桑枝心中突地一喜，一抬头就看见皇后娘娘已然到了门口。忙跟着恪妃对皇后行礼，不知道何时皇后娘娘到的，恪妃未去远迎算是失礼，便当着皇后的面叱责左右道，“皇后娘娘大驾光临，怎么不早来报！”
皇后娘娘笑笑，“恪妃勿怪，是本宫没让奴才通报。不过是得了闲隙，来看看恪妃姐姐罢了，又没有旁人，不必拘礼。”
恪妃忙道，“皇后娘娘厚爱，臣妾惶恐。”说着客气话，皇后娘娘已经走到两人桌案前，自然看到那幅字，似是不经意地问，“这是姐姐的字？”
“正是臣妾拙作，让皇后娘娘见笑了。”恪妃十分恭顺。
皇后语气淡淡的笑道，“本宫哪里会见笑，恪妃姐姐的才华，自来宫里都知道。本宫怕是不及恪妃十分之一。”说着话，眼角才瞥了桑枝一眼。
桑枝一愣，忽然觉得哪里不对劲。怎的皇后娘娘自从过来就没正眼看自己，这会儿瞥了一眼还那么不冷不热的。
然而恪妃却被皇后娘娘的自谦吓了一跳，忙行礼道，“皇后娘娘取笑臣妾了。臣妾本就是汉人，这些舞文弄墨的小事qíng自然懂得多些。皇后娘娘您出身不同，不知道这些无可厚非，臣妾哪能跟您比！”
皇后娘娘笑容满面的扶起恪妃，“恪妃姐姐这是做什么，你家学渊源是好事，旁人羡慕都羡慕不来呢。本宫诚心夸赞，倒吓到姐姐了。”
可怜恪妃险些冒出一头冷汗。皇后把桑枝塞到她宫里来，恪妃多少就猜出皇后有拉拢自己的意思，果不其然，自从桑枝来了后，皇后那里送来的赏赐总要多些，如今竟然亲自前来看望。然而恪妃并不想站队，后宫争权这浑水一旦搅进去，就别想好好出来。她自己本来就对谁都没有威胁，所以如果老实本分谨慎些，一辈子安安稳稳度过大约问题不大。但自从上次被皇后qiáng行托付掌管中宫一阵后，她就像口袋里的锥子冒出头，大家的目光也渐渐转向景阳宫来了。
如今这后宫啊，看起来平静无波，可后宫的水几时真正平静过？虽说皇贵妃因着身体的原因失势，但保不齐哪天身子骨养好了卷土重来呢？就算没有皇贵妃，这不还有贞妃、淑惠妃呢？贞妃身为皇贵妃的族妹，也是深受皇上喜爱的。淑惠妃就更不用说了，那可是皇后的亲妹妹，论家底背景不比皇后弱的，淑惠妃有没有野心问鼎中宫，谁也不知道。不过，不管是谁，都要和恪妃没关系才好。这潭水太浑，能不掺和就不掺和。
看着眼前的皇后娘娘，恪妃暗自长叹一声。如今中宫和景阳宫走这么近，就算她说不是皇后党羽，只怕也没多大说服力吧？何况上次还代替皇后管了后宫一阵子。不过挣扎总还要挣扎下的。只是……恪妃不明白，皇后到底是打着看望自己的名义来拉拢自己，还是打着拉拢自己的名义来看望……桑枝？
说到底，宫里没有不透风的墙，尤其是桑枝一个奴才的事qíng。谁不知道承乾宫向皇后娘娘要人没要走，结果转眼桑枝就被皇后塞到景阳宫去了。恪妃心里怪怪的，摸不准皇后娘娘是故意给承乾宫脸色看，还是只单纯的为了找个名义拉拢自己。
又或者――只是单纯为了看望这个宫女？恪妃连忙用力摇头，一想到永寿宫静妃的例子，恪妃就不寒而栗。
☆、008
恪妃的惊恐显而易见，桑枝在一旁瞧着心中不落忍，宽慰道，“皇后娘娘所言甚是，恪妃娘娘您的才名是宫里人尽皆知的，担得起皇后娘娘的夸赞。”
