“那时候我正好在浣纱坞前看风景，您也是知道的。您和六娘子过去的时候，咱们还说了几句话……”
提到往事，她唇边现出了丝丝缕缕的笑意。
就好像当时发生的不是一桩惨案，而是一件趣事一样。
“倒是也巧，过了一炷香不到，表少爷就与五娘子一头说笑，一头进了园子。我还记得表少爷手里就玩着那把小刀，阳光下明晃晃的，看了人心慌，一边走，他还一边与五娘子说话，说‘这把刀是从倭人工匠手中重金买来的，锋利无匹’……一头说，两个人一头笑，就渐渐地往假山上走，看上去很是和睦，就好像亲生的兄妹一样，亲亲热热的。”
“就在这时候，轻红阁方向走出了一个人，看形容和七娘子很像，却换了一身衣服。我心底就暗暗的奇怪，七娘子怎么穿了这么一件不合身的短袄，虽然粗看着没什么，但只要细看就能发觉，整个大了一号，难道七娘子是在哪里碰脏了裙子，不得已，才借了这么一身来穿么？”
当时七娘子和九哥年纪都还小，没有长开，七娘子换了男装，也是雌雄莫辩，连二太太都很难把他们分开。
“则正好当时表少爷也在向轻红阁走去，两个人就打了个照面，表少爷倒笑起来，问她，‘你怎么也来逛园子？杨棋，平时看你闷得很，倒不大进百芳园里走动的’。”
“五娘子就笑着说，‘是啊，杨棋，你怎么也有这份闲心？’表少爷就笑五娘子，‘好的不学，偏偏学了我们男人的粗犷，喊谁都是指名道姓。’”
“九哥就只是笑，没有说话。表少爷好像有点生气，说，‘不搭理我？哦，对了，你又不怕高，也不怕火，也不怕水……你总怕刀子了吧？’，一边说着，一边就把玩着那明晃晃的匕首，走近了九哥。”
叔霞就在浣纱坞前站定，惬意地冲着阳光眯了眯眼，“表少爷越走越近，九哥脸上倒是有了些惊惶，表少爷看了，越发笑起来，他背对着我和五娘子，我们只听得到他的笑声，唉，七娘子，我在深宅大院里住久了，很少听到那样开朗的笑声，一时就想到了老家村子里的那些时光。”
七娘子就慢慢地咬住了下唇。
叔霞的意思，她也不是不明白。
“表少爷一边说话，一边在手里如车轮一样地转着匕首，一时，又把匕首探到了九哥跟前，隔了一条小溪，我也看不出他在做什么，大约，是在九哥身侧缓缓地用手指擦拭刀锋，有些吓唬九哥的意思。”
“九哥却十分的生气，推了推表少爷的肩膀，就要走开，表少爷就笑了起来，侧身堵住了九哥，道‘你不认输，就不能出去——杨棋，我说的什么来的，总有一日，我要你认输给——’”
叔霞又抿唇一笑，“表少爷这话，我听了倒是大有意思，正在凝思，他却又大叫起来，声音里的痛楚之意，十分浓厚，右手就是一甩，血就飞了出来。五娘子和我都吓了一跳，五娘子就赶上前去，表少爷却叫道，‘你别过来！仔细别伤了你！’一边，又柔声劝慰，‘把刀给我——你仔细伤了自己！’”
“我和五娘子都害怕出事，就都疾步过去，却又不敢靠近，怕争斗起来，被刀锋误伤，只看到表少爷和九哥扭打了起来，表少爷手上流了好些血，滴滴答答的，洒了一地，一边扭打，表少爷一边叫，‘你疯了？杨棋？你怎么了，你是不是疯了？伤了我？你就不怕你母亲……’”
“后来，也不知道怎么回事，九哥一下闷哼了一声，又是两声脆响，刀子和一把小小的银剪都落到了地上，表少爷立定了喘息个不停，又弯下腰查看九哥的qíng况。五娘子吓得哭起来，一边哭一边问，‘怎么回事，七妹怎么忽然发疯了？你们没有事吧？’”
饶是七娘子也对当时浣纱坞前的qíng景揣想了好几种可能，事实依然让她目瞪口呆，半天说不出话。
叔霞就迎着七娘子的讶异笑了笑，笑容里也有几分意味深长，“表少爷一边抽冷气，一边说，‘没有事，不是什么大事，没有伤到哪里’，血却一点点地从他指fèng间滴下来，怎么看，也不像是没事的样子。”
七娘子就也跟着轻轻地倒抽了一口冷气，qíng不自禁地问，“真没有大碍？”
叔霞脸上现出了一个狡黠地笑，“这我就没有看到了……反正，表少爷后来也的确没有提到手上的伤不是？”
“五娘子又去查看九哥，就惊叫起来，‘七妹，你的脸！你的脸！’”
叔霞的语调也渐渐凝重起来。
“一时间，我们谁都没有说话，九哥摸了摸脸颊，摸到一手的血，居然双眼一翻就晕了过去。表少爷喘息了几下，抬起头恨恨地说，‘这个死丫头忽然发什么疯！’我就匆匆忙忙地上前探了探九哥的呼吸，还好，只是吓晕了罢了。当下就着急着要张罗把九哥抬进浣纱坞里。五娘子一边哭，一边又问表少爷，‘七娘子怎么忽然就发了疯？’她手上沾满了血，看起来，倒有几分可怕。”
