贾琮想了想，浅浅笑道：“殷兄何其颓丧呢?大丈夫学成文武艺，货与帝王家，人生一世，总不能如草木般湮没无闻。何况，世上事多是有着‘不得已’三个字的……”他沉思起来。
殷继东便笑了起来：“贾兄莫笑我身在红尘，心出青云。只是这两年间我游走于市井权贵之门，看透了世态人情，于功名利禄之心，确乎是淡了。否则也就不会拒绝北静王爷的罗致——我是真的不想去趟那湾儿浑水——可惜贾兄身处豪门，纵有经天纬地之才，也确乎是有不得已的苦衷，无法置身事外的。只是今日我要多嘴，提醒贾兄一句，贵府投靠北静王爷，恐怕靠的是一座冰山，眼看着北静王府与忠顺王府是走两条路了，那北静王不过是沾着祖宗的光，与当今皇帝并非嫡系，那忠顺王爷可是皇上的亲兄弟，自来掺和人家家务事就不是君子之为，何况是天字第一号的家务事?”
贾琮自来未曾听闻对于时政如此坦白的剖析，不禁心下感佩，便道：“殷兄良言相劝，我自感佩于心。只是我已经姓贾了，覆巢之下，安有完卵——也只能与家族休戚与共。只是我却不去到那北静王府做投名状，也不去忠顺王府撞木钟——投机取巧不如抱残守缺，我只认准了当今皇上，其他人是统统不交接的。”
殷继东今日原本就是劝贾琮勿走歧路的，见他见事如此明白，心下欢喜，便道：“贾兄真明哲之人，勿需我啰嗦的，莫怪莫怪!”贾琮笑道：“足感厚谊!”两人相视一笑，并马缓行，回到西华门外酒楼上，浮一大白，尽欢而归，自此两人交情日密，渐渐无话不谈，而殷继东看来也是绝了出仕的念头，倒宁可如闲云野鹤般自在度日，贾琮想人各有志，也不去相劝。
第三十八回 借力打力祛除心病
自从殷继东入贾府掌塾，拘着那贾兰和贾环日夜苦读，再加上贾琮也不时过来谈谈，他毕竟是科举出身，经验老到，那贾环和贾兰的学问果然日进。贾政不时考察，心中大慰，难免在言语间时常夸赞，俨然将振兴自己这一房的希望寄托在了这两个子弟的身上，而视宝玉如无物了。赵姨娘本是毫无知识的妇人，见贾政一味褒扬自己的儿子贾环，不免越发张扬，再加上探春自嫁入北静王府，很是得王府中上下人等的意，她便觉得自己在贾家越发有了体面，行动招摇，除了在贾政面前小意殷勤服侍之外，就连王夫人也不放在她的眼里了。
王夫人看在眼中，记在心里，暗恨不已。她于贾政本无多少夫妻的情分，只是以宝玉一人是命，见贾政不待见宝玉，万分忧急，日夜谋划，终于想出了一个计策，暗暗地叫来自己的心腹周瑞家的等人，命她们去施行。
这一日，宝玉正在自己的房里闲愁胡恨，忽然听见丫鬟来传贾母之命，叫他即刻过去，说是什么事情闹破了。宝玉生恐又有哪个丫鬟要倒霉，连忙跂上鞋子，赶去贾母房里，却见邢夫人、王夫人、凤姐、宝钗等人都在，独未见黛玉，不由得心下不乐，只得耐下性子上前给贾母等人请安。
贾母便问起他那年与凤姐一起发病时的情形，两人都说似见恶鬼拉扯，心思迷糊，凤姐便问：“怎么半夜五更的，老太太忽然想起问这件事来?”贾母才告诉他们道：“你们道为什么那年会得那样的病?却原来是宝玉的那个干娘马道婆做的祟。那个老妖婆竟是坏了肚肠，日日在官宦家内宅中行走，便收些昧心钱，给人作法镇魇。前日天道好还，她在一户人家里藏魇符的时候，被当场捉获了，直接扭送到锦衣府，送进刑部天牢，这老东西熬不得刑，便都招了，说出好些官宦人家的隐私事儿，都是见不得人的。刑部的老爷们会商了一下，觉得闹大发了，有失体面，便私下里知会了各个府门头，让各家自己料理家务事。把那马道婆问了斩，我们这才知道竟是赵姨娘买通了那老妖婆要害你们两个。”
贾母一气说完了，凤姐便抢先说道：“怪不得我记得我病好了以后，那老妖婆见了我便乌眼鸡似的，下死眼瞪我，又常偷偷摸摸地去赵姨娘屋里嘀嘀咕咕，我也没理论。如今想来必是这么回事儿了。只是我在这里当家，惹些仇怨也罢了，宝玉那时候还是个孩子，与她有什么仇，非要把他往死里治呢?”
王夫人哼了一声道：“这有什么不可解的，必是她要坏了宝玉，把家产都给环儿，才下了这样的毒手。”她原本的打算正是借这件事将赵姨娘连根拔掉，谁都说不出什么来，也疑不到她身上的。因贾母最心疼的就是宝玉和王熙凤，就算是贾政也保不住那赵姨娘的了。
宝钗却想得深远，沉吟说道：“我却想着，这件事闹腾得如此大发，都惊动了刑部和锦衣府，难保不传到宫里面去。这种镇魇的丑事最是宫里贵人的忌讳，如今还是家丑不要外扬的好。”那邢夫人巴不得留着赵姨娘这股子坏水，给王夫人见天儿添堵，便也假意迎合道：“宝玉媳妇说得是这个理，再说了，三姑娘刚嫁出去，这里就收拾了她的亲娘，没得让三姑娘寒心——可别为了打老鼠伤了玉瓶儿!”
邢夫人这样说，王熙凤便不敢再公然顶撞，那王夫人却将宝钗的话听了进去，便也低了头，默默思量。这里贾母便道：“既如此，便派人去刑部把这起子公案给销了，只说我家里并没有这般的腌臜事儿，凤丫头也不必记恨——佛祖看得真，你们姐俩如此还比谁不济了吗?”
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