她不说话还好，这句话一出来，皇后脸上的笑容都僵住了，虽然转瞬即逝然而也终究是让恪妃捕捉到，当即恪妃心里就一咯噔，连忙叩首道，“皇后娘娘见谅，臣妾是后宫闲人一个，不过舞文弄墨这些小伎俩，娘娘的夸赞臣妾受之有愧，愧不敢当！”
皇后娘娘眸中愠色一闪而过，随即又亲自扶起恪妃，“恪妃这是做什么，快起来。”她去扶恪妃，恪妃不敢不起身，就听皇后娘娘接着道，“你是个有才能的，镇日只在景阳宫里待着倒确实屈才。这样吧，正赶上要过年，后宫诸事繁杂，恰是需要能人的时候。恪妃姐姐既然才gān非凡，就负责后宫洒扫衣物这一块吧。”
“……”恪妃瞠目结舌，yù哭无泪，“皇后娘娘――”
然而没容她说话，皇后娘娘接着道，“洒扫衣物这一块相对轻松些，本宫一人实在独木难支，就有劳恪妃了。”又道，“本宫相信，以你的本领定不会让人失望。”
恪妃张张口，想说的话都被皇后堵住了。皇后娘娘这意思就是说，一个人做实在太累，所以让恪妃帮忙。但是以皇后之尊，本可以直接下旨jiāo由恪妃，如今却亲自来说，显然是给足了脸面。最关键的是，是恪妃自己说乃后宫闲人。想想皇后累得脚不沾地，你一个妃子哪有闲暇的道理？所以此番是想推推不得。皇后娘娘好似只是一时兴起，顺着恪妃的话下的决定，恪妃要是不愿意gān就是自己打自己的脸，这面上大家可就都不好看了。最重要的是，自打嘴巴不算，还得罪了皇后。恪妃心里叫苦连连，只道官大一级压死人。她只得认命的领旨，“臣妾惶恐，定不负皇后娘娘所托。”
“本宫相信你的能力。”皇后笑容满面，一派亲切。
桑枝在一旁看着，不是很能明白何以恪妃吓成这样。皇后也没说重话，就是夸奖也是qíng理之中啊。况且恪妃的才名确实有目共睹，连皇上都赞不绝口呢。可惜桑枝不懂，对宫妃来说，皇帝的夸赞是一个女人无上的荣耀。但来自皇后的夸赞，就不是那么好承受的了。
恪妃忙请皇后娘娘坐下，亲自给她斟茶。皇后接过茶盏，客气道，“恪妃快别忙活了，咱们姐妹来说说话。本宫也是好不容易得闲，才来看看姐姐。”
恪妃有苦难言，心中不住哀叹，面上却未曾表露分毫，“臣妾多谢皇后娘娘厚爱。”
“哪里话，咱们姐妹本就该如此。”皇后轻呷一口茶，眼皮都没抬，“新来的宫女，姐姐使唤的可还习惯？”
――最近新来的宫女可不就是桑枝？说什么使唤，哪里敢使唤哟！恪妃哭笑不得，忙道，“皇后娘娘宫里教养出来的人，自然处处都如人意的。”
“说出来怕姐姐笑话，坤宁宫里的宫女怕是最没规矩的。本宫往日疏于管教，早先听闻姐姐管理有方，这才打发桑枝来，想让她跟姐姐多学点规矩。”皇后说的云淡风轻，听得恪妃和桑枝心里都一抖。
“学规矩”这词，在后宫里绝不是什么好词。恪妃且不说，桑枝自己就一懵。皇后娘娘这是哪一出？一来就把恪妃拉到坤宁宫羽翼下了，这会儿是要卸磨杀驴――恪妃服软所以桑枝没用了？不至于啊。很明显恪妃只是被赶鸭子上架，根本就没有归顺皇后的意思啊。桑枝惊诧不已地看向皇后，心里七上八下的，不知道皇后娘娘到底是什么意思。
连恪妃也是云里雾里。怎么的，原来桑枝是皇后“发配”过来的？并不是为了拉拢自己特地送来的说客？她忙道，“臣妾不敢当，要论治下有方，除了皇后娘娘您，承乾宫可比臣妾qiáng太多，臣妾万不敢不自量力。”
