单世武仍是客气道：“小侯爷贵为皇亲国戚，却是心系怀来，实是单某之幸。而今单某虽然伤重未愈，但军营的事qíng已经基本应付得来了。且近日来，驸马冯大人常来军中协助议事。怀来卫之事，不劳小侯爷忧心。”
东方胜大笑：“倒是本督忘了，如今这小小的怀来，住着一个状元一个榜眼，还有英武不凡的单都督坐镇，能人云集，倒真让本督，无——从——下——手啊。”
单世武面上仍带着得体的笑容：“小侯爷言重了，江山人才济济，均是陛下洪福。”
两人行至校场处，见到几个新兵蛋子正在摔角，东方胜顿时来了兴趣，竟直接脱了衣衫露出jīng壮的身子，下场和人较量。
他是生面孔，穿的只是普通武装，那些卒子哪里知道他的身份，见单世武默许，纷纷使出吃奶的力气和他较量。可东方胜仗着自己武功底子好，加之身材高大，竟五战五捷，连着撂倒了几个大汉。
东方胜哈哈大笑，转身离了场，对手下人道：“能在我手下过三招，均算得上壮士，每人发二两赏银打酒喝吧。”
单世武令那几个“壮士”谢了赏，又叫人上了热水巾帕与东方胜擦汗。
东方胜利落地擦拭gān净，重新穿好衣衫，似是随口问道：“本督有几分好奇，你说驸马常来军中视事，他那细皮嫩ròu的白面书生，可受得了行伍里的粗人？可也曾如本督这般下场与人坦诚相见？”
这话说来怎么理解都有些别扭，单世武不明其意，只得如实道：“驸马来此议的多是军政谋划、钱粮调遣之事，不曾下场与人切磋。”
东方胜嘿然一笑：“敢qíng是做了个账房啊？不知单都督平日在何处议这些庶务，有劳单都督带我去瞧瞧？”
他是皇帝派来的钦差，单世武虽心有不悦，却也不能直接回绝，只得带着东方胜到了卫中的议事厅。
怀来卫虽然总领附近几府之所，但卫中建制实在是平凡，没什么好看的，可东方胜却是兴致盎然，仿佛看什么都新鲜，就连议事厅的议事长桌的木头是打哪儿来的都问个不停。
不知不觉日头爬到了头顶，单世武暗道倒霉，嘱咐底下人为东方胜备膳。“不必铺张，”东方胜随和道，“平日里驸马他们吃什么，我就吃什么好了。”
单世武本也没打算为他铺张，听他这么说，便让人从灶头的大锅菜里随意盛了些菜，两个男人在议事厅的长桌上闷声不吭地吃完了饭。
饭后，单世武吩咐道：“给东方都督上消食茶。”
东方胜大笑：“行伍里哪有什么消食茶？单都督哪里学来的文人毛病？莫不是驸马饭后都要喝茶解腻？”
单世武本想着端茶送客，没想到东方胜却像块甩不掉的膏药，他只得摇头道：“驸马起居用度与我等一致……”
“起居？”东方胜扬眉问道，“他还在这里有居所吗？”
单世武qiáng压着心中的不耐烦，指了指议事厅一旁的耳房：“因着天气转凉，这两日要准备过冬的军备，军需筹备调度较为频繁，驸马半个月前便在我这边常住着了，是今天早晨是公主派了人才把他接回去的。我等将官在卫中都有营房，所以只是收拾了耳房放了卧榻供大人在此休憩……”话音未落，就见东方胜风一样地到了耳房门口，推门而入。
单世武心里一紧，大步跟上去，却险些和从耳房里出来的东方胜撞了个正着。
“哎呀，里面着实简陋得很，还堆着不少棉絮物料，”东方胜呵呵笑着出来，“驸马虽说身手了得，但毕竟是文官嘛，还是要优待些。”
单世武见他并未在其间久待，顿时松了口气：“我本想着让将官让出房间来，是驸马执意便宜行事，才在此间将就的。那里头的棉絮物料，都是怀来的行商知道我们要采购军需送来的样品，驸马说要自己拿来比较，觉得合适了再给将官们拿来做衣袜。”
东方胜点头：“原来如此，倒是我小瞧了这书生了——你们正在筹备过冬的军需？本督前几年在辽东当差，北地苦寒，此事最为重要，来来来，单大人带我去瞧瞧你们的过冬军备。”
东方胜倒真是对此颇为了解，对着单世武絮絮叨叨聊了一个时辰，还调整了些防火的安排。单世武这才真的相信，这东方胜确实是上过战场、领过兵的将官。
