他们无言对坐了一会儿，慕容复忽一伸手，自萧峰手中轻轻拎过酒坛，仰头痛饮一番，搁下坛子，长叹一声：“她进我家门时，不满十岁。自小一起长大。虽有主仆之名，可我一直都拿她当妹子看待。她从小就爱扮成别人的模样玩耍。因为这个，我母亲没少责骂过她……”
他声音忽哽住，不能继续。兀自出了一会儿神，摇一摇头，自言自语地轻声道：
“……不能让阿碧知道。”
“阿朱为我而死。”萧峰一字一顿地沉声道，“她对我情深义重，这一番情意，我不能报答。怕只怕这一生我再无机会重履大宋境内，去她坟前拜祭。”
慕容复垂头不语，隔了片刻，恻然道：“阿朱这一生，能得你相知相识一场，也不枉了。她……”
他试了几次，终不能出口“坟前”二字。顿了半晌，深吸一口气，涩然道：
“……待我回国，自然替萧兄时时前去探望。”
萧峰沉默一会儿，森然道：“除了这一桩心愿，我就只剩生身父母之仇这一桩事情未了。”
慕容复默然片刻，温言劝道：“待查访清楚带头大哥身份，真相自然水落石出，萧兄又何必忧心。”
萧峰点头不语。半晌，振作精神，笑道：“过些时日，我自当派人至江南接我义父义母来辽国，与我团聚，这些日子，有劳你与几位哥哥照拂。”
“这件事情倒是不必着急。”慕容复闻言，轻轻一颔首，道：“老人家住惯了江南，来塞外生活，习不习惯那倒是另说。不过我听萧兄的便是。”
“他们过惯了种田、织布的日子，接来我身边虽不能享清福，放放羊，打打猎，也没什么不好。”萧峰笑道。
提及“放羊”二字，心中不由得又是一恸。他不愿多纠结儿女情长，遂举坛豪饮一气，改换话题道：“慕容，你这次使辽，待得多久？”
慕容复微笑：“自然是要等到给贵国陛下道贺完生辰。”
“我盼你多留些时日。”萧峰道，“七月进山猎鹿，你等猎完鹿再走。”
又谈论一些闲话，见慕容复面露倦色，萧峰当即告退，留他一人休息。
待送了萧峰出门，慕容复折转回来，脸上笑意尚未收起，走至案前，轻轻揭开地图上蒙盖的书卷。
他立于灯下，垂头沉沉地瞧了一阵地图，手指于纸页上轻轻拂动，停在一处地方，似沉吟，似举棋不定，又似下定决心，屈起指节，轻轻地叩了一叩。
☆、第二章
从中京到上都
============
很多年以后，当耶律洪基率着他庞大的辇队，浩浩荡荡，踏上前往夏纳钵的辇路的时候，有那么一个瞬间，他勒住马，想起似乎很久很久以前那个杀机重重的夏夜。六军不发，万马齐喑。战士的金甲在夜中被火把跳动的光芒映得忽明忽灭。眉眼俊秀的青年一袭白衣，横剑立马护于他身前，薄薄的轻衫为夏日的夜风所鼓动，宛如春天，自刚刚开冻的湖面掠过的天鹅双翼。
“陛下莫慌。有我在此，无人能伤你分毫。”
似察觉到他的惊慌，青年回头温然微笑。
他的眼睛骄傲、光耀而无畏，轻衫染了斑斑血迹。
早在那个时候他就该知道，有着这么骄傲的眼睛的人，就像女真进贡来的一只不可驯服的海东青，是他所征服不了，也留不住的。
一个皇帝的感伤像夏日的雷阵雨，来得快，去得也快。只不过一瞬间，那个美好的幻象便凋谢了。耶律洪基于马上摇一摇头，叹一口气，催他的坐骑继续前行。
“陛下何事长吁短叹？”他最宠爱的李贵人掀开一线车帘，柔柔地问。
“没有什么。”耶律洪基顿了一顿，回答。
“……朕不过是，突然想起一个人来。”
轺车发出烤热的兽皮和酥油的气味，像一头热烘烘的小兽蜷在膝头。车内金饰被蒸得烫热。
“快到行馆了。”慕容复安慰被热得蔫蔫的徐真，一手递给他水囊，一手抚上他前额。他手心温凉，贴在滚热的额头上，说不出的熨帖。
徐真极其懂事，一路行来连一声热都不曾喊过，这时接过水囊喝了两口水，又以手掬水向脸上浇了一把，笑道：“我就说这车坐着气闷。”
这大车内饰华丽，铺以重重兽皮，却不设窗户，似乎不愿让使节看见沿途景色，惟有两壁上各开一个小口，作透气之用。
“辽国自恃‘父皇帝’，又获年年进贡岁币，向来轻慢宋使，这是给咱们一个下马威。若沉不住气，便让人看了笑话去了。”慕容复压低声音道。说着拍拍徐真肩膀，安抚地道：“你很好。”
徐真不提防得了赞赏，脸一红，不知应什么才妥当。
“再过两天就到爱阳川了，再稍微忍耐一下吧。”慕容复吁出一口气，一手扯松朝服裹得严严实实的领口：这是他唯一容忍自己作的示弱。
一路行来，每到一处下脚的行馆，呆不了多时，也不知消息从哪里走散开去，必然有居住辽国的汉儿自四面八方赶来，赶车驾马，拖儿带女，三三两两簇拥于行馆之外。有的大胆趋前，求见使节；有的匍匐于路边尘土中哀哀恸哭，哭声直上云霄。到后来慕容复也不禁动容。他换上全副汉家使节盛装，亲自走出驿馆，向众人宣读皇帝诏书。众人聆听完毕，有的叹息离去，痛哭失声，有的流连不去，殷殷探问故国消息。
52书库推荐浏览： 洪堡鱿鱼