舵工笑道：“中国来的船队，六十多只大船，琉球的市舶使都喜欢的疯了。”
紫萱道：“这么多？又有人要搬来琉球住？”
明柏在紫萱背后脱了湿衣，换上gān衣gān鞋，又取了gān手巾擦头，笑道：“俺看见有几只船上有官兵，想是来封尚王的天子使节。这可是有油水的差使。”
紫萱乐道：“琉球人白喜欢了。俺就瞧他们不顺眼，明明琉球岛近海处处都是宝，他们偏偏就靠进贡维生。”
一个狄家管家笑道：“尚王那王宫还不如俺们山东差不多人家的庄院呢。就是自取个号叫中山王，封一群柴禾妞叫什么正妃侧妃，难不成他就不是琉球的猴子了？”
紫萱涨红了脸啐道：“怎么说也是藩王，休胡说。”
那管家想是方才烧酒吃多了，因小姐说他，极是得意道：“不是么？就是俺大明朝正经藩王，又有几个能娶正经人家的小姐为王妃？大小姐，从前俺外婆家隔壁杀猪的胡二，他闺女茶花就嫁到潞王府做了世子妃，俺外婆还跟着去王府逛了过呢，说王妃总有几十个，连一个识字的都没有，每个月发月钱总要打好几回架。”
明柏笑骂道：“少嚼舌，去看下帆。”出来看人搭了跳板，先行过去。紫萱不必他扶，紧跟着他就跳到岸上。船工抽了跳板，又扯起帆来，抢在大队船进港口之前出去。
一群琉球土兵从一间大院子涌出来，四个一组扛削尖了一头的长毛竹跑来路去，带兵的头领招呼明柏道：“严老板，我们下了班去寻你吃酒去。”
明柏拱手笑道：“好说好说，你先忙。”
紫萱站在一边看他合土兵们嘻嘻哈哈cha不上话，先回作坊里去了。过了小半个时辰明柏笑嘻嘻回来，对严七舅道：“俺们家的船队也来了，已是径去南山村的小码头，舅舅，你后日就能动身了呀。”
严七舅掷下一本《尚书》从卧房钻出来，喜欢道：“那俺去寻那几个老板，叫他们将俺订的货物都送到南山村去。”
明柏没在厅里看见紫萱就寻到厨房，果然紫萱系着围裙在案前抻面，一面合得利嫂子说话，一面对他微笑。
明柏笑道：“你怎么不在厅里陪俺舅舅说话？”
紫萱笑嗔道：“他老人家一本正经的在里屋看书，俺喊了好几声才应一声，俺还在那里做什么？”
七舅实有些迂，等闲不合女眷说话。明柏也是无可奈何，笑道：“回头要不要在俺七舅面碗里多放一撮盐？”
紫萱掐了一块面剂子丢他，啐道：“你就记着小时候俺在你碗里埋辣椒了呀？”
得利嫂子笑道：“小声，小声，叫舅老爷听见，回头又要说少爷不尊重了。”
明柏将面搓成一团弹到院里，一只jī扑扇着翅膀抢上前啄走了面团。他赶了jī回来看紫萱低着头在切面不好合她说话，信步走到院门口。他家几个琉球的学徒原是站在门外看热闹，看见他都缩着头回棚里做活。
一个年轻木匠跑回来，道：“舅老爷叫人喊到官船上去了呢。”
明柏吃了一惊，忙问：“怎么回事？”
第36章 认亲（下）
“舅老爷好像遇见旧相识。”那个木匠来来回回只有这么一句话。明柏寻思良久，七舅是个极老实的人，想必不曾在中国犯过法。到琉球的官儿六七品就不得了，更何况掌权的还是内相，就是得罪了官儿，破着送几两银子与同行的内相，想必也就小事化了。他略定了定心神，吩咐狄得利：“你去打听，到琉球来的几个官儿都姓什么，老家是哪里的。”又摸了几把碎银子与他。
打发了狄得利，他又对紫萱说：“不晓得我舅舅是不是得罪了人，只怕人家转眼就要寻到俺家来。俺这里积的有些银钱，你将回家去收藏，叫得利嫂子陪你回去，好不好？”
紫萱皱眉道：“你有事，俺岂能弃你？叫得利嫂子将着银钱回南山村去，俺陪你！”
明柏正色道：“前几日人家还想拉狄家下水呢。若是真有事，你不是正好跳进坑里去了？回家去！”转身进卧房抱出一只小木箱jiāo到紫萱手里，软语哄她：“休恼了。你看这是什么？”
这只小木箱上镶着贝母仕女图，花枝下一个使扇子扑蝶的姑娘活脱脱就是紫萱的小像。
紫萱咬着嘴唇站了好一会，才道：“这是什么？”
明柏笑道：“这半年攒的，俺都换成叶子金了，也有三四百两，可沉？”
紫萱把木箱搂的紧了些，嗔道：“沉，你还笑，事毕这个箱子俺留下。”
明柏推她出门，笑道：“俺的就是你的，一只箱子值什么？”现成的马车与她套上，叫个木匠赶车，送她合得利嫂子回去。紫萱才跳上车厢，又探头出来道：“得利哥回来，使人捎信回南山村。”
明柏摆手道：“记得了，你们路上小心。”
前脚送她们从后门出。后脚狄得利合脸黑的似锅底的严七舅就带着几个中国人进了铺子。其中一个中年男人虽是青衣小帽，然白面长须，气度非凡。这人一进来就念店堂里挂的对联，两手靠在背后，道：“四海皆朋友，财源达三江，不公整，俗。”
严七舅哼了一声，甩开客人到后面去了。狄得利弯着腰笑嘻嘻道：“客人，小铺的漆盒最是出名，来琉球的客人没有不买的，您老瞧瞧？”