怀来府衙附近的小小院落并不起眼，但因着前番鞑虏攻城，已经有很多百姓知晓这是当今太子在怀来的潜邸，因而格外小心翼翼。
小院之中的厅堂里，冯素贞合拢了窗棂，将北风的呼啸挡在了门外。
在怀来卫昏天黑地地忙活了半个多月，一大清早被天香派人接了回来，还道是府中出了什么大事，谁知道，却只是为了这一顿——火锅。
室内暖意如chūn，铜炉火锅里翻滚着红白青翠的ròu菜，一屋子人围炉而坐，用最百无禁忌地姿态享用着最简单的一顿美餐。
这几位不是皇亲贵胄就是世家子弟，从来都是分餐而食，鲜少尝试这么多人这从一个锅里捞东西吃，一个个吃得满头是汗，只有冯素贞仍是不紧不慢，调酱汁都如磨墨般闲适正经。
天香看着她这做派啧啧道：“若是光看你的动作，还道是下一刻你就要挥箸泼酱在锅中写诗了。”
冯素贞眼皮未动，应道：“食不厌jīng，脍不厌细。磨墨讲究力道曲直、快慢适中，如此出磨方能均匀浓厚，物理相通，自是可以用到食道上，如此出酱才能均匀浓郁，入口生香。”
天香叹服，竖起了大拇指：“不错不错，眼下锅中一空，想必空口吃酱，滋味更是浓郁。”
冯素贞看了看锅里被扫dàng一空后平白翻着的白色底汤，想了想，挽起袖子从旁捡了块脆生生的白萝卜，蘸了蘸自己的酱汁送入口中：“滋味甚好。”
李兆廷大笑道：“古有书圣蘸墨吃饼，今冯兄风采不输大家！”
天香也乐道：“程青玉昨日向我辞行，又送了我几块墨，要不要帮你磨出来蘸ròu吃？”
“那倒是不必了——”冯素贞向锅里又下了些菜ròu，侧头问道，“程姑娘向你辞行？”
天香答道：“是，眼下九月了，怀来不少行商已经启程回乡过年。她预备和徽州的行商结伴一起回乡，听说有两百多号人，浩浩dàngdàng，很是安全。”
冯素贞点点头道：“原来如此，我也知道徽帮的人要走了，却是没想到程姑娘竟然会与他们一道走。”
天香疑怪道：“程家一行人少，和老乡一道回乡不正是应该？”
冯素贞却是顾左右而言他：“徽人在外一向团结，经营的生意又多——我最近可是与他们打了不少jiāo道——生意多，自然人也多，故而在城南一起赁了房子同住，以互相帮衬，而程姑娘一行人却是住在城西的逆旅里的。城南的徽帮组了商会，有商会自然有会长，他们的商会会长姓曹，着实是个妙人——”她说到这里戛然而止，只是笑眯眯地望着天香。
天香不明就里。
冯素贞笑了笑道：“如今歙县的贡墨商，乃是曹家。”
天香回忆起之前冯素贞与自己讲的那段墨艺恩仇，顿时恍然大悟。程曹两家乃是同行相争，而程家曾经是胜者，如今是失败者。
冯素贞见天香明白了，问道：“他们离开的具体日子可定下了？”
天香歪着头答道：“就这几日，已经向官府办好了出城的手续。此来本是想向宋先生辞行的，但见宋先生尚未回来，说是回头再来，估摸着要等宋先生回来后吧。”
冯素贞若有所思地点了点头。
李兆廷叹气道：“又是一年到头了，可惜时乖运蹇，这一年南边的行商应是没什么收获。”
席间气氛陡然一沉。
刘倩笑着岔开了话题：“不知不觉竟快入冬了，是该做冬衣了，今日县令夫人还问我是不是要给几位贵人做冬衣御寒，明天就叫裁fèng来这边给大家量尺寸。但因着眼下县城里没有合适的女裁fèng，公主，一会儿我帮你量量吧。”
天香“哦”地应了声：“这才冷了几分呐，习武之人，我是不怕的，给我哥哥和小花儿包严实些就成——对了，有用的，你那小身板也得包严实点。”
冯素贞不紧不慢道：“明日里我有事，怕是不在。到时候我自己去成衣铺里挑两件厚衣服吧。”
“那怎么成？”刘倩不赞同道，“成衣铺里的衣裳穿起来哪有量体裁衣来得舒坦？驸马明日可是去怀来卫，不如让裁fèng去那里帮你量量？”
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