那人开口：“富恩特·埃斯特拉，我是‘守望者’的执法人，来向你了解一些qíng况。”
“守望者？什么东西？”
他前趋一步，看清了那人的相貌。那是个外表和他年纪相仿的男人，一头黑发，皮肤苍白，胸前别着一枚银色徽章，双手jiāo叠在膝盖上，左手戴着两枚戒指，一红一蓝。
富恩特的血族之父也有那样两枚戒指，可他自己只有一枚红宝石戒指，是血族之父赠给他的，“来自父亲的馈赠”，至于那枚蓝戒指，父亲承诺等他“成熟”，自然会给他。
黑发男人大大方方地亮出自己的左手，好似在炫耀。
“你不知道守望者？看来你的家长什么都没告诉你啊。你就像个无知的孩子，自己犯了大错还不知道。你的家长也要付连带责任。”
富恩特大怒。至今还没人敢在他面前用这种长辈教训晚辈的口气说话。
“你算什么东西！”
“我说了，我是守望者的执法人。你的家长真是个不负责任的家伙，看来我得给你上一课。”黑发男人说着从椅子上站起来，“当这个国家的开国元勋们齐聚在费城，签署《独立宣言》时，新大陆血族的代表也一起签下了《大宪章》。它就像欧洲古老家族的‘法典’，约束着新大陆每一名血族的行为，违反它，就得付出代价。根据《大宪章》，在共济会的赞助下，‘守望者’成立的。它的成员有血族也有人类，它的职责就是维护《大宪章》，维护新大陆地下世界的秩序，惩罚那些违背法律的血族。我就是守望者的执法人。你可以叫我拉米那。”
“我不知道那些东西！”富恩特烦躁的一挥手，“我只知道你擅闯我的房间！给我滚出去！”
拉米那不为所动。
“我想向你了解一下女裁fèng玛丽小姐的事。她是名黑白混血儿，你还记得吗？”
“哦，你说那个婊`子。”富恩特冷笑，“我已经跟警察说过很多遍了，我想追求她，她却不识抬举，就这样。”
“你没有因爱生恨，谋杀她吗？”
富恩特眼睛一转，说：“我有不在场证明，当晚我在剧院看戏，这个警察也是确认过的。”
“你在幕间休息时离开过二十分钟。这与玛丽小姐遇害的时间正好一致。”
“二十分钟没法在剧院和凶案现场来回吧！”
“对于人类来说当然不行，可你是血族，你的速度比最快的驿马还要快。那么点儿路程根本难不倒你。”
富恩特大吼：“对！我是杀了那个婊`子，那又怎样？她是个黑奴，杀奴隶根本不犯法！就连人类，杀掉一个奴隶也只要罚钱就行，难道你还想绞死我吗？”
“玛丽小姐不是奴隶，她是个获得自由的黑人。”
“自由？你是说那个破烂自由文书吗？哈！一张纸而已！黑鬼生来就是要当奴隶的，他们根本不配和人类平起平坐，更别提和血族了！是啊，我是杀了她，那又怎么了？要罚我多少钱？我有的是钱！”
“《大宪章》禁止血族杀害人类，如是蓄意谋杀，或吸血时害死人类，血族必须受刑。既然你对罪行供认不讳，那就请跟我走一趟吧。宪章法庭设在巴吞鲁日①，我们可以乘汽船去。你的刑罚不会太重，因为你还没有得到个人的信物，也就是象征你已独立，能对自己行为负责的戒指。你的家长要负更多责任，因为他没有教导好你。”
“一派胡言！谁要跟你走！”
拉米那以极快的速度越过半个房间，出现在富恩特面前，抓起他的一只手：“老实点儿，休怪我不客气。”
富恩特挣脱他，拔出腰间的左轮手枪，对准拉米那，连开五枪！
砰！
砰！
砰！
砰！
砰！
五发子弹全部打进拉米那身体里！
拉米那被子弹的冲击力震得后退了小半步。但他没有理会身上的伤口，好像他没有身中五枪，只是被小猫挠了一下而已。
旅馆里立刻乱了起来，听见枪声，人们纷纷发出尖叫。楼梯上传来纷乱的脚步声。“有枪声！”“是从哪里传来的？”“好像是埃斯特拉先生的房间！”
富恩特打空了子弹，惊慌失措地丢下手枪。他知道血族中弹并不会死，可没料到这男人竟然一副无所谓的样子！怪物！他是个怪物！
花花公子此刻形象全无。他奔向房门，但还没等他的手碰到门把手，便有丝绳一样的东西从后面勒住了他的脖子。
拉米那用一条掺了银的细丝勒住富恩特的脖子，使劲收紧。富恩特求救的喊声被银丝掐断。他抓着自己的喉咙，鲜血脖子上的伤口里不断涌出。拉米那的手猛然收紧，银丝勒进血ròu，硬生生地切断了富恩特的脖子！
有人狂敲房门。
“埃斯特拉先生！我是旅馆老板！我听见了枪声，您还好吗？请开开门！否则我要破门而入了！”
拉米那将银丝收进马甲的口袋，从地上捡起富恩特的外套，将富恩特的头颅放进外套里裹好，然后来到窗前，拉开窗户向下望去。
街上有几个人，应该是听见枪声慌忙从旅店里逃出来的人。拉米那推开窗，用隐身术隐去自己的身形，自窗口一跃而出。
