“回陛下，来报信的是兰陵殿下的身边仆从，末将未曾见得长恭殿下尊面，不过那姓林的仆从说殿下此刻应该是往晋阳去了。那里兵力空虚，且是周齐接壤的要塞之地。宇文护兵犯我大齐，晋阳定是首当其冲！”
“朕要前往晋阳！段将军留守邺城拱卫京畿，不得有误！”高湛竟从龙椅上拍案而起，拂袖下令道。
“皇上万万不可！”
满朝大臣闻言皆是齐齐持笏下跪谏言道。其中，尤以大将军段韶最为坚决，与高湛说道：“陛下，您九五之尊岂可亲自上了战场与那宇文护厮杀，这岂不是让那周贼笑我大齐无人？老夫虽已不是壮年，可宝刀未老怎么如今陛下要亲征却让老朽守着后方？！可是老夫已经不中用了才让陛下觉得不可依仗？”说完，重重磕了一头，当下请命道，“老臣不才，愿领手下十万兵众出邺城戍守晋阳，余下人马由陛下亲自调度，如此方可保我京畿安全。臣立下重誓，晋阳城在，臣便活，晋阳城若破，我段韶必当不再苟活！望陛下打消亲征之念，让老臣代陛下出征将那周国狗贼赶回那弹丸之地的关中！”
段韶在大殿之中，拱手请命，铁骨铮铮，满腔豪情，听得其余武将也是热血沸腾，纷纷出列以段将军为榜样奔赴沙场。
慕容绍宗守北疆，斛律光戍守南境，而京畿之中的武将军阀皆以段韶马首是瞻，段韶位高权重，战绩彪炳，其母又为娄昭君的亲姐，股肱二字对于段韶来说真正实至名归。他一言，让不少武将也是毛遂自荐，誓要以死报国。
“诸位爱卿忠君护国乃是我大齐之幸，是朕之幸！老将军快快请起。”高湛见状，虽一心想出邺城去寻那人，可也只能如此。段韶领命后向高湛举荐了其余数名武将同他一同兵发晋阳。段韶长子段懿，二子段深被封为骠骑大将军，随父出征。
除段家父子，出征晋阳的武将还有鲜卑望族武明皇后娄昭君的兄子娄睿，副将独孤永业。如此，三日后，武成帝高湛至城门送段韶与十万齐军出邺城。
“段老将军，晋阳已然半月未有军情通传于邺城，你们此去真是十万凶险！朕重托于老将军，也望段老将军兀自保重！”快至城门外，高湛下了轿撵与那段韶并肩而行说道。
“臣多谢陛下的关心，臣虽是有些年纪了，但是收拾那帮子突厥周贼还是龙精虎猛不将这些乌合之众放在眼中，皇上不必多虑！”段韶身披战甲，拱手说道。
“是，段老将军身经百战，朕自在这邺城之中高枕无忧等着将军的捷报！只是……前日睢州驻军的斛律光将军送来战报，刘宋朝果然与周军勾结，臧质欲趁夜偷袭我军大营，幸而斛律将军早已得了兰陵王所送的暗报有了防备，虽被放火烧了些许粮草，可并无什么大的伤亡。南方驻军与宋兵已然开战，这晋阳的情况怕是不容乐观。”
“臣已然有所耳闻，此次大战，我军幸而有长恭殿下往几处驻军先行传了军情，不然我方伤亡必然惨重！”
“段老将军能如此作想朕便放心了。长恭论资历军功都不可与段老将军相提并论，朕先前又刚封了他为龙骧将军，只是为彪炳长房一门履历奇功也是告慰我兄文襄的身前之功，原也未做他想，只是如今长恭他身边无一兵一卒可已然只身前往晋阳，初生牛犊不怕虎，朕对长恭的鲁莽之举深挂于心。朕不可亲赴晋阳，便是想托段老将军，若是遇到我的侄儿，望能以他性命为重，千万护他周全。”高湛此言极轻，只能让身边的段韶听个分明，可字字句句，殷殷切切，牵肠挂肚，不言而喻。
