“许氏璧？”叶修眨了眨眼，他不明白这玉什么时候到了自己的身上，“这是我意中人佩戴的，他说他是前朝许氏的皇子。不过我不知道他什么时候把玉佩给了我。”
“前朝许氏的皇子？封层是他卸的吗？”老者追问道。
“嗯。里面有个‘许’字。”叶修点点头。
老者放下玉佩，长叹一声：“前朝百年前就已现颓势。贤王忧心天下，却又敌不过上面坐的那人胡闹，就把自己的人手派到这里隐居起来。他自己则将这枚玉佩带着，以决定把它赠予哪一个真正仁爱的许家子弟。而持这枚玉佩者，便可号令我们出山，辅佐他平定天下。不过我们终究势单力薄，所以若不是天下动乱到一定程度，贤王并不希望我们出去搅浑水，毕竟这世道乱上一分，黎民就贫苦三分。真到了不破不立的时候，方能大干一场。”
叶修讶然：“所以说……”
“若是你觉得这世道需要大刀阔斧的革新，那我们可以送你回去，陪你平定河山。若是没有必要，我们就替你打开生门，你自行离去即可。”老者说话间，已经把匕首取下来割断了叶修的束缚。
叶修翻身起来，郑重地鞠躬行礼：“在下还是希望诸位能予我一臂之力。还望老前辈多多指点。我想尽快出发。”他拾起玉佩，眼神焦灼，“他之前受了伤，我担心他出什么变故，还是早些接回身边才好。”
“烦请小哥候上两日。我们清点好武器和粮草就出发。”老者告辞，虎虎生风地踏出了屋子。
而蓝河则跌进了一处地下河道被风蚀出来的洞口，昏迷了好几天后，被一对采药为生的父子给捡了回去。他歇了七日才勉强能下地，坚决要辞行。父子二人无奈，只得送他下了山。
蓝河一进城镇就觉察到不对劲。许多百姓都自发地戴上了白花、换上了素服，神情哀戚。但凡家中有点余钱的，就都供上了一盏小香炉，日日香火不断。
“请问，这是谁……”蓝河拉住一位路人问道。
“小哥，你是走小路过来的吗？官道上不会有人不知道吧？”那路人疑惑地瞅了他两眼，“叶将军去世了。”
“叶将军？怎么会？”蓝河大惊失色。
“你还真不知道啊。”路人见他面露悲痛，便好言解释了一番，“据说叶将军是为了救下邱非，自己和那个蛮夷王同归于尽了。啧啧，那蛮夷王可真狠，把自己灌成了一滩毒药，硬是拖着叶将军一块儿——唉，连块肉都没能留下。这不，那天机银铠已经被送往京城了，说是要给将军立个衣冠冢。”
“怎么可能？他不会躲吗？蛮夷王怎么可能是他的对手？”蓝河抓住路人的手臂，神情悲戚。
“唉，我也不想信啊。好人不长命，祸害遗千年。我跟你说啊，那邱非可真不是个东西！我三舅家二表姐的小姑子的娃娃亲对象就在军队里头。他说那天将军都为邱非死了，邱非居然还拦着不让大伙儿去砍蛮人。刘副将把他抓起来审问，他居然胡言乱语，说将军通敌卖国。刘副将就发狠话说要杀了他祭将军。没想到把他关押在将军灵堂里他都不安分，骗看守的说要给将军上香，让他通融一下解开绳子，结果就趁机逃跑了。真不是个东西！枉将军教他武艺还提拔他做副将，白救他一条命了！”
蓝河恍恍惚惚地道了谢，接着便朝京城赶去。他在路上听了无数次大同小异的版本，无一例外都是如此。甚至还有传言，护送蓝河的人是邱非故意安排的，就为了害死蓝河以动摇叶修的心神，而且还心狠手辣地杀人灭口，连唯一一个活着回去的士兵都死于非命。
叶修，他真的已经死了吗？邱非那样的好孩子，又怎么可能做出那种事？
蓝河摸了摸脖子上挂着的银珞，那是他摔下悬崖时唯一能紧紧抓住的东西。据那采药的父子说，他昏迷时怎么都掰不开抓银珞的那只手。
明明不远千里赶去西北，到头来却依然没能好好地告别。蓝河只觉得心头仿佛被剜去了一大块，痛得连呼吸都难以为继。
等他到了京城，已经是四月了。人间芳菲正盛，他却等不到那个陪他从桃林里漫步走过的人了。
叶修的衣冠冢被立在皇陵附近，装着天机银铠的棺材尚未结束四十九天的停灵。每日都有无数的百姓赶来上香磕头，甚至有拖家带口横跨好几座城只为来做个告别的人。
蓝河走在大街小巷里，听说书人把这故事翻来覆去地讲。整个京城里都寻不见丝竹之声，仿佛整个四月都是清明一般，唯有淅沥沥的小雨响在耳畔。
蓝河没有想到，说书人竟在故事里说，天机银铠的护心镜里夹着一张油纸，恰是庙会上卖冰糖裹山楂最出名的那个摊子惯用的油纸。蓝河听到这儿，手里没拿稳，摔碎了茶杯，急忙低下头，匆匆告罪离去。
那户茶楼正是他第一次见到叶修的地方。如今已经换了掌柜，这里也没人认出来他就是那个福寿班的戏子蓝河。
果然，西北的风沙“养”人啊。
蓝河想起那个斥候拜托他的事，便寻到了扁担胡同儿，打听锦娘的住处。
“你说的是那个卖卤味的锦娘吧？前边第三道门。”
蓝河道了谢，走过去叩门。
“谁啊！”里边开了门，走出来一个瞧着很泼辣的美妇，手里正提溜着一把剁骨刀。
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