“你腰间有伤，我背上亦然，”李世民冷冷反问，“如何赢不了？只是不愿同我一较高下罢？”
“二公子伤在左肩，右臂尚能使剑；我伤在右腹，稍稍一动便牵制旧伤。”咄苾如实道，顿了顿，叹息一声，“实则我并非不愿同二公子一较高下，只是不愿……因了这般缘由罢了。”
他举止愈是冷静，李世民心内便愈是愤然。
“此刻……”再度挥出一剑，口中道，“只怕也由不得你了！”
只见寒光闪动，顷刻之间，他手中长剑已划过咄苾前胸。血当即溅了出来，染红了剑身。
咄苾捂着伤口，慢慢地伏倒在马上。幸得五指紧握着缰绳，才不致摔倒下来。
他尽连刀也不拔，此当真有些出乎李世民的意料，却不知是无力一战，还是根本不屑。李世民仍是冷笑，很快打马退出几步，接着身后便闪出十来个侍卫。
“带回去。”李世民冷声吩咐道，随即一提马缰，从咄苾身边徐徐走过。
咄苾自嘲地笑了一声，吃力地抬起头，哑声对李世民道：“二公子……当真是狠。”
李世民微微一顿，却恍若未闻，徐徐离去。
————
次日，柱国康鞘利原是王爷咄苾一事传出，当即在朝中掀起轩然大波。
李渊召集众人商议此事，听罢李世民上报了昨夜之事，他沉吟片刻，对底下道：“依诸位看，此事应当如何处理？”
“父亲！”李世民闻言，再度抱拳，上前一步道，“突厥生性野蛮贪婪，连年犯我边境，当年同他们结盟，实是为保证南下行军的不得已之举。如今我等已占据关中，太原城中尚有元吉镇守，堂堂李氏已远不复当年，又何必再为那区区胡人所掣肘？与其对其卑躬屈膝，年年纳贡，却不如将那始毕可汗的胞弟扣在京中，足教他一世不敢妄动。”
此言一出，他帐下几名大将纷纷附和，表示若突厥胆敢犯境，定教他们有去无回。
李渊闻言，只是沉吟不语。抬头看了看其余众人，却皆是不语。
李世民立于堂中，目光定定地落在李建成处，分明是在等待着他的态度。然而对方只是端然静坐，未有分毫开口之意。
“王爷，臣以为，二公子所言虽是不假，然此刻同突厥决裂，似是还为时尚早。”裴寂最善察言观色，见此时陷入僵局，便站出列来，徐徐道，“我大军虽占据长安，然而且不论洛阳杨广仍居其位，便是这关中之地，亦是群雄并起，并不稳固。倘若我等将柱国扣在京中，引得突厥来犯，届时其若同关中势力勾结一处，只怕我等势单力薄，并无十分胜算啊。”
他言语说的轻缓，然而却极具说服之力。李渊闻言徐徐颔首，似有同感。顿了顿，转向自己的长子，道：“建成，为何不见你开口？”
李世民此时已然回到座位上坐下，闻言转过头去，双目如炬地盯着对方。心内明知大哥此番定要替那咄苾说情，然而如此想着，心内却只是一阵阵的恼怒。
但见李建成起身走到堂中，顿了顿，道：“建成以为，世民同裴大人所言各自有理，此事……还请父亲定夺。”说罢一拜，退回座上，全然不顾一室人讶异的目光。
李世民亦是怔住。他不能明白，为何自己自始至终，都无法看破李建成的心思。
那日唇齿纠缠的时候，以为他会推拒，可对方偏偏接受；今日这堂上，以为他将极力反对扣留咄苾时，他却竟只是袖手。
——大哥，你心中所想，究竟是什么？
他侧过脸，毫无顾忌地看着李建成。而对方神情淡淡的，却从头至尾，未曾看过自己一眼。
当日商议持续了半日，李世民一派的武将极力主张留咄苾为人质，对抗匈奴；裴寂为首的年长官员，则俱以为时机尚早；世子李建成不表态；李渊亦是态度游移。
由是末了，终是毫无结果。李渊见状，只得一摆手道：“此事……改日再议罢。”
众人散去之后，李建成起身便走。李世民小跑着匆匆追上他的步子，从身后一把抓住他的手，隔着衣袖，死死握住。李建成未有半分闪避，然而足下步子却亦是毫不停歇。
李世民心下不甘，跟上去，盯住他道：“大哥莫非要为了那胡人同我生气？”
李建成顿住步子，斜睨了他一眼，眼中是一种说不清道不明的神色。他沉吟片刻，开口道：“世民，你擒那咄苾，当真……单是为了借机同突厥决裂？”
“不。”李世民定定地看进他的双目，许久慢慢道，“这其中缘由，大哥不会不知。”
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