忽地，召奴一扇打上秀泷手腕，秀泷配刀脱手，可她却是不惊反笑。召奴正感诧异，只见秀泷原本持刀的手按上他的肩，一个使力，召奴竟毫无抗衡之力，顺秀泷的手劲被压制在地。持扇的手欲还击，却被秀泷轻松隔开。
「你没有认真。」
「都被妳打趴了，还叫没有认真?」
「你知道我的意思。」
「我都不晓得，妳的力气┅┅居然变得这麽大。」
「我也是最近才发现的。大概是因为学剑的关系。」两人的衣服因激烈的比武，领口都有点松动，可从秀泷居高临下的角度望去，连不该看的地方，不知是幸还不幸，都给她瞧见了那麽一点。樱花纷落如雨，几点雨滴落在召奴身上，将那赏心悦目的画面做出分外动人的点缀。一瞬间的怦然心动，让她决定来给这个比自己还漂亮的「未婚夫」，开一点不大不小的玩笑。
「抱歉，得罪了。」她开始伸手去扯召奴衣领。
「秀泷?」召奴显然吓一大跳，作势就要起身。可秀泷眼明手快，一把抓住他的手，往头顶上按去。召奴使力想挣脱，但他很快就意识到秀泷的力气早在不知不觉中，比他大得多了的这个悲哀的事实，「秀泷妳──」
召奴的喊声，令正发著愣臣服於召奴诱人的姿态中的秀泷登时回神，「唉呀～良辰美景如斯，这种时候，召奴你不觉得不做点快乐的事，就太对不起自己了吗?」
「妳不觉得┅┅有什麽地方不太对?」召奴倏地双腿一蹬，往秀泷腹部踢，秀泷侧身闪过，空著的手朝召奴的腰摸了一把。召奴像乍然被抽乾了气力，口中溢出呻吟，软绵绵摊在地上，「妳┅┅」
「呵呵，不好意思，你小时候的弱点，我可是还记得清清楚楚。」秀泷得意的奸笑。处於劣势的召奴看来楚楚可怜，这令她再度想起四年前，傻愣愣盯著被自己强迫穿上订婚礼服的召奴时，自然而然吐出的话语──「果然还是该你嫁给我才对嘛。」她真是万分佩服自己的聪明才智;当年做出的结论，至今仍适用。
秀泷灿烂的笑很美，可召奴却是从这发亮的娇俏笑容里，初次体会到绝望的多种面向，而这种类型的绝望，是他第一次，也是此生不会想再尝第二口的滋味。他认命地侧首，闭上眼。
「──我从来不知道，原来妳对这档事如此性急啊，小妹。」
召奴这辈子欠良峰贞义的人情债是多到对方也不望他还，然毫无疑问，就一个男人的立场，这是他最感谢好友的时刻。
3.
花季甫过，小园里缤纷的山樱悉数化作吹雪，刹那风起，便卷去了一季璀灿，徒留光秃枝桠供人凭吊。初夏的阳光为万物镶上金边，刺目地睁不开眼，却无预期中的炎热，有些闷可还不致出汗的好天气，连天空都是明媚的颜色，惑人的澄蓝。
今天是每月一次，秀泷回夜叉洞验收剑法的日子。原本是仆役来接，可三天前到阪良参加城主继任大典，顺道留下作客的花座召奴，接替了这个工作，使原先担此重任的仆役如获大赦，得意忘形乐地像什麽似的。倒不是阪良的公主多难伺候，而是公主的师父心思难测，衣服划破事小，最常见的便是遭无形气劲抓起来，不由分说往外丢，像扔一袋惹人生厌的垃圾，偶尔还会有差点挨刀的风险，令人忍不住想一掬同情之泪，却从不见有人想代理其职。
召奴在距夜叉洞约百尺处下马，掩去气息，潜至洞口。他背倚石壁，不由得喟然长叹。说是来接未婚妻，反倒像进敌营作反间。召奴苦笑著，不发一丝声响，静等秀泷自己步出洞口──全按新上任的良峰城主临行前的碎碎念叮咛。
洞内，秀泷挥刀方歇，听完剑圣简单几句指导，便收刀入鞘。
「妳心仍有杂念。」
「全神贯注、专心致志，此乃武者之根本，师尊的教诲，也是我的原则。」
「知道我为什麽留妳在夜叉洞习剑四年，突然又放妳回去，只需定期来此验收便可?持刀的妳确实心志专一，可在练剑以外的时间，妳的心就不在剑道上了。既然如此，於何处练剑，又有何分别?」
「我倒觉得我已经够单纯了。阪良城、大哥和召奴、以及剑道，就是我生活的全部。他们对我来说都一样重要，没办法比较，我也不能为其中之一舍弃其馀所有。但，不论面对何者，我皆是一片真心。」
「妳的心，不该存有剑道以外的东西。那将成为妳剑客之途的阻碍。」
「若是为了我珍惜的事物，我不介意绕些远路。」
谈话声响隐约飘散至洞外，像一缕晨光之中悬浮的小灰尘，似乎真切存在，偏又细小地令人怀疑是不是自己眼花。剑圣一语不发，一道宏大剑气射出，势若惊雷，迅捷无声，秀泷措手不及拔刀欲挡，可剑气却直窜入她身後幽暗，她依直觉飞奔追赶，然洞口金芒映出令她意想不到的人影，她怎也想不到师尊的目标竟是召奴。而召奴是何时来的?她竟一点也没感觉。召奴亦察觉到朝他霸道袭来的剑气，虽然他双扇立时出手，起招迎击，可召奴心知以他现下功体，断无全身而退的把握。秀泷脑袋一片空白，什麽都没想，什麽也来不及细想。她本能地抢步攻上，运用配刀的长度，以刃挡招，再一个挥击打碎剑气。
召奴讶异地瞧著眼前的秀泷。秀泷几乎不敢置信，惊讶地检视一番自己毫无损伤的配刀，恍惚迷离的眼对上召奴怔愣无语的面容，而後她转身面对幽黑的洞口。
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