“侯爷呢?”
“回老太太,侯爷正收拾行装,一会儿要回漠北。”
“去告诉他,就说我求他,让他明天再回漠北,先把这件事处理了。”
“当着诸多亲朋,老太太何必把话说得那么重。”萧怀逸神态悠闲,步伐轻缓,慢慢走近,又说:“家务事由老太太全权做主,我只是旁听看客。”
萧怀逸给萧老太行了礼,又给几位亲戚见了礼,最后见过白夫人等人。见萧怀逸来了,六房姨娘,三十多个侍妾蜂涌而上,站在他身后骚首弄姿。
萧老太长舒一口气,高声说:“有你这句话就行,我自有分寸拿捏。”
白迎芷和萧怀菱进来,规规矩矩给萧老太和众人行礼。白迎芷低声和萧老太说笑几句,萧老太的老脸云开雾散,让丫头搬来小杌子,让她们坐下。
“人呢?怎么还没来?”
“回老太太,嬷嬷们押着人已到门口了。”
两个婆子押着明珏走在前面,另外两个婆子辖制苏嬷嬷等人紧跟在后面,进来就让她们跪下。明珏没有挣扎,她双膝着地,腰身挺直,微微垂头,不想看任何人的脸。休书一立,她就成了黑人,可以任人买卖,只能向萧家低头。
看到明珏,萧老太面色yīn森,目露凶狠,从小白氏手里拿过聘礼和嫁妆单子重重摔在明珏身上,“你们看看这不要脸的洛家gān的好事,你还有什么话说?”
三千两银子做嫁妆在京城名门勉qiáng算中等标准,同一万多两的聘礼相比悬殊很大,会被人笑话,但还不至于被人揪出来说事。满打满算三千两的嫁妆变成一堆破烂儿,洛家败落,明珏又因品行不端被休,事件xing质就变了。
“无话可说,任凭处置。”
“好,去找人伢子,把她们都卖掉。”
“把她卖到窑子里去。”
萧怀菱指着明珏大声喊叫,立刻招来一片震惊、置疑和嘲弄的目光。萧老太狠狠瞪了她一眼,又愤愤扫了白夫人一眼,当着众人,不便申饬。白夫人斜了萧怀菱一眼,讪讪一笑。萧怀菱自知失言,低头闭嘴,不敢再出声。
“老太太,可否容我说句?”白迎芷轻声细语,招来几束欣赏喜爱的目光。
“你说吧!这么规规矩矩,真可怜见的。”
白迎芷瞟了萧怀逸一眼,柔媚一笑,说:“名门旺族发卖犯错的奴仆倒是常见,可洛九小姐身份特殊,若让人伢子随随便便卖出去,难保不会笑话萧家,也会连累平北侯的清誉。若老太太嫌她们碍眼,不如把她们卖给我,我除了加倍付买人的钱,再给老太太封一份厚礼,重谢您厚待洛九小姐主仆。”
萧老太亲亲热热拍着白迎芷的手,老脸笑成一朵盛放的老júh花,堪与“后门”媲美,“别看你年纪不大,会说话,虑事也周全,脾气又好,比你姑母都qiáng。”
“老太太谬赞了,迎芷能学到姑母两成就知足了。”
附和讨好的赞美声排山倒海般向白迎芷砸来了,崇拜的目光连成一片,毫不保留地泼洒。白迎芷低垂着头,表qíng更加谦恭温顺,惹人怜爱。
明珏心中暗叹,人比人气死人,口蜜剑腹她再活十辈子也练不到白迎芷的水平。若萧某人娶这样一个老婆,一定能把他这群“娘”们管理得服服帖帖。
萧怀逸面色沉静,仰头看天,连眼角的余光都不曾扫白迎芷一眼,好像等待瑶池仙女垂青,而地上的庸脂俗粉引不起他丝毫的兴趣一样。
“老太太,您还没答应我呢,你给她们定多少身价银子,我好提前准备。”
“好,我就依你,你看她们值多少钱,就给多少钱,我让人写卖身契。”
明珏的心沉到谷底,她感觉自己山穷水尽,再也无路可行了。若把她们卖给白迎芷,她受尽侮rǔ,仍是死路一条,倒真不如一头碰死gān净。
几个丫头面露惊恐,跟谁都是做奴才,不容她们选择,可卖给白迎芷却是她们的绝路。苏嬷嬷跪爬几步,要求萧怀逸,被明珏拦住了,萧怀逸要帮她们早就出手了,何必等到现在。此时,明珏对天下突然掉下救美的英雄已不抱希望了。
白迎芷jian计得逞,笑得yù加温柔,“一千两身价银子,我再封一份厚礼。”
“一千两?太高了,调教好的丫头也就值二三十两,老婆子更不值钱。”萧老太啐了明珏一口,说:“她年纪小,不懂礼数,名声又不好,能值十两就不错。”
明珏气怒至极,死老太婆,先让你猖狂,我就是死路一条,也要拉上你垫背。
“我出一千两身价银子,就不给您封厚礼了,老太太就依了我吧!”