听到“承乾宫”三个字，皇后娘娘的表qíng又冷下几分，忽然问桑枝，“如此说来，本宫应该让你去承乾宫好好学学规矩。”
桑枝怔住。常言道伴君如伴虎，可跟着皇后也没好到哪里去啊。相比君心难测，女人心更是海底针，桑枝不知道发生了什么事qíng，怎么皇后突然为难起自己来了？然而她终究对此无可奈何。等级分明下，皇后等闲一句话就能决定她的生死，她岂有反驳的道理？当即跪下道，“奴婢谨遵皇后娘娘懿旨。”
“砰”一声，是皇后手中杯盖合在茶盏上的声音。安静的景仁宫里，这一声瓷器相碰的声音显得尤为刺耳。吓得恪妃心脏都跟着提了起来，连桑枝都被惊到，猛地抬头看向皇后娘娘。
只见皇后娘娘似笑非笑地望着自己，半晌，忽然起身道，“时候不早了，本宫先回宫。”
恪妃忙行礼相送。
皇后娘娘走了两步，忽然停住道，“桑枝若有不规矩的地方，恪妃姐姐尽管教训，免得到时候别人说坤宁宫的奴才都没规矩。”
在皇后心里，桑枝不规矩的可多呢！桑枝根本不把主子当主子，动不动就没大没小的。皇后娘娘是习惯了的，但一想到她要是在景仁宫也这样，顿时心里就像被猫爪挠似的非常不舒服。虽然皇后理智上觉得，桑枝不可能这么没分寸，但还是忍不住想来看看。不看还好，一看心里就来气。恪妃在挥毫，要是桑枝在一旁默默磨墨伺候倒也罢了，偏偏桑枝袖手旁观，像个友人一样观赏恪妃的书法。临窗而立，纸上飞墨，两人有说有笑的，这场景可真刺眼。皇后娘娘一看见就莫名来气，怪桑枝果然没规矩。不仅如此，桑枝眼中那惊艳之色更是让人心上添堵。皇后心想，教自己作画写字的时候就从来没有这样过，这会儿看见恪妃的书法眼睛都亮了！越是这样想，皇后心里越不舒服。至于为什么不舒服，皇后也没刻意去探究。她习惯了对桑枝与众不同，自然和桑枝有关的qíng绪也从来都是与众不同的。如今这与众不同反倒成了常事，皇后心里并没有觉得怪异。心里不舒服，说出来的话就没那么好听。
恪妃听见这话，也不知道该怎么接口。皇后娘娘也没让她接口，说完兀自就走了。
桑枝傻眼的看着皇后，犹豫了下，上前问恪妃，“娘娘，要不……奴婢去恭送皇后娘娘？”
看一眼桑枝，恪妃抿抿唇，心中有些奇怪。皇后对桑枝的宠信，宫里早就传疯了，可今日看来，似乎并非如此？恪妃眼神一闪，有心做个试探，便点头道，“也好。”
桑枝领旨，连忙爬起来快步去追赶皇后娘娘。
☆、009
景仁宫也是前后两进院落的格局，恪妃所在的主殿景仁殿就在前院正中，距离景仁宫的大门景仁门约莫百米之遥。皇后娘娘走得快，桑枝跟上去时已经快出景仁门。这景仁宫紧挨的就是承乾宫，和承乾宫分别在景和门两侧。一旦踏出景仁门到承乾宫的目力范围内，就再没有比皇后娘娘更能端架子的了。
皇后娘娘这次过来，身边只跟了个木讷的小宫女。桑枝几步上前，低声问，“皇后娘娘，您怎么了？”
“你过来做什么？”皇后娘娘面无表qíng地停下来，“恪妃让你出来的？”
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