正在这时，大街上忽然传来一阵疾驰马蹄声，来人在沈宅门口勒住了马，高声喝道，“沈学士可在！端王殿下有请。”
这声音似曾相识，就是藩王三卫入京的那夜，在她家门外喝开大门的陌生将领。
沈池深吸口气，起身开了大门。
那将领打量了她几眼，笑道，“沈学士还是把官服穿起来，等下随卑职入宫。”
沈池心里一跳，脸上不动声色，去后院换好了官服，有军士牵过来一匹马，她上马坐好了，那将领喝了声，“驾！”一马当先，向皇城方向疾驰而去。
沈池催动骏马一路小跑，勉强在后面跟着。
到了皇城下马碑，当先的将领自己翻身下马，过来扶沈池下了马，沈池道了声谢。
那将领笑道，“不必客气。卑职的姐姐是殿下的侧妃孙氏，以后沈……呵呵，沈大人跟了殿下，跟我姐姐就是姐妹相称了，日后不妨多走动些。”
沈池知道这人是谁了。
“原来是王府护卫司新任的孙指挥使。” 她不咸不淡地说，“孙指挥使想太多了。你我俗人只知今日之事，又哪里知道明天的事。殿下在哪里，请带路。”
孙继言被她当面噎了一顿，怒道，“不识好歹。” 气冲冲大步走在前面带路。
沈池看他左转右转，这条路去的不是乾清宫，也不是慈宁宫，倒是平日少去的僻静路径。走了两刻钟，走到一个颓败的宫室外面。
她抬头望去，宫门屋檐下的匾额写道，“景阳宫。”
这里她隐约听过，知道是冷宫所在，以前却从未来过，今天还是头次来。
她打量周围，脚步有些迟疑。
“殿下在这里？“
话音未落，紧闭的宫门已经应声打开，新任司礼监太监吴大用的脸出现在门口。
“哎唷我的爷，两位总算来了！”吴大用喜出望外，亲自迎出来。
沈池见吴大用此刻的神情居然带着几分惶恐不安，不由笑了笑，“吴公公可是捅了什么篓子了？何必忧心。有拥立端王殿下的功劳兜着，什么篓子也不必怕。“
吴大用的老脸也有些挂不住，讪讪道，”沈大人快进去看看万岁爷吧。迟了怕不好。“
沈池一惊，重阳在这里。立刻加快了脚步，跨进宫门去。
殷季带着大批护卫，居然也在这个冷清的景阳宫里，在大殿外面的空地焦急地来回踱步。抬头看见沈池进来，他停下了脚步。
“你来了。”
沈池走过去行了礼，“殿下召臣过来何事。”
“进去。” 殷季烦躁地一指紧闭的大殿。“看看本王那位皇侄，跟他说说话，把他飞出去的魂儿叫回来。“
沈池心里一沉，过去几步，推开了沉重的殿门。
里面漆黑一片。
外面晴空万里，殿里居然伸手不见五指。
沈池站在门槛处，看了半天殿里的情形，除了门口光照到的地方，内殿里竟什么也看不见。
她眯起眼睛分辨了片刻，突然意识到，这种不同寻常的浓重的黑，绝不是因为缺乏日照，而是有人刻意阻止了窗外的光线。
她把两扇殿门大开，内殿隐隐绰绰显出一个坐着的人影来。
“陛下！“
沈池踏进殿去，往内殿走去几步，沉重的殿门在身后关闭了。
浓重的黑暗铺天盖地。
沈池在黑暗中摸索着前进。大殿空无一物，她按照记忆里的方位，一步步摸过去。
”陛下。你在哪里。臣来了。“
空荡荡的大殿里，只有她自己的回音。
脚下忽然踢到了什么东西，沈池急忙蹲下身，伸手摸了摸，摸到冰凉的脸颊脖颈。她伸手搂住少年皇帝的肩膀，轻轻摇晃了几下。
”陛下。陛下。是我，沈池。“
少年皇帝毫无反应。
沈池颤着手去摸他的呼吸。细微的鼻息喷在手上，她大松了口气，将冻得冰冷的脸颊抱在怀里。
淡淡的木樨香从她的身上传递了出来。
她低声唤道，“重阳。“
怀里的人微微动了动。重阳声音微弱地道，”沈先生。“
沈池怔了怔。
自从去年从宫外私服回来，重阳就再也没有这么喊过她了。
“重阳。是我。我在。”
重阳声音细微地道，“沈先生。我看见了恶鬼。”
沈池心里一沉。“都是什么样子的恶鬼。”
“许多许多的恶鬼，铺天盖地。我杀了一个又一个，可是没有用，一个被杀掉了，一个又站起来。后来，我累了，让他们扑过来，将我吃了。可是他们吃了我，我也变成了恶鬼。他们还是围绕在我周围，一直扑过来，没有一刻停息。沈先生，这是什么景象。”
“地藏菩萨本愿经有言，诸有地狱，在大铁围山之内。其大地狱，有一十八所。” 沈池低声道，“陛下看到的，是地狱景象。“
重阳的声音带了几分不安。”我可是到了地狱了？沈先生，我又杀了许多人，你最不喜欢我手上有血，可是他们冲进乾清宫来，我亲手杀了好几个。沈先生，我到了地狱，你是不是不要我了。 ”
沈池心里酸涩，强忍着泪，“重阳，不要怕。去了地狱也不要紧。你去哪里。我就陪你去哪里。”
许久的沉默之后，重阳喃喃地道，“当真？沈先生不走了？我去哪里，你就去陪我哪里？“
“嗯。我不走了。我再也不走了。”
浓重的黑暗中，重阳一直紧绷的肩膀，慢慢放松下来。
“有沈先生陪着，便是地狱，我也不怕。“
“嗯。“
“沈先生，抱着我。抱紧些。“
沈池依言抱紧了重阳。“地狱和天堂，不过是一念之间。孤独一人，恶鬼相伴之处，便是地狱。同样的地方，有人结伴同行，相濡以沫，便是天堂。重阳，你再看看周围，是不是不再是地狱了。“
怀里的重阳沉默着，抬起头，环顾左右。
沈池紧紧抱着他。
伸手不见五指的黑暗里，什么也看不见，只有彼此的体温互相暖着，呼吸可闻。
重阳的眼神渐渐清明起来。
他吃力地坐直了身，伸手揽住了沈池的腰。
“阿迟。你来了。“
“臣来了。“
“朕……没能护住铁战，甚是没能给他留下个全尸。那天夜里，他就倒在乾清宫的殿门外，不知多少刀剑砍在他身上，血溅地满地都是。他们当着朕的面，砍下了他的头。 ”
“铁战尽忠而死，死又何惧。”
“朕对他不够好。这几天，朕一直在想，如果早些放他去三千营，或许，他能活到现在。”
“陛下，人这辈子，无法预知过去未来，无论怎么过，做出什么抉择，总是会留下遗憾。陛下已经尽力了。但陛下也是人，人力有穷尽。”
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