与此同时，房门被一脚踢开，旅馆老板和几名伙计冲进来，愕然发现富恩特·埃斯特拉的无头尸躺在地板上。老板立刻就吓晕了。其他的伙计知道现在要“保护现场”，于是把老板抬了出去，又派人去通知了警察。
这起谋杀案相当轰动，第二天便上了报纸头条。更古怪的是，当警察们勘探完现场，把富恩特·埃斯特拉的遗体抬出旅店的时候，清晨的阳光照在遗体上，遗体立刻无火自燃，化作飞灰，只剩一套空dàngdàng的衣服。
裁fèng店的露西·麦克格雷小姐当然也从报纸上读到了这条消息。她简直不敢相信自己的眼睛。那个杀害玛丽的嫌疑犯竟然死在了旅店里，到底发生了什么？
那天下午，裁fèng店收到了一封给露西的信，信上只有收件地址，没有寄件地址。信中写道：
致尊敬的露西·麦克格雷小姐：
您的朋友玛丽大仇已报，凶手得到了应有的惩罚。
请在阅毕后烧毁此信。切记。
落款是一个红色的花纹印章——两个V字上下jiāo叉，中央有一只睁开的眼睛。
露西潸然泪下，抓着信纸跪在地上，感谢dòng察万物的上帝，和行了如此义举的人。她一连祈祷了十几分钟，然后去后院点起一堆火，连信封带信纸一起烧掉了。
当火苗吞噬纸张时，裁fèng铺老板也走进后院。
“露西，你在烧什么！”
露西抹了抹眼泪：“没什么，先生，等烧完了我就把火灭掉。”
裁fèng铺老板也在报纸上读到了富恩特·埃斯特拉遇害的消息。他惊疑地看着露西：“你……傻姑娘，你没做什么亏心事吧！”
“当然没有了，先生！是万能的主提前降下了审判，接义人上了天堂，叫恶人下了地狱。”
裁fèng铺老板想起了他惨死的可怜雇工和那满脸yín邪的花花公子。“嗯，我也觉得那个埃斯特拉不是好人。而且你听说了吗，他的尸体一见阳光就化成了灰！”
说着，老板往地上啐了一口，像要驱除什么邪秽：“呸！他肯定是个怪物！活该！”
等火苗渐小，老板说：“露西，把火灭了吧，别酿成火灾。还有几件衣服的领子没fèng，你快点回来gān活！”
露西擦gān眼泪，露出笑容：“是！我马上就来！”
※
注释：
①巴吞鲁日：路易斯安那州首府。
作者有话要说：
35
35、黑色利刃04 …
小托马斯挎着他装满信件的挎包，从马儿背上跳下来。此时正是清晨时分，布莱克庄园的仆人们刚刚起chuáng，两个女仆在洒扫庭园，炊烟从大屋的烟囱冒出来，小托马斯隔着那么远都能闻到面包的香气。
小托马斯是布莱克庄园管家的儿子，今年十四岁。管家老托马斯和他的妻子杰姬（现任庄园厨房的大总管）曾蒙前任主人亚当搭救，于是发誓一生都忠心耿耿地服侍他。八年前，亚当主人“外出旅行”，把家产传给了他的养子——年仅十八岁的卡尔文·布莱克少爷。管家一家于是也一样忠心地为卡尔文少爷服务。
卡尔文·布莱克是新奥尔良知名的运输业大亨，他拥有两家规模庞大的船运公司，一家专跑密西西比河航线，一家跑海上航线。铁路和陆路运输自然也少不了他。此外，他还是本地最大的蔗糖经销商。这样的家业有一半是他的养父留给他的，但另外一半则是他凭自己的本事挣来的。当他的养父一去不返的八年间，他努力将自己的财富翻了一倍。这样一位新奥尔良知名的年轻实业家却很少出现在公众视线中，向来深居简出。外人和八卦小报推测，这是因为他双目失明，行动不便所致。但实际上——小托马斯知道——是因为他在从事某种不为人知的工作。小托马斯不知道那工作的具体qíng形，但知道它十分危险，却又充满了正义。少年希望自己能快点长大成人，帮上卡尔文主人的忙。
小托马斯聪明伶俐，卡尔文主人很器重他，还请人教他读书写字，说将来小托马斯一定能子承父业，做布莱克庄园的管家，甚至能成为主人事业上的帮手。对于主人的提携，管家夫妇感激涕零，小托马斯则更是愿意为卡尔文主人赴汤蹈火。这不，主人将一个重要任务jiāo给了他，就是替他收信。
这可是非同寻常的信件。普通的信，比如生意上往来的书信，会有邮差送到庄园里，无需自己去取。主人的另一项事业则不同。来自新奥尔良，甚至路易斯安那各地的书信源源不断地寄到“布林威斯利大街13号卡尔点心铺”，从邮局的专门通道寄到一个中转点，那个中转点再寄给下一个中转点，最后汇总到庄园附近的最后中转站。小托马斯每天都要去中转站收取信件，带回来jiāo给卡尔文主人。虽然是件小事，谁都能gān，但小托马斯觉得这是主人信任的标志。要是连这种小事都出差错，他以后要怎么面对主人jiāo给他的重任呢？所以不论刮风下雨，抑或酷暑高温，小托马斯一定在天没亮时就出发，清晨时分带着信件赶回庄园，这样主人早上在书房办公时就能“读”到信了。
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