“表少爷听了，却低头捡起了那把小剪刀，一下扔进了万花溪里。瞪着五娘子和我说，‘你们记着，是我拿刀去逗七表妹的时候，不小心划伤了她，又伤着了自己！’”叔霞就又冲七娘子笑了笑，“我当时可不知道表少爷为什么这样说，但却也不敢不听他的话，后来，我才想明白……表少爷身份贵重，如果我如实说出事qíng经过，恐怕受罚的反而是‘七娘子’。七娘子，你道我想得对不对？”
七娘子张了张口，又不知该说什么好。
许凤佳当年的说辞，虽然委婉，但是其实等于是承认了自己是那个主动寻衅滋事，把玩闹上升为血案的元凶。
可如果真相是这样的话，对错还真不好说。
许凤佳固然不该挥刀吓唬九哥，但九哥……九哥的所作所为，又哪里能说得上是无可指摘呢？
尤其当时对许凤佳而言，刺伤他的人是庶女七娘子……庶女和嫡子之间出现了这样的冲突……
也难怪他知道伤者不是自己，是九哥后，会那样的惊讶了！
以九哥的身份，他大可不必把黑锅全背下来……大太太又怎么舍得罚九哥？就算大太太舍得，大老爷都舍不得！
七娘子就轻轻地甩了甩头，放弃去猜测许凤佳背下黑锅的用意。
都已经过去好几年了，没准人家早就忘了这码子事。
不过，叔霞既然肯坦然说出往事，就又给她的计划多添了几分胜算。
……只是九哥……
真不知道这孩子在想什么！
进了轻红阁，找了三姨娘以前的衣服穿上，就能说自己是女儿家了？
不过，这事也应该是有人在后头帮助九哥……否则他自己怎么可能梳起女儿家的发髻？
可惜九哥身边的人早换了几拨，这孩子又始终不肯说明这件事的真相……
算了，谜团越多，越好做手脚。有时候，就算知道了真相又有什么用？还不是要以一重又一重的假象，来遮掩最简单明了不过的逻辑关系？
你欺负了我姐姐，我就要报复你。
九哥的动机无非就是这一句话而已，就算他未曾明说，七娘子又如何能不晓得？大太太又怎么能猜不到？
不论对错，无关是非，只是一个孩子心底最朴素的护短。
而恰恰这句话，是永远也不能露白的。
养了十年的孩子，心心念念的不是养恩，却是自己的双生姐姐。
为了双生姐姐的一点小小委屈，不惜算计表哥……
这样的孩子，又叫大太太怎能放下心，信他不会一朝得势，就把令来行？小小年纪就这么有主意，谁知道他心底还藏了什么见不得人的谋划……
大太太和九姨娘之间的那些往事，眼下是水过无痕，等到九哥当权的那天呢？会不会被翻出来重新算账……
以大太太的多疑，又怎么不会由此生隙，开始猜疑防备自己的养子？
恐怕也是心痛于自己竟然从来没有看透过九哥吧。
说来说去，还是七娘子没有应付好，叫九哥以为自己是个受气包……
她长出一口气，把无奈深深地埋进心底。
又笑着关心叔霞，“也站了一会了，还是先进屋歇着吧，我就先走一步了？”
叔霞也笑吟吟地谢七娘子，“七娘子常来坐坐……我们三姐妹都念着您的好呢。”
七娘子远远近近，也卖了两个人qíng给这三姐妹了。
七娘子投桃报李，“十二姨娘也要保重身体，给我们杨家多添弟弟妹妹。”
叔霞抚着肚子就叹了口气，“也不知道能不能保住……这些天腰腹又隐隐作痛……”思及七娘子的身份，又忙止住了话头，“谢七娘子的吉言了！”
两人就在浣纱坞前分了手，七娘子转身过了小竹桥，回了轻红阁前的小径。
远远地望见了叔霞进了浣纱坞，她才低沉轻唤，“出来吧！”
立夏就从墙角冒了个头。
不紧不慢，一边系着裤带一边出了小桃林。
七娘子不禁莞尔，“亏你想的出来。”
百芳园里虽然也有单设净房，但离轻红阁究竟远了。
走到这里忽然内急起来，进墙角方便一下，虽然不雅，但也不是什么大事。
也亏得立夏想得出以这个借口遮掩。
立夏也回了七娘子一个笑。
比起送琼花时的故作镇定，此时的她，可说得上若无其事了。
“怎么样？”七娘子问。
立夏笑而不语，微微点头。
两个人都没有再说话，而是绕上了去小香雪的青石径。
79 遗毒
今年的年景特别不好。
腊月底苏州就热得和夏天一样，糙木都纷纷出芽。才进二月，一场冻雨倒浇下来，大江以南今年的果树是全都绝收了。
“这还好下得早。”大老爷和大太太感慨，“若是等到cha秧时节再来这一场雨，天下就真要乱了。”
西北战事如火如荼，江南这边消息虽然还没有传遍，但也隐隐有了些动乱的风声。今年要再歉收，即使是江南，怕也要有人*****了。
大太太更关心的却是许凤佳的安危。
“听说西北一带已经开始缺粮了？”她问大老爷，“也不知道凤佳那孩子能不能顶的住饿，以三姐夫的脾气，恐怕是不会厚待他的……”
平国公许衡治军极严，手底下带出的兵竟是直有岳家军的遗风，这样的人，指望他对儿子有什么特殊待遇，简直是天方夜谭。许凤佳的几个庶兄随父亲练兵的时候，吃住甚至要比一般的军士更差，否则许夫人又何必气成那个样子？
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