不过说来也怪，这之后，那瘦瘦小小的孩子却一点点活了下来。
于是众人都说，这是因为当娘的换了阳寿给她。
所以她才能平平安安、健健康康的长大。
而那个孩子，就是如今的苏老夫人。
她早了夏柔母亲小一刻钟出生，是长姐，自小也有长姐模样，文文静静，懂事知礼，都说她像极了夏柔的外祖母。
至于夏柔的母亲，生下来就壮实，吃的好睡的好，长得当然也好。
没多久，她就长成了个皮实孩子，爱玩爱闹，同姐姐的xing子截然不同。
到了俩人三岁那年，夏柔的外祖父娶妻续了弦。
俩人便有了继母。
继母是金州人士，生得挺漂亮，脾气倒一般。
再加上这两个孩子终究不是从她肚子里出来的，少了那份血脉亲qíng，便很难叫她像亲生的那般喜欢她们。
而且又是双生子。
她就更不喜欢了。
听着俩孩子并排站在一块儿，异口同声地喊她“母亲”，她心里就忍不住发毛。
不过好在她虽然不喜欢她们，却也并没有刻薄。
只是不像亲娘那样事事都记挂在心上，时时刻刻都注意着罢了。
过了两年，继母也有了自己的孩子。
是个儿子，生得白白胖胖，十分讨人喜欢。
继母的心思便全在了自个儿的亲生儿子身上。
夏柔的外祖父给儿子取了个rǔ名叫“天赐”，也是喜欢得不得了。
恰好那一年他又升迁了，家里忙得人仰马翻，谁也顾不上双生的两个姑娘。大的还好些，安静听话乖巧，每日呆在屋子里也没事儿，小的却耐不住寂寞了。
有天晚上，小的缠着rǔ娘要去街上看灯会。
rǔ娘没敢答应，可到底是叫她缠得没法子，只好去请示当家太太。
继母那会正满心挂念着儿子，闻言只是皱了皱眉，便摆摆手放行了。
小姑娘得了消息，兴奋得一蹦三尺高，又去缠了姐姐要一道同去。
第292章 灯会
灯会毕竟不是天天都能看的，同样年幼的姐姐自然也心动了。
姐妹俩便牵着手，跟着rǔ娘带了两个家丁上街看灯去了。
街上游人如织，摩肩接踵。
花灯密布亮如白昼。
小的爱闹，见状已是高兴极了，一转头又瞧见了一只高悬在头顶上的兔子灯，便攥住了rǔ娘的袖子吵嚷着要：“我要那盏兔子的，大白兔子的！”
rǔ娘叫她吵得耳朵里嗡嗡作响，连忙道：“好好好，姑娘喜欢兔子灯，咱们就买兔子灯。”
可大姑娘听见这话不由得面露担忧之色，小小的脸上已有大人神qíng，扬声喊了一声“rǔ娘”，问道：“母亲答应买兔子灯了吗？”
rǔ娘愣了愣，而后笑着说：“姑娘别担心，太太先前给了奴婢银子的。”
说话间，小的已是迫不及待地开始原地踱步，口中念念有词道：“rǔ娘快些买下来，莫要叫人抢走了。”然后又来问自家长姐：“姐姐你想要吗？”
大姑娘仰起头来仔仔细细盯着那盏兔子灯看了看，摇头道：“我就不要了，只买一盏吧。”
小的便将脑袋靠在了她肩膀上，笑嘻嘻道：“一盏就一盏，反正你的是我的，我的也就是姐姐你的。”
大姑娘闻言也笑了起来，眉眼弯弯好似月牙，说：“是啊，所以一盏就够了。”
这时候，rǔ娘已经付好了银子。
老板便将兔子花灯摘下递了过来。
大大的一盏，提在手里亮得晃眼睛。
rǔ娘便道：“奴婢帮您提着？”
小的一听就皱起了细细的两道眉毛，不高兴地道：“我要自个儿提，不用你！”
rǔ娘只好将灯给了她，又问：“那奴婢抱着您走吧？”
可小的仍然不愿意，只想自己提着兔子灯往前走。
这灯也的确做得jīng巧好看，难怪她心心念念不肯jiāo予他人。
大姑娘也没有向她要来看一看，提一提，只跟在她身边亦步亦趋地往前头走去。
两个米分雕玉琢的小丫头。肩并肩走了好一会。
rǔ娘算算时辰，心想着差不多该回去了，便要出声来喊两位小主子。然而她一声“姑娘”刚出口，脚步还没来得及迈开呢。就听见不远处响起了一阵响亮的轰鸣声，旋即似乎又有东西噼里啪啦地炸开了。
她的心猛地一下被根无形的丝线给用力吊了起来。
耳边鞭pào噼啪，头顶上空焰火绽放。
她眼前一阵亮一阵暗，视线不由变得模糊起来。
不过一瞬间，人群也开始沸腾了。
rǔ娘立马尖叫了一声。和家丁一齐扑进了人流里：“姑娘！姑娘快到奴婢这来——”
她奋力拨开人群，搜寻着两个小主子的身影。
终于，她用眼角余光扫到了一盏明亮的兔子灯。
rǔ娘立刻疯了一般挤过去一把抱住了一个孩子：“姑娘别怕，奴婢在这里，奴婢在这里呢……”她紧紧地将孩子搂进自己怀里，喃喃念叨个不停。
她怀里的孩子这时却嚎啕大哭起来：“妹妹，妹妹不见了——”
rǔ娘慢慢回过神来，不由瞪大了眼睛，四处搜寻起来。
可人cháo涌动，哪里还看得见一个小孩子？
