“此事是臣的错，靖公主莫怪。明日休沐回家臣自当向父亲说明。这是微臣带来给公主的养身酒，公主喝后，背上的伤应该会好些。臣不扰公主了，告辞。”孤松拓害怕自己嘴笨继续惹恼公主，于是打算先行离去，顺便想想回去该如何向父亲说明。自从因为要从军惹父亲不快后，父亲便很少向他提及朝堂之事。可能本就不喜寒殿下的父亲因为唯一的儿子叛逆，更是把这件事算到了寒殿下头上。
牧云严霜示意同意。孤松拓果然与她想的一样，虽然忠诚，但是谋略和能力不足。不过也是堪用之人。孤松拓要是同他父亲一般“足智多谋”，她和牧云寒才真是要害怕。
想着明日休沐，牧云寒今日应当会早些回来，严霜特地没有修习秘术，只静静地在牧云寒的帐里等他。
牧云寒归来之时，仍是一贯的优雅做派，可略微快速的步伐透露出了他的急切与欣喜：“霜儿竟是来了，这几日本想来见你，可琐事缠身，又屡屡有文官同我递拜帖，待我料理完后，你又已经睡下了。没想到今日还是你先来了。”
“那些文官不是避寒哥哥都来不及吗，怎么这会儿来递拜帖了？”严霜有些惊讶，虽然前几日给牧云寒下了一剂猛药，但是药效如此之快也非常超出她的意料。
看出严霜眼里透出的不解，不满严霜对自己既有的印象，牧云寒解释道，“你那天同我说过以后，这次朝堂上议论赋税征收之事，我头一个上书父皇，请求他削减赋税。今年东陆丰收，但这几年的冬日提前，百姓手里也没有什么余粮了，若能在此时削减赋税，才能彰显我大端皇帝的恩德。结果这回下朝，立马就有人同我递拜帖了。”
果然，生在帝王之家，纵使不是政治天才，耳濡目染之下，也不会差到哪里去。牧云寒虽然重视武将，但是文官集团亦不会铁板一块。只是牧云寒虽则对身边的人无微不至，在旁人看起来却不如温文尔雅的牧云陆来得易于亲近。看来以前朝堂上只有武官站队牧云寒的一部分原因就是因为这个。只要做出稍稍改变，对于一个兵权在握的皇子来说，又怎么会愁无人做那毛遂呢？
“对于这些来递拜帖的文臣，我做了一些筛选，但是还是希望我的小诸葛严霜能够帮我看看。”正说着，牧云寒拿出三张拜帖，一张来自薛彧的庶弟薛岳，一张来自宇文慎谨，还有一张竟是来自南枯祺。
“寒哥哥，严霜以为，薛岳可用。曾听闻薛彧同他母亲苛刻，分家之时竟也只给他的庶弟分了一处院子，而现在薛岳的官职，还是薛岳父亲在世时为他请封的。每回有人提及薛岳的晋升之事，薛彧每回假意称赞弟弟，实则最后都令晋升不了了之。薛岳的心里怎么会好受呢？同是父亲的儿子，哥哥却一直在文臣之首，而自己又何尝不期望有个足以改变命运的机会？薛彧支持陆殿下，同时又和南枯祺不清不楚，为了寻找机会，薛岳能够投靠的只有寒哥哥。宇文慎谨此人亦可用，他出身寒微，资历尚浅，却不随文官集团的大流疏远寒哥哥，算是一个有政治眼光的人，他的事迹严霜也曾有所耳闻，是一个屡屡能够献出奇策的人。而南枯祺此举似乎只是想探探寒哥哥的口风？”
“霜儿所言极是。我本不愿同文官集团有过多的牵扯。像老师、寒山大哥与寒川大哥，皆是直来直去，同他们来往，我无需费太多心思揣度他们言语间的意思，于这凶险诡谲的皇室之中，也能觅得一丝寻常人家的手足温暖。同文官说话，却往往提前要打腹稿，他们言语中的意思也是九曲回肠。以前我常想，与其纠缠于这些没有结果的你来我往，倒还不如看看兵书。可是那日你的话让我明白，为了守护住自己想要守护的东西，这样的事情大概无法避免了。”
