白起说：“那些伤疤，也是被琴弦割出来的？”
她抽抽噎噎地点头：“丝弦也不是不能弹，但到底比不上铁弦的声音铿锵有力。可是铁弦又细又硬，力道一重，手指就像在刀尖上划一样。长了茧之后倒是不会弄破手指了，但是茧堆得厚了，会影响手指对琴弦的感觉，我还得拿银刀把厚茧割掉。白起，真的特别疼。”
她最后一句话像是在撒娇。白起心里明白，她已经很久没有这样向一个人倾诉撒娇过了，一时心头酸楚翻涌，将唇凑到她指尖轻吻：“怨不怨我？”
“怨你什么？”
“这几年我若是能在你身边，你不会过得这样辛苦。”
“你在外喝风饮沙，出生入死，我若是还怨你，那我成了什么了？”悠然苦笑，“但是李晋将军出事后，你一直没有再传回消息。后来到底发生了什么？这两年你去了哪里？”
白起垂下了眼睑，遮住眸中的苦涩。
两年前骠骑营十战连胜，士气大振。当时李晋正要趁鞑子军力受挫，一举将大汗生擒时，朝廷突然派下十八道加急烽火令，不由分说，要将李晋火速召回京城。
即便是五岁的孩子都深谙放虎归山的道理。蛮子与大梁世代为敌，此战大败，绝不可能死了这条觊觎大梁国土的贼心，若得以时日休养生息，必会以更为凶猛之势卷土重来。白起在李晋帐中谏言，言说将在外君命有所不受，此时应从全局考虑，将烽火令置之不理，一鼓作气剿灭蛮子残部，再回京领罪。
“骠骑营一卒一马都是大梁的军队，不是我李晋的军队，更不是你白起的军队！你说的这些都是哪里听来的屁话！”李晋咆哮，“君为臣纲！这四字你那木头脑袋里可有半分？”
自入骠骑营以来，白起从未见过这位铁血却亲和的将军发过这样大的脾气。因此事，他被罚了五十军棍，并削去副将之职，逐出骠骑营。手下的兵士都为他暗地打抱不平，白起心中却十分疑惑，觉得此事实在不像李晋平日的作风。果然当日夜里，李晋带着一瓶金创药偷偷潜入了他的帐子。
“子思，你怨不怨我？”
白起挣扎着想要下床行军礼，却被李晋强行按住了。他无奈，只得说：“末将不敢怨将军。只是心中疑惑，不知将军今日所为，是否别有深意？”
李晋苦笑：“果然是你了解我，”他叹息，“子思，明日我便启程回京，今晚恐怕是你我此生最后一面了。”
白起闻言失色：“将军何出此言！”
“朝中奸佞横行，我这些年不谙官场之道，几次与圣上谏言，得罪了太多小人。若非有人在圣上面前搅弄是非，朝廷绝不会在此时派发十八道加急烽火令。我此番回京，下场必死无疑。”他长叹，“我以为报国只需一腔热血，但凡肝脑涂地，圣上必能看见我赤诚忠心，没想到朝中暗箭难防。这颓垣世道，竟容不下我一匹铁马，一杆□□。”
“将军既明知是死路，为何还要回朝？”白起声音喑哑，“将军的赤胆忠心全营的将士都看在眼中，全大梁的百姓也记在心里！若是没有将军，大梁的一半江山早已经倾覆了。陛下为何宁愿听信谗言，也不愿亲眼看看民意？”
“皇上最怕的，恰恰就是滔天的民意，”将近天命之年的老将军笑了，摇头，“子思，你还是太年轻，看不透。不过，看不透也好。存着你那一方热血，以后还有用得着的地方。生于这江山，死于朝廷，本就是自古以来大部分手握兵权之人的归宿。否则，你以为我为什么至今孑然一身？”
白起闻言怔住，细想后如堕冰窟。
“将军……”他双目发赤，几乎说不出话。李晋慈祥地拍拍他的肩：“子思，你是个难得的将才，可惜我有生之年是没有机会再提携你了。若是一直跟着我，绝不会有什么好下场，你走吧。几年以后，天下若又乱了，还要请你看在我们这多年的袍泽情谊上，披挂领军，收复这江山。”
李晋回京后，骠骑营被敕令在外扎营，非皇命不得入京。他入宫之后，立刻以叛国谋反之罪被拿下，将军府抄没，麾下的几位副将亦被株连，幸而他无妻无子，孑然一身，无更多头颅可杀。众人这才明白，李晋是从一开始就知道自己的下场是鸟尽弓藏，终生未娶妻生子，为的是将来这口悬在头上的剑落下来之时，能少连累一些无辜之人。
冰若至寒，一腔热血也终会被浇凉。那夜白起虽答应了老将军的恳求，却已对这个奸佞当道的朝廷产生了怀疑和动摇。他自问做不到像李晋那样大义无私。毕竟，他的胸中除了退虏杀敌，家国天下，还有一方小小的私心，想要留给那远在江南故土等他的姑娘。
“三千七百八十三刀，”白起低低地说，“是那行刑的阉官割在李将军身上的刀数。刀数未完，气不能断，因而每一刀都割得极浅极细。他是在死前，活生生地受了那个他效忠的帝王赐给他的三千七百八十三刀。”
这就是一位戎马一生的老将军最终的结局，未死于江山，却死于帝王。
“我原本还抱了一线希望，但李将军的死讯传来的时候，我就知道大梁气数已尽了，”白起说，“我本想回宣梁，但又怕朝廷追捕会连累了你们，便不敢给你写信。这两年，我在各方游历，见了诸多风土人情，但也发现，鞑子在北方有所异动。我暗中写信传到骠骑营中，让他们提高警惕，但接任骠骑营的陈达是个酒囊饭袋，将我的警告信置之不理。鞑子见李将军身死，朝中再无良将，便无所畏惧。最终铁骑踏入京城，先帝崩于煤山，我终究是负了李将军死前所托。”
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