“耗子，你就这么贪财？连一金都削着脑袋去赚？”霍思中听到南埠被火烧的消息后，他就急得掉眼泪了，他对南埠感情深厚。因为南埠村民的帮助，他们兄妹才没有在去年的冬天死去，后来跟着郑钰铭天天在南埠处理事务，眼看着南埠在一点点改变，这些改变中有他的一份辛苦，现在知道这份辛苦被歹人破坏，霍思中如何会不心急。
“哼！烂榆木，你懂什么。”卫青翻了翻眼白。
“我一定要告诉郑大人！”霍思中愤恨。
“好，你要告诉等以后告诉，千万不要给君府人知道，家丑不好外扬，郑大人上个月才教了我们这句。”卫青毫不在乎霍思中的威胁。
“你…”霍思中气得说不上话，他觉得今天的耗子很异常，哪里异常他又说不出来。
蔚山君要亲去南埠视察灾情，因为南埠两位知事对达城贡献良多，魏慎便不好出口阻止，只得安排虎贲军保护。等蔚山君收拾妥当，到辰时才由一百多虎贲士兵护卫着前往南埠，大队人马赶到南埠时，已经到了巳时。
郑钰铭的马匹走在队伍最前面，过了缝隙口，空气中就弥漫着一股浓浓的焦烟味。闻到了焦味，郑钰铭再也忍不住了，拍马疾驰向村子，他要看看南埠村损失到底有多重。
村子里面景象很凄惨，从村口到埠头两旁的房屋基本烧毁，现在明火已经扑灭，烧焦的木梁还冒着黑烟，村人正往上不停浇水，防止再次燃烧。
“大人！”吴氏族长正站在村口，一见郑钰铭回来，连忙上前行礼。
“楚大人呢？吴东家呢？他们在哪里？村里有人伤亡吗？匪人放火烧毁了哪些地方？”郑钰铭现在不去想财产损失了，只想知道村人有没有受伤害。
“歹人只烧了这两旁的房屋。楚大人去追匪还没有回来，吴东家正在安置房屋被烧毁的村人。这次匪人来袭，村人警觉，大家齐心赶走了匪徒，除了几人因为救火被炙伤，都没有受到伤害。”吴族长神色有点不自在。
“这样就好，没有人受大伤害就是万幸。”郑钰铭的焦急少去了大半，几个厂都不在这条路两旁。
郑钰铭和吴族长说话间，公子光的轺车驶了进来。郑钰铭连忙打马迎上。
“楚卿呢？”公子光看着南埠村的残垣断壁，眉头皱得厉害。公子光不太离开达城，对偏远的村落没有印象，南埠村中的房子本来就有点破烂，现在配上烧毁的残垣断壁，更显得凄惨无比。公子光真没想到南埠是这么贫穷的村落。
“楚知事去追赶歹人了。”郑钰铭上前禀报，他的话音未落，一队人马出现在村口，除了领先骑马的青衣人被放进村子，其他人都被虎贲栏在村口。
“南埠知事楚朝辉参见公子。”棕色马到了公子光车座前，青衣人翻身下马行礼。
“楚卿，事情经过到底如何，你细细讲来。”
楚朝辉现在有点狼狈，脸上有着烟灰，身上青衣也染了黑灰，脚上的鞋已经脏得看不出本色。
“今天凌晨，有一伙匪人摸进村子想抢劫财物，村里百姓听到狗吠，发觉有十几个匪人，村更夫连忙敲响更锣，叫醒全村人起来抵抗，匪人抵挡不住，见抢劫无望，便把火把丢到民居上，引起房屋着火。在下带着几个奴隶去追赶，追到东边树林就不见匪人踪影。”
“知道匪人是何地人吗？”魏慎想知道匪人的身份。
“听口音是楚国人。”
“又是楚匪！“魏慎恨恨。达城离楚国最近，楚国镜内的山匪每年总有一两次跋山涉水来达城作案。
“南埠竟然没有高墙保护？早知道南埠如此贫瘠，光就不把南埠赏赐给两位爱卿了。”公子光这句话是对魏慎说的，话语里责备魏慎没有提醒他，害他赏赐给两位救命恩人的封地是一个贫瘠村落。相比南埠对达城的回赠，公子光很羞愧。
“慎这就召集四周村民帮南埠砌墙。”魏慎怕公子光把别处肥沃的地方改赏给郑楚两人，连忙先提出补救方案，南埠村有了高墙保护，匪徒就不能轻易进入村子。
“文宰不可！”楚朝辉突然大声推辞，引得郑钰铭惊疑地看住他。
“楚卿为何推脱？”公子光不解，富裕点的村子都有围墙，南埠自己没能力砌围墙，楚朝辉为什么还拒绝帮助。
“马上就是收割季节，召集四周村民来建墙，会耽误他们农忙。”楚朝辉一脸诚恳地说出谢绝帮助的理由，这样的楚朝辉，更让郑钰铭张大了嘴巴。
“楚卿真是识大体。”公子光恍然，楚朝辉想得周到，四周村民被招来砌围墙，家中秋收肯定要被耽搁。
“在下认为，除了砌高墙保护村子的法子，还有另一法可以保护村子安全。”
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