其实对于牧云寒来说，与其姓牧云倒不如姓穆如的好。姓穆如只需担心行军练兵之事，而牧云的姓氏却代表要家事国事天下事事事关心。但是时至今日，牧云寒亦明白，表面的分庭抗礼随时有可能被打破，看似的僵局只要一对他不利，结果就会凶险万分。再不喜欢文臣的做派，亲近的姿态却不能少。
“寒哥哥不必担忧，严霜希望能为寒哥哥分担一二。往后寒哥哥只需将自己的意思告知严霜，这些在书信中虚与委蛇之事，都由严霜来做。不过不知寒哥哥在做这些事之时有没有同穆如大将军交代？严霜不怕穆如大将军会与寒哥哥有隙，只是寒山大哥不喜文臣，恐不解寒哥哥所为。”
“霜儿不必担忧，我已同老师分析过其中的利害关系。寒山那日下朝后便来问我，我也全盘拖出。在这世上，除了霜儿之外，有如此信任我的人，是我之幸。况且我母后是老师的堂姐，穆如家那边，无需多虑。”
严霜点点头表示知晓，便开始以牧云寒的口吻给递拜帖的三人回信。
牧云寒看着烛光下的严霜，神色动容。他想问，严霜可愿意做我的皇后。但是事态还未明朗，朝堂之上三股势力你追我赶难舍难分的情况之下，万一自己事败，靖公主的身份比寒殿下的皇妃的身份更容易保全严霜。
趁看守他的士兵熟睡，硕风和叶用掉落的矛尖划开了绳索。自牧云严霜堕马后，他再也没有见过她，只听经过的士兵说她已经大好了。他实在想她的紧，但是事不宜迟，不放弃这一刻的思念，他又如何以后娶她做他的大阏氏呢？
☆、兄弟
牧云严霜不是没有想过要偷偷杀掉硕风和叶，可一旦她在心里产生了这个念头，墟神给她的玛瑙手镯便会越来越紧，疼得她无法呼吸。她知道墟神这是在阻止她，不许她对硕风和叶做出任何动作。她不知道荒神破坏的秩序的后续，只知道在原秩序里，牧云寒被硕风和叶用计冻死在瀚北，这件事情每每想起，都让她觉得后怕。虽然墟神选中了她，但是在荒神秩序里的丹尧部与驰狼同是墟神的手下。在这中州和瀚州之间，墟神的抉择到底如何？她不能只满足于墟神交待的任务，只有变得更强，才能存活于这九州。
一年一度考校众成年皇子的功课的时候到了。在前一日，牧云严霜就与牧云寒细细商讨了明日的应对之策，临行前，严霜再三叮嘱牧云寒，一定注意牧云合戈。在荒神破坏的秩序里，牧云合戈就是在这时使计，让牧云笙去见他的母亲银容的，而这一个动作引发了一系列的后果。这回穆如寒江已经回到了穆如家，正式成为了穆如三殿下，如果南枯家又要故技重施，不知道谁将成为下一个替罪之人。
朝堂之上，文武百官已经就位，看着自己几个出色的儿子，牧云勤不尤欣慰起来。当年还在襁褓中牙牙学语的婴孩们，如今都能够独守一方了，这样才是他牧云家的好儿郎。
“皇儿们认为，何以安天下？”
牧云寒、牧云陆互相交换了眼神，两人虽然分别被武官和文官拥戴，却从未有敌对之心。牧云陆敬重大哥，虽将其视为帝王之路上强劲的对手，但是他亦明白，若父皇牧云勤属意皇兄，自己会觉得输得心服口服。但是若父皇要将帝位传于三弟，他会第一个反对。大哥虽则重武，却不残暴嗜血，辅以文臣劝谏，会成为一代明君。但三弟才德不如自己和大哥，又心胸狭隘，不具备成为帝王的品格。自己虽然也不喜欢穆如世家，但是穆如的确是皇帝最好的帮手。南枯家近来势头正劲，却党同伐异，而支持自己的薛彧也因南枯祺的原因对自己若即若离。
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