冲站在一边的学徒挤眼，道：“还不上来伺候，小人去取只妆盒来与客人瞧。”摇着四方步踱到后堂，取钥匙开了仓库，取出一只松鹤图样的官帽箱先与明柏看：“少爷，这个主儿像是个官，要他二十两银？”
明柏微微点头，上下牙齿打架，说话都有些不利索：“你等会，俺亲自送去。”
“天赐！”严七舅按着外甥的胳膊，央求他：“舅舅不曾合他说你在此处，你不见他也罢了。”
明柏摇头道：“姨父说必要直面人生，俺从来xing子软弱，若是这一回退了，这一辈子都直不起来腰身说话。舅舅，让俺去。”
狄得利猜前面那位必是明柏的生父，若是来传旨封琉球王的官儿，只怕要在琉球住上小半年，他咳了一声问：“可是林大人？”
明柏微微点头，把箱子接过来擦了擦浮灰，朗声道：“怕什么！”捧着箱子大步走到店里，笑道：“客人看看这个官帽箱。”
林大人转过身来，父子俩这是第二回久别重逢，只一眼就把对方认出来。林大人比着几年前着实显老，胡子都花白了一大半。明柏却是比几年前长高一大截，从前瘦弱的合豆芽菜似的，如今站在他老子面前，恰似一竿青竹又挺又直，厮厮文文是个读书人的样子。
林大人越看越惊，结结巴巴道：“天……天赐，你还……还活着？”
“客人怎么晓得小人小名叫天赐？”明柏收了笑容，皱眉问道：“敢问客人可是从山东泰安来？”
“天赐，俺是你爹呀。”林大人略一停顿，上前一步想抱住儿子。
明柏退后一步，冷冰冰的道：“客人休要乱认亲。琉球素来重刑，拐骗都是大罪。”
林大人怔怔的看着比他高一个头的儿子，伤心道：“孩子，原是爹爹对不起你。你……怎么在琉球？”
明柏冷笑道：“俺亲爹早死了，客人，你休哄俺。”
林大人面上红一阵白一阵黑一阵，落泪道：“天赐，你也大了，当晓得爹爹原是不得已。”
几个顾客进来，探头探脑朝这边看，狄得利忙小跑上前，大嗓门在铺子门口就嚷起来：“客人里面请，您老可是来取订的妆盒的？”
明柏咳了一声，道：“客人到后边说话，休要扰了俺的生意。”
林大人捉住儿子的胳膊，道：“是不是你七舅来偷了你去？”
明柏看外面又来了几个客人，咬一咬牙，把林大人拖到后面厅里，掩上门道：“客人有话这里说罢。”
林大人瞪了坐在一边的严七舅一眼，理了理衣裳，慢慢道：“天赐，你到底是我林家的儿子，就是你七舅，也不能叫你不认爹爹。”
严七舅原坐在上座，叫林大人瞪了一眼忙站起，旋又坐回去，捧了茶碗笑道：“林大人，这孩子是俺严家的子孙，姓严叫明柏，合你们林家没关系，尊夫人替林大人添的儿子听说还不到十岁？哪里来这么大个儿？”
林大人的腮帮子哆嗦了几下，眼睛怔怔的盯着明柏，道：“若是你娘还在，会叫你姓严？”
明柏微笑道：“别人说俺娘都使得，唯有俺生父说不得。若不是他为着功名富贵抛妻弃子，俺娘必定活着，今时今日都能抱孙子了。”
林大人说不得话，将厅里打量了几眼，见窗边的书架上重重磊磊都是四书五经，几本时文的边角都翻的卷起，心里有了定数，慢慢道：“你叫天赐也好，叫明什么也好，若是想取功名，是有个落第做小商人的舅舅好，还是有个做官的爹爹好？爹爹包你进学，就是考不取，也能替你捐个监生，坐三年监出来，极差也是个八品的府经历。”
明柏突然笑道：“林大人，你认了大儿子回去还当仆僮养活么？谁家孩子傻了呀，自己的命不要自己做主，jiāo与一个背信弃义惯了的人？”
林大人就不曾想过他那个喜欢缩在墙角的儿子会说出这样的话来，愣了许久，怒道：“谁教你这些大逆不道的话来？老子再有不是，也是你爹爹。自古以来，君叫臣死，臣不得不死。父叫子亡，子就要亡！”他越说嗓门越大，引得院中作坊里的几个木匠都走到门口来看。
严七舅虽是心中深恨林大人，却是驳不得林大人，还在心中想要不要劝说外甥听从他父亲的话。明柏已是拱手送客，道：“客人请罢，俺这里是做生意的地方，不讲那些君君臣臣父父子子。你老有银子买家具，敞开大门请进。再这般胡说，休叫管家使扫把赶你出门！”用力摔袖子喊：“来人，拿扫把来扫地！”
这是铁了心不认他这个爹爹，林大人气的发抖，眼看着一个粗蠢的木匠举着一把沾满了jī粪的扫把进来，他怕沾上污秽只有避开，走到廊下犹怒道：“天赐，过几日就叫你来求俺！”
明柏冷笑道：“好走不送！”
那个木匠却是做惯了这个差使的，提着扫把一步紧跟一步把林大人挤到铺门口，用力扬了几下扫把，笑嘻嘻到后边去了。狄得利做成两桩生意，打发了客人出门已近午饭时，就照着旧例关上铺门，夹着帐本到后边寻明柏对帐。
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