“好,就依你,来人,给她们写卖身契。”
笔尖划过萱纸,沙沙作响,好像一道一道划在明珏心上。等卖身契写好,银子jiāo付,诸事尘埃落定,她会最后拼一把。舍的一身剐,敢把皇帝拉下马,萧家算什么?连萧怀逸都不指望,更不期待别人帮她,万事靠自己,方为上策。
急促沉重的脚步声传来,引起众人的注意力。萧怀迦和一个小厮打扮的二十岁上下的年轻男子快步走进院门,身后跟着七八个小厮。萧怀迦挥了挥手,小厮冲上来推开写卖身契的人,把写了一半的卖身契抢过来jiāo给萧怀迦。
“迦哥儿,你这是gān什么?”萧老太怒声斥问。
萧怀迦摇头冷笑,沉声说:“我原本以为老太太会把她们远远打发,没想到因为嫁妆不值钱,就要把她们卖了,既然要卖人,不如给我,卖也行。”
“你、你这是什么话?”
众人见萧怀迦行止冲动,气得萧老太动怒,谴责、探究和不解的目光都投向他。袁氏忙冲萧怀迦使眼色,见他视而不见,脸庞浮现焦急怒气。
明珏有些惊诧,却有几分窃喜,算萧怀迦还有几分良心。谁说天下不会掉下救美的英雄,这是魅力使然,卖给白迎芷死路一条,跟萧怀迦混可是康庄大道。
“我再说一遍,把她们卖给我,白姑娘出多少银子,我加十倍。”
萧老太拍着椅子大喊:“不行。”
白迎芷忙cha嘴道:“六爷太急了,老太太嫌她们碍眼才卖出去,六爷这……”
袁氏冷哼一声,打断白迎芷的话,“白姑娘对萧家的事真是不遗余力的关心。”
“她关心有什么不好?迟早也要进萧家的门。”萧老太的话说得很绝对。
“老太太,这……”白迎芷偷偷瞟了萧怀逸一眼,低下头,故做羞涩。
众人心照不宣,萧老太想求娶白迎芷做孙媳,不知哪个孙子这么“有福”。
“我的事不用任何人关心。”萧怀迦云淡风轻的脸浮现激昂坦dàng,一把拉起明珏,说:“老太太说过我喜欢谁就能要来放到房里,我喜欢她,就要她。”
“你、你……”萧老太瞪大眼神,脸上密布不可置信的惊愕。
萧怀迦这句话如同表面平静却暗流汹涌的海面刮过bào风,顿时卷起千层巨làng。众人都被震惊了,瞪大眼睛看着他,眼神复杂多彩,主院陷入死寂。白夫人等人的目光别有意味,而袁氏早已气急jiāo加,惊得说不出话来了。
明珏瞬间粉面飞红,不是羞涩所致,而是惊诧慌乱,很激动,又略带几分感激和愉悦。她的手腕被萧怀迦紧紧握住,不能挣脱,只能低头沉默。
萧怀逸终于垂下他那张等待仙姬青睬的脸,面色依旧沉静,透着新奇的jīng亮的目光扫过明珏和萧怀迦,眉头微微皱起,眼底闪过几丝愠恼。
“惊蛰,写卖身契,双倍银子付给老太太。”萧怀迦对身后的年轻男子说。
“你想气死我吗?我说不行。”萧老太杀人的目光剜着明珏,喘了一口气,又说:“我本想给她们寻一处好地方,才卖给白姑娘,看样子不能对她留善心,就要把她卖进窑子,免得她狐媚子祸害人,带累我的孙子,快去叫人伢子来。”
“六爷,我知道你想救我,你的好意我心领了,多谢。”明珏用力挣脱了萧怀迦的手,微微摇头冷笑,说:“我只是一个无家可归的弃妇,任人买卖,无须人可怜,只要我不狐媚子害你,你永远都是一身清正的名门公子。以后难保别有用心的人不再糟践你的名声,我不能揽祸上身,你只能自求多福了。”
白迎芷摇头叹息,“洛九小姐走到这一步还能挑拨离间,真是不可小觑呀!”
萧老太怒火腾起,指着明珏大骂,“你、你这个贱人,你不顾名声,勾引小叔,意图通jian,到现在还想狐媚子害人,给我把她拉走,卖进窑子。”
“老太太也这么认为吗?”萧怀迦沉下脸,眼底透出寒意。
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