此话一说，就听那猴崽子贼贼一笑，道：“东西也收了不少，都是托人办的，一时半刻铁定查不到咱头上。”
如此，三人又谋划一番，不觉午时已至，遂一同下楼去用膳。
去到一楼，三人挑了个临窗的位子坐下。
好事的矮掌柜一面下单，一面低声抱怨：“这年头真是遭殃，一会儿兵荒马乱，一会儿瘟疫四起，也不晓得何时是个终了。”
李然见他面有苦色，笑着打趣道：“早上您老来收房钱的时候，可没见这么忧国忧民啊？”
掌柜的听他说得有趣，乐呵呵一笑，道：“客倌真会说笑，小本买卖，混口饭吃而已。”
他方说完，却见曲烈放下手中茶杯，一脸煞有介事地问：“出了什么事？”
如此问来，神色间隐约还有忧虑之色。
李然正暗自抚额失笑，却听那瘦的如皮包骨似的矮掌柜低声道：“听说城中起了瘟疫，这几日您三位可千万别出门去，免得惹上那东西。”
正说着，又听邻桌一人叹道：“如今瘟疫四起，也不晓得何年何月才能出城？”
“哎……朝廷要捉拿奸细也不是这么个法子，尽折腾咱们这些穷苦白丁，何况找了数日，连个人影也没能找着，铁定早跑了，哪里还能等着被逮呢？”
他方说完，却听另一人抱拳一咳，颇有些诚惶诚恐地告诫道：“莫谈国事！莫谈国事！”
此话一说，那抱怨之人一脸戒备地往四周扫了扫，唯恐方才那席话被朝廷派来的密探听了去，见四周尽是些寻常人，似是松了口气，贼窃窃地低声说：“跟你二人说件事，可不得外传。”
“是！是！”
“不外传！不外传！”
“我有个本家亲戚在宫中当差，漏了些内幕予我，说这事很有些名堂。”
“莫非……不是奸细这么简单？”
“嘿嘿，哪里是什么奸细，其实是宫里头的……”说到此，那碎嘴家伙滴溜溜地转动眼珠在四周扫射一圈，继而朝那二人招了招手，示意他俩附耳去听。
片刻后，但见那俩人“恍然大悟”地点了点头，一人叹道：“难怪前一阵子传得绘声绘色，我还道又是街头传言，却原来真有此事。”
“喂喂喂，那人长相如何？可有倚红阁那位……啊……”
“呵呵，我那亲戚倒也见过，说咱们那位曾用四个字形容过此人。”
“哦？哪四个字？”
“倾世绝尘！”
“咳咳，孙兄莫不是又唬我们？”
“是，你小子又唬人呢？”
“哪能啊？不如此，那位怎会……啊……”
“倒也在理，那一宫的确不是随随便便什么人都能进的。”
“还有……听说连……都制了……只可惜……”
“是！是！是！这我也有所耳闻，且不提那一千粒澜湖翠玉珠，光是上头的金线加起来，就比你我的胳膊还粗。”
此言一出，其余二人皆啧啧称叹，一人摇扇感慨：“不是心尖上的人，怎会如此煞费苦心？”
“哎……你说那人究竟是个什么模样？竟将咱们那位迷得……啊……听说自打得了此人，那位便日日相伴，一朝不落。啧啧，真是神奇，神奇之至！”
“呵呵，你我这辈子恐怕都甭想见咯，那可是高山之巅的人。”
李然将邻桌三人的对话听了个七七八八，额上青筋跳得堪称惊心动魄，又见猴崽子憋笑憋得难受，忍不住伸手给了他脑袋一记，猴崽忙抱头求饶道：“行行行，我不笑就是了。”
语毕，忍不住又嘿嘿窃笑起来，却听那长须老者轻咳一声，正色道：“莫谈国事！莫谈国事！”
恰逢隔壁三人在贼模贼样地讨论帝王的“闺房之乐”，猴崽子听了一席，一个没忍住掩嘴喷笑，惹得邻桌三人齐刷刷朝他们望来，神色间多有不快，似被扰了兴致。
曲烈忙朝他三人拱了拱手以示歉意，又警告似地扫一眼那闯祸之人，李然揉了揉眉眼，又喝了口茶稳稳神，朝曲烈递了个没事的眼神，继而低头吃饭再不多听，心中却也有些不是滋味。
翌日一早，因“时疫”突起，城外军营唯恐蔓及士兵，遂派官兵来城中搜罗马鞭草以防疫病，结果却只购到少许，一来是城中百姓消耗不少，二来也是存货不多。
晌午时分，太阳晒得正烈，远远见到三辆马车禺禺行来。
守城的官兵将他三人拦下，令其出示通关令牌，却见那老者沉声一咳，道：“老朽乃庆原人氏，家中世代行医，听说城外急需草药，特来送药救急。”
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