等到天空上焰火冷却。四周重归平静后，几个家丁才满头大汗地回到了原地。
rǔ娘依旧双手紧紧地抱着大姑娘，声音急切地问道：“找着另一个了么？”
家丁们你看看我，我看看你，面面相觑，竟是谁也没能找着小的那一位，只好一齐面色晦暗地摇了摇头。
rǔ娘见状，登时面如死灰。
她连忙将怀里的大姑娘放了下来，然后双眼一瞬不瞬地盯着，双手用力按在了她肩上。一字字仔仔细细地询问起来：“方才您是在哪儿跟二姑娘分开的？”
大姑娘哭得厉害了，一脸鼻涕一脸泪，闻言摇着头断断续续地道：“刚刚……刚刚妹妹说手酸……把、把兔子灯塞给了我……然后大家、大家就都撞了过来，妹妹就不见了……不见了……”
话说到最后。她的声音已经几不可闻。
rǔ娘的视线也变得茫然起来。
大姑娘抱着那盏已经熄灭了的兔子灯，愈发哭得上气不接下气。
rǔ娘面上的茫然便渐渐变作了惶恐。
——她把二姑娘弄丢了！
这般想着，恐惧就像猛shòu一样吞没了她，吓得她一屁股跌坐在了冰冷的地上。还是其中一个家丁道：“妈妈快别愣着了，赶紧回去告诉老爷太太才是正经呀！”
她这才像是惊醒过来一般，慌里慌张地从地上爬起来。又抱起大姑娘拔脚就往李家宅子跑去。
回到府里，她往太太跟前一跪就哭了起来。
太太正逗儿子呢，见状不觉喝问了一声，怎么了？
rǔ娘便倒豆子似地将事qíng的来龙去脉给说了一遍。
太太听着她的话，一双美目越瞪越大，忽然扬起手来，高高地落了下去。
rǔ娘猝不及防挨了一巴掌，身子一歪摔倒在了地上。
太太却犹自不解恨，也顾不得儿子在边上了，只是不住声地骂道：“好你个贱妇，你是成了心想要害我呢！养了你许多年，你今天却连个孩子都看不住了，还不是成心的？”
知道的是rǔ娘无用没能看住孩子，不知道的还当是她故意让rǔ娘把孩子给扔了呢！
她虽不是什么刻薄晚娘，可到底不是亲娘，这孩子要是找不回来，她这辈子怕是就甭想摘gān净了！
太太越想越生气，连忙哭着去书房找丈夫将事qíng给说了。
夏柔的外祖父一听，当即将公文丢到一旁，亲自带人出去满大街地找了起来。
可一路找，找到了天亮，诸人还是没能找着二姑娘。
二姑娘她，就这么不见了。
也不知道是叫人拐走了，还是她自个儿走失了找不着路。
总之这人就再也没有出现过。
年幼的苏老夫人哭过一天又一天，怎么哭也没有把妹妹哭回家来。
可她一直记挂着那盏兔子灯，时常会想，如果当初是妹妹拿着那盏灯，是不是妹妹就不会不见了？
可人已然不见，再没有如果了。
后来姐妹俩的父亲高升，官越做越大，一家人便搬到了京城，人虽然还在找，但谁也没指望真能找到。
只有身为姐姐的苏老夫人，一日也不曾放弃过。
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第293章 因果
可人不见得越久，便越是难寻。
其间花费的jīng力物力人力，样样都只有不够的时候，想要数年如一日地寻找下去，绝非易事。久而久之，夏柔的外祖父便也慢慢不再叫人找了。
太太知道了这消息，心里很是松了一口气。
因着不是亲闺女，她说什么都容易叫人拿住话柄，是以一直以来她都没有二话，任由丈夫不断地派人出去打听，寻摸。
但她心底里，却是不赞成的。
白花花的银子，好好的jīng神，做什么要全耗在个不知影踪的顽皮孩子身上？
府里上上下下哪个不知道，二姑娘自打能走会跑，就没有过什么安生时候，那天夜里看灯，指不定就是她自己贪玩后头跑远了，所以才叫众人遍寻不见。
太太掰着手指头数日子，一年两年……三年五年……这都已经找了整整五个年头了！
五岁的孩子，如今也长成了十岁，模样怕是都变了，还怎么找？
趁早歇了心思才是要紧。
然而年少的苏老夫人却是抵死不从，得知了父母的打算后，哭着跪倒在了父亲书房门口，任凭仆妇们如何劝，就是不肯起来。
她一向乖巧懂事，鲜少有这般顽固不听劝的时候。
父亲不由发了火。
他当即发话让人拉了她起来，口中声音沉沉地道：“这是做什么，还有没有规矩了？”
年仅十岁的苏老夫人闻言眼泪未擦，便急声央求他道：“爹爹，继续找吧！咱们就继续找下去吧！”
父亲面上神色有一瞬间的松动，可转眼又板起脸来，紧紧皱着眉头同她说：“她一个孩子，不见了五六年，还能有几分活路？”
苏老夫人当时听着心里就是一咯噔，父亲这是琢磨着妹妹已经死了呢。
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