段韶闻言，抬头不禁看了高湛一眼。这九殿下向来寒霜凝冰的性子，喜怒不露于色，何曾有这般情态过？他这一脸柔肠百转，如同临终托孤，倒是让见惯世面的段韶也怔了怔神色。微微愣神后恭敬抱拳回道：“臣必然找到兰陵殿下，护他安然回来。”
高湛闻言才重重点头，如释重负。而段韶和皇帝陛下辞别后便翻身上了战马，段字战旗飞扬，十万铁骑浩浩荡荡，出发南下。
“父亲，陛下刚才和您嘱咐了什么？”驿道上，段懿便沉不住气开口向他父亲打探道。
“陛下与我的对话与你这毛头小儿何干？男子汉大丈夫不需长舌，好好地领兵打仗便可。”段韶竟是把他儿子一言堵了回去，搞得那段懿相当无趣。
“父亲，我如今也是堂堂骠骑大将军了，如何还是毛头小儿？要说那毛头小儿，那高长恭可是比儿子我还年幼了两三岁，如何竟然已经和父亲比肩成了龙骧将军了？想想我便替父亲不值，索性皇帝陛下也未下令让我段家分他京畿驻军的一兵一马，空把式放着好看而已，不然……”段懿说着咬咬牙。
“不然如何？懿儿啊，为父说过你很多次了，为人不可善妒，男子汉大丈夫应当志存高远懂得看人的长处。”段韶语重心长。虽然他对高长恭的龙骧将军之位也是颇多芥蒂，今日听皇帝陛下殷切相托更是心生疑惑，不过在自家这个不成大器的长子面前，段韶还是不露声色规劝他要胸怀磊落。
“是啊，哥哥，兰陵殿下他虽还未有显赫军功在身，可你我皆应清楚，他武功高强，貌虽阴柔可心怀坦荡，勇武果敢是大开大合之人。陛下封他为龙骧将军，想必一来是壮文襄皇帝一脉的声势，二来也是希望我朝年轻一辈的武将们更为奋发，保家卫国创下功名。”段深驾驭战马在侧旁说道。
“呵，二弟真是我的好弟弟。去了一趟柔然可汗庭便时常长恭殿下长，长恭殿下短，知道的便想你是敬仰那高长恭，不知道的还以为你段深是拜倒在那兰陵王的倾城容貌……”
“闭嘴！”段韶一马鞭子抽在段懿所骑的战马上，马儿嘶鸣颠簸，段懿看父亲发怒赶紧低头咬着牙关把马缰绳勒住了。段韶很少这般当着众将士的面发怒斥责段懿，段氏兄弟也没想到父亲竟然会如此大发雷霆。
“你胡言乱语什么？兰陵王到底是文襄皇帝的四子，你居然如此大逆不道口出狂言？”段韶举着马鞭子怒道。
“父，父亲……我……”段懿不知是怎得触到了自家父亲的忌讳，可他父亲满脸震怒，且无论在军中还是在家中，一向威严如山说一不二，段懿赶紧低头道，“父亲息怒，懿儿说话不知轻重了，请父亲原谅！”
“是，大哥平日里和我打闹惯了，如今在父亲面前便也没了规矩，望父亲原谅大哥！”段深也低头作揖向段韶求情，而后面的将士们只知前面统帅似是起了什么争执，大军缓了步子。
段韶看了看两兄弟，见后面大军行军受阻，便不发一言继续前行。
“父亲……孩儿是……”段懿还要分辨，可见父亲不再搭理，也只能拉下了脸孔的护具识相往后靠了靠。
“父亲，大哥他是无心的。他当年与长恭殿下在给当今陛下迎亲的路上有些小小瓜葛，大哥他心高气傲的，就是看兰陵殿下有些不顺眼。少年意气，父亲不是说男人有些势均力敌的对手才好成番大事嘛，大哥他有高长恭这个榜样，自然会更加奋发，父亲不该太过……”
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