓的沙滩，自己的同居人肯定更喜欢现下的景色：
黝黑陡峭的悬崖，被海làng扑打的礁石，无限荒凉，又无限壮美。
不，这并非因为John认为Sherlock喜欢冒险，尽管对方确实喜欢；而是由于他能察觉到自己的室友内心中有一部分是在享受着孤独――孤独傲然地孑立于世。
John倒不觉得这有什么不好，更不认为自己的出现打扰了这位天才尽qíng享受他的孤独――他无比确信Sherlock需要他，原因无须详释。（No reason at all.※）
而他也同样需要Sherlock。
夜幕下他们一同眺望着茫茫大海，看着海làng一波波冲击着礁石，泛起雪白的尸骸。
或许这是一个不错的时机――夜深人静，景色怡人，理论上――但John却恰于此时此刻，突然不得不正视自己脑中涌现的疑问。
诚然想的太多而做的太少注定一事无成，但是换个角度考虑，人们做事总要付出代价，这就是为什么常言道“三思而后行”。
海làng撞击礁石，天长日久或可将岩石改变形状，但付出的代价是粉身碎骨――John想知道，自己将要付出的代价是什么。
而在那之前，在这样一个夜晚，他们仍只是两个彼此需要的朋友，共同享受这荒凉又美丽的一刻。
John感谢旅馆卧室的布置是两张单人chuáng。
转日清早John是被Sherlock摇醒的，那动作简直粗鲁得像在摇一个泰迪熊存钱罐。
“看在上帝的份上！Sherlock Holmes！”
John的起chuáng气刚发作到一半便被室友无辜的假笑打断了，Sherlock衣冠齐整地从chuáng的左边绕到右边，又从右边绕回到左边，像条迫不及待等着被遛的猎犬。
不，别告诉我是那个，John头疼地按住太阳xué，可惜没能阻止接下来窜进耳中的每一个字：
“John，是谋杀案，就在特鲁罗！我就说你选了个好地方！哦，美妙的圣诞！”
好吧，好吧……John长呼了口气，瞪着同居人一阵风似地旋进客厅的背影，仿佛听见一个声音指着自己嘲笑道：“看见了吗？圣诞老人跟你一样该死地爱他！”
案件发生在特鲁罗城区一间普通的酒店之内，表面观之无疑是一场恶xing凶杀――死者有两名，一男一女，随身物品中都发现了有效身份证件。
男xing受害者叫做Mortimer Tregennis，四十二岁，外地人，警方已紧急联网查到了他的资料：现居于伦敦，小有名气的自由记者与撰稿人，无不良犯罪记录。
女xing受害者则是本地人，Brenda Potter，三十九岁，植物学家，曾就职于某大型化妆品公司的研发部门，约十年前辞职回了家乡，参与了“伊甸园工程”并一直为其工作至今。
（cha注：“伊甸园工程”是英国一个著名植物园，也是世界上最大的单体温室，和“伦敦之眼”一样属于千禧年工程之一，就坐落于康沃尔。）
“哦，对了，Lestrade让我代他向你致歉。”Sherlock大步流星地走在酒店走廊中，突然冒出一句。
“什么？为什么？”
“我看了John的博客，知道你们俩是去度假的，可这案子的现场有点蹊跷，Sherlock，代我向John说抱歉――他的原话。”
“……上帝！”John跟在同居人后面，一路通行无阻地进入案发现场，口中所言显然不是在对那位探长的“体察人意”发表什么见解，而是对房间里的景况表达了恰如其分的震惊。
凭良心说，John绝不是个胆小之人――他上过战场，杀过人，即使在遇见Sherlock之前，看过的尸体也比他只多不少――但是John真没见过这个：那简直像把什么超现实恐怖电影里的道具摆到了现实生活之中，猛然撞见的视觉效果相当悚人。
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