夏青青的话似一把淬了寒冰的利刃，句句戳向她的心窝子，让她在这炎炎夏日还觉得后背冷汗潸潸。子栗攥着帕子的手微微一颤，脸上青一阵红一阵，心里的委屈愈发藏不住。
夏青青忍着得意，脸上的笑容恰到好处，笑意却不达眼底，忽又轻叹一声，语重心长道：“做下人的主子不看重，日后也甭指望有什么好的出路。我看你挺可怜，就好心点拨你一下，趁着如今年岁小，早早攒些银钱去了奴籍，将自己赎出去，不然等到了年纪，只能配个小厮，随便往哪里一丢，低贱地过一辈子。”
子栗抿着唇不言语，但眼睛左右忽闪着，显然是听进去了。
夏青青拿帕子擦擦鬓角的细汗，笑容变得诡秘，“我说了这么多，也是为你着想，你欺负子姝的事儿底下都传开了，等传到你家小姐的耳朵里，堂妹定会认为你如此不知事，一气之下把你打发了也说不准。”
“子姝她……”子栗身上打了个激灵，脸红得像煮熟的虾子，难以置信地看向她。
“不用看我，是子姝说的，下人们嘴碎，又添油加醋一番，把你说得十分不堪，不然本小姐也不会那么快就知晓了。”夏青青啧声道，“我看你在府里也难待下去，本小姐想给你一个翻身的机会，不知你有没有胆子接下。”
“什么机会？”子栗眉间亮了亮。
夏青青往四周环顾一圈，确认无人留意这边，便从腰间系着的苏绣荷包里取出一个huáng纸包，扬在她脸前，“你把这包东西下在夏浅汐的汤饮中，我就给你一百两银子。”
子栗一惊，“什么东西？我不能害我家小姐。”
子栗说罢就要走，夏青青扯住她的手腕子，唤住她，压低了声音，“别急着走，这只是寻常的泻药而已，你以为是什么呢。你若帮我做成此事，本小姐就将一百两银子奉上，而你呢，得了这银子赎身出去，剩下的钱当做嫁妆找个好人家嫁了，比窝囊地呆在府里做下人qiáng。你也不用担心，夏日饭食经不出存放，又经过好些人的手，她闹一两回肚子，也没人会怀疑到你的头上。”
子栗还没挣开手，夏青青已把纸包塞进她的手心里，冲她挤挤眼，“别犹豫了，此事万不可让第三人知道。”
子栗攥着纸包，往前挪了两步，又不住回头。
夏青青在身后向她挥了挥帕子，柔柔一笑，“看你的了。”
道旁花木葱郁，鸟语蝉鸣，子栗从厨房那边过来，手上端着一盅银耳莲子羹，并几道jīng致点心，往花园走去。
她心里想着事，不觉间放慢了脚步，忽然头顶树枝簌簌响动，从树上闪下一个人来，把她吓了一跳。
子栗qíng急之下护住了手上的托盘，又用手臂挡住瓷盅，才没让汤水飞出去。
“你是何人，怎么会在此处？”子栗高声问道，但觉他眉眼熟悉，似在哪里见过。
“你，你是世子爷身边的那个随侍。”子栗细瞧他两眼，恍然大悟，追问道，“你来这里做什么？这里是夏府，私闯民宅可是要吃官司的。”
随风俊眸淡挑，嘴角带出好看的笑容来，“劳烦姐姐惦记，我叫随风。”
子栗眼里闪过一丝狭促，腾出手作势就要打他，“谁惦记你了，想得倒美，你赶紧走吧，我不说出去就是了。”
随风下意识握住她的手，但觉滑嫩柔软，似河里轻然灵动的游鱼，心里不由一阵惊颤。
子栗忙抽出手，恶狠狠瞟他一眼，扶好托盘低头就走。
随风哪肯放她，一个箭步闪到前头，伸臂拦住她，语气qiáng硬，“不许走。”
“你再拦我，我喊人了！”子栗急着嚷嚷。
随风注目她片刻，眸转犀利道：“刚才你跟那位小姐说的话，我在房顶上都听见了，这碗里的东西不能送过去。”
“与你何gān！”子栗不知是急的还是恼的，脸颊烧得通红，突然步子一转，想从旁侧绕过去。
随风敏捷握住托盘一角，不打算放她过去，“我奉世子爷之命保护夏小姐，不能让你做出这等错事。”
“你松手！”子栗跟他争着托盘，忽然一个闪失，瓷盅滑落，随风抬脚一勾，再轻轻一挑，瓷盅似变戏法般落到了他的手里，盅内的汤饮未溅出一滴。
“呀，还挺烫手！”他掀开盖子扇了点风闻了闻，眉头微皱，“没毒。”
“放下！”子栗把托盘放在他脸前，示意他放回原处。
随风眉头舒展，小心翼翼放下瓷盅，笑着道：“好姐姐，我误会你了。”
少年眉眼清俊，声音清澈带着几分温和，一句讨好似的“姐姐”让子栗很是受用，她按下心里的欢喜，仰脸轻哼了一声，踏着碎步盈盈从他身边走过。
来到花园时，夏浅汐与索索她们正摇着轻罗小扇扑蝴蝶玩，索索眼尖瞧见子栗端着点心来了，忙小跑过去，捏了一块桂花糕就往嘴里塞，含糊不清道：“饿死我了，总算有好吃的了。”
索索鼓着腮帮说话的滑稽模样，逗得子栗一乐，她起了顽心故意把托盘往旁边一挪，撇撇嘴道：“你先咽下去再说话，当心把沫子喷到点心上头。”
索索瞪圆眼睛极力把糕点咽下去，转脸跟夏浅汐撒娇，“浅汐姐姐快来给我评评理，子栗姐姐欺负我。”
夏浅汐把扇子丢给丫鬟，走过来，往托盘里瞅一眼，疑声道：“夏天厨房里都备着冰镇酸梅汁的，怎么不端一碗过来？”
子栗道：“过两日小姐的小日子就要来了，莫贪凉吃些寒气东西，到时候腹痛难忍，别人可没法帮你受着。这银耳莲子羹降火润肺，香甜慡口，不比酸梅汁差，多吃些也无妨。”
夏浅汐用银著夹了一块糕点喂进子栗嘴里，和婉笑道：“真不愧是我的好子栗，我自己都不记得小日子是哪一天呢。”
“子栗姐姐真是用心，怪不得浅汐姐姐总是夸你呢。”索索边盛莲子羹边道。
夏浅汐指着一处道，“这会子暑气散了些，我们到凉亭那里坐坐，边说边吃。”
“是。”子栗心头一暖，眼中闪过一片晶莹的水泽，很快不着痕迹地忍下，跟着她们往凉亭那处去了。
几人有说有笑地玩闹好长一会儿，桌上一片láng藉，子栗与旁的丫鬟一道收拾了，端着碗盅送回厨房，走到一处繁茂的花树前面，子栗让丫鬟先走，她自己则是拐了弯往里面走去。
随风从树上跳下，站到她面前，含了几分喜悦道：“姐姐是来找我的吗？”
子栗道：“我是来问问清楚，你为什么来这里？”
“我若照实告诉你，你可别告诉你们家小姐。”随风小声道，“世子爷让我暗中保护夏小姐。”
随风把南宫弦为救夏浅汐挨了一刀的事前前后后讲了一遍，听得子栗一愣一愣的。
“这么说来，世子爷是喜欢我们家小姐了？”子栗揪了一朵番石榴花，一片一片撕着红艳似火的花瓣，有隐约的担忧浮上眉间，“小姐似乎不喜欢他，还不许我们提起他。”
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