寸心偷偷松了口气：算是蒙过去了。可她想着总不放心，又折回家去把小虎拴了，后者自然十分抗拒，敖寸心好说歹说磨破了嘴皮也不管用，还是杨戬抱抱揉揉就把它给“说通”了。敖寸心郁闷，提溜起小虎的前爪瞧它的肚皮，嘴里还一边嘟囔道：“雌的吧？”
杨戬望天。
可即使这样，却还是出事了：晚上小虎咬断绳子跑了，而当天夜里，打更的老朱死了，脖子被咬断，尸体上有猛兽的抓痕。整个竹桥镇恐慌起来，人们相信附近有虎出没。
寸心一早出门听说了这事就急忙忙跑回家来告诉杨戬。“是小虎吗？”她问。
“不是。”杨戬道。
寸心拍拍心口：“那就好。”
杨戬却摇头，“但不代表不会有麻烦。”他略一思索道，“出门朝西南走，你去找到它，在镇上的人发现它之前找到它。等天黑以后再把它带回来，不要让任何人看见！”
敖寸心也忽然明白了事情的严重性，虽然他们相信这事与小虎无关，但镇上的人可不这么想，万一小虎回来被人抓到，一定会被杀死！寸心按照杨戬指示的方向，果然找到了小虎的踪迹，可令她震惊的却是小虎竟然躺在一只已经死了的母狗腹下，和六只看起来还不满月的狗崽玩耍！寸心隐约能猜到发生过什么。等到入夜，她带着小虎，抱了六只狗崽一起回家。
看见寸心那既怕把狗崽摔了，又嫌恶地不愿抱紧它们的样子，杨戬真的从内心油然而生一种——愉悦。他算得出小虎的方位，自然也算得出有需要救治的狗崽。
敖寸心拉长了脸：“杨戬，你是不是早算到还有一只刚死的母狗和六只小狗！”她这辈子最不待见狗，原因显而易见，可她又不能丢下它们任其自生自灭。
“是。”杨戬道。
“你！”敖寸心气得发疯。
杨戬微笑，“可如果我提前告诉你，你就不去救小虎了吗？”
“我……当然要去……”敖寸心的火气转瞬熄灭，人和气势都矮了下去：虽说如此，她是真不喜欢狗呀，以前一只狗都够讨厌了，现在可是六只，她的龙生怎么就栽在狗身上了呢？
小虎绕着杨戬的椅子转，杨戬俯身将它抱在膝上，抬头对仍傻站在那儿的寸心道：“别抱着了，先找地方把它们放下，喂点东西吧。”
“哼！”敖寸心把狗崽放在地上，头一甩，走了。杨戬听她把地跺得“咚咚”作响，一边继续逗弄小虎。寸心找了个簸箩，铺了些棉花、稻草端过来，把狗崽一只只拎着脖颈放进去，又喂它们米汤喝。这狗就是杂交的土狗，黑白杂毛，没有纯色的，差别只是黑白的多少。
杨戬看寸心大皱眉头的样子，对她道：“你不觉得它们可爱吗？”敖寸心抬头白他一眼，可转眼再看那几只狗崽，小小的，毛毛的，眼睛又大又亮，楚楚可怜的模样还真是有些讨人喜欢呢。不由伸了魔爪去抓它们的肚皮，挠它们的下巴。杨戬一旁看着，微微地笑。
“哐哐哐哐！”外面一阵急促的锣声，便听有人喊道：“死人啦！死人啦！有老虎！扛家伙啦！”不一会儿街上便亮起数十只火把，灯火通明。寸心与杨戬对视一眼道：“我去看看。”
镇上的酒鬼阿白醉酒晚归，被人发现时已经死了，和老朱一样，同样是脖子被咬断，尸体上有猛兽的抓痕。大伙儿敲锣打鼓把邻里叫醒，小伙子们擎着火把，提着农具集亾合在了一起。
敖寸心远远瞅了一眼，赶紧跑回家里，她抱着小虎问：“杨戬，你说这是怎么回事？”
杨戬问她：“你看过他们的伤口吗？”
寸心起了一身鸡皮疙瘩，别扭道：“我对死尸可不感兴趣。”
杨戬轻轻叹了口气：“也许并非普通野兽所伤。”
“你是说……”
“镇上有妖气。”杨戬略一思索，道，“你明天一早就去买弓箭。”
敖寸心吓得咋呼道：“你要去抓妖啊？要真是修炼成精的野兽，我们又没有法力，普通弓箭怎么对付得了？”
杨戬笑着摇头：“要真有多大本事，也不用趁夜袭击单独外出的人了，可见不是什么了不得的妖物。弓箭虽然杀伤力有限，但只要射中妖物死穴，一样可以致死。你不会不相信我吧？”
寸心迟疑道：“我是相信你啊，可是……”
“哐哐哐！”寸心还没有做决定就听一阵砸门声，接着便有男人的声音——“开门，快开门！”
“不好了！他们找上门了！”寸心抱着小虎急得团团转——家里就这么点地方，往哪里藏啊？由于太紧张，她不知不觉把小虎箍得越来越紧，后者不满地“嗷”了一嗓子。门外众人听见吼声，喊道：“果然在这里！开门！不开门就撞了！来，大家一起上！”
“一二三！哐！一二三！哐！……”
杨戬对被堵在家里也有准备，不管怎么说，小虎在他们这里总比直接落在乡人手上安全得多。他转动椅轮到她跟前，抱了小虎道：“开门去吧。”
寸心硬着头皮去开门，众人呼啦啦涌了进来，见杨戬抱着小虎，纷纷道：“那天老虎帮你们打退刘家的人，我们就该知道肯定是你们养的！方才我还瞧见三娘鬼鬼祟祟地站老远看，就知道你们心虚！”
杨戬看一眼寸心：无奈。寸心看一眼杨戬：我知错了，可是你得顶住啊！
“你们家养的虎咬死了人，如今怎么说吧！”
“是啊，怎么说吧！”“杀了这畜生！”“扒它的皮，抽它的筋！”
小虎似能听懂，缩在杨戬怀里颤抖。杨戬轻轻顺着它的毛，对众人道：“大家的心情我能理解，可杨某肯定老朱和阿白的死都与小虎无关。”敖寸心也忙从旁道：“是啊，我今天一天都跟小虎在一起，不可能是它咬死阿白的。何况我家小虎根本就只吃素！”
“吃素的老虎谁听说过？”乡人不信，“快把它交出来！不然我们可不客气！”“就是就是！”看架势，今天夜里不杀了害人性命的老虎他们是誓不罢休了。
“各位稍安勿躁。”杨戬不急不躁道，“寸心，摆案，起卦。”
8.
虽然有人质疑杨戬“故弄玄虚”，然则杨戬在镇上的人看来也确乎是“半仙”似的人物了。所以大家还是耐着性子看他起卦。而卦象上说，只要大家明晚早早关门闭户，后天就能尘埃落定，见到杀人妖物的尸体。但条件有二：一，不能有任何人在夜间擅自外出——是卦象所言；二，不能伤害小虎——这是杨戬的要求。否则出了什么差错，只能后果自负。
有人啐道：“呸，我看你们是想趁夜逃跑吧！”
杨戬不以为意：“有谁不信，不妨与我二人同住一日，看紧我们便是。”
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