“必须谈谈！”
我只能在桌子旁边坐了下来，她把一碗稀饭推到我面前，眼睛看着别处，“饿了吧？先吃点东西。明之亲手熬的。”
我拿勺子拨了拨粘稠的米粒，犹豫地说，“谢……”
“没事了。去鬼门关走了一圈，被你拉回来了。”刘浣把袖口的缎带仔细系好，面无表qíng地说，“王爷在城头守了两天两夜了，谁劝都不肯听。对方暂时不会进攻，你吃完了东西，就去看看他。”
“我……”
“李画堂！”刘浣“砰”地一声拍桌子，猛地站起来，“你不要太过分！你最好搞清楚，到底谁才是你的丈夫，谁才是孩子们的爹！你在那么多人面前，对谢明岚真qíng流露，我不管。你伤透了他的心，你到底懂不懂！你一口一个小白龙的时候，想没想过他的感受？现在让你去劝劝他，你居然犹豫！”
“不是的……！”
刘浣往外走，头也不回地说，“有什么话，你去说给他听，不要说给我听。要不是东大人叫我来，我才不来！”
喝完了粥，我换了一身紫色的衣裳，往城楼的方向走去。
我和李悠，必须得谈谈。
豪杰
我走过府中的花园，看到一个小小的男孩子正跟李旦说话。他长得异常好看，乌黑的眼珠子，白白的皮肤。就是一身衣服，略显贫寒。
“墨墨？”我试探地喊了一声，那男孩子扭过头来看我，欢欣地叫起来，“姐姐，姐姐！”并向我跑过来。
他已经长得很高，圆头圆脑的。可这个时候，他不是应该在葡萄园，怎么会到作为战事前线的炎凉城来？
“墨墨，出了什么事？”
他低头，抓着衣摆不敢说，还是李旦走过来说，“若兰不见了。墨墨来王府打听她的行踪。”
我还没说话，墨墨就嚷道，“因为姐姐没有别的地方可以去！她肯定是来找明之哥哥的！”
我会意。说起来，这些年，并未听说明之和若兰之间有什么故事。明之一心在厨房之中钻研，若兰也甚少来炎凉城做客。难道两个孩子有不为人知的隐qíng？
“墨墨，你先别着急，我们去找明之问问看。”我转向李旦，“李旦管事，这件事qíng就jiāo给我吧，战争时期，你肯定有很多事qíng要忙。”
李旦点头，面无表qíng地行了礼，转身走了。
我和墨墨一起去厨房，转了一圈没看到明之。厨房的管事说，明之不久之前出去了，好像是去城中办事。我和墨墨又马不停蹄地奔到街道上，因为战事，商铺几乎全都关着门，偶尔有几家开店经营的，也多拿来收容伤员或者卖生活的必需品。我们找了许久，终于在城中一棵大榕树下找到了两个人。
墨墨要喊姐姐，我捂住他的嘴，把他拖到角落里。
榕树的树冠撑开了一片yīn凉，明之的身上凝聚着点点的日光。他低头看着啜泣的女孩，面露难色，“若兰小姐……”
“我早说过我不是什么小姐，我只是一个普普通通的果农！”若兰跺脚，猛地把掩面的手拉下来，无畏地仰望着明之。几年过去，她已经蜕变成一个美丽的少女，有所有少年憧憬的姣好和婀娜。那美丽虽然不是倾国倾城，但于荒漠戈壁之中，亦是一道风景。
“明之只潜心饮食造诣，并不存儿女私qíng……”
“我爹让我嫁人了，你懂不懂？你到底懂不懂！”
明之正色道，“如今西北正值多事之秋，王爷为百姓天下劳心，明之只得孝犬马之劳，无暇旁顾。”
“木头，你到底知道不知道我喜欢你啊！”若兰扑上去抱住明之，明之挣脱不开，有些急了，“若兰小姐，你还请自重！若兰！”他语重心长地唤一声，按住若兰的肩膀，qiáng行把她与自己分开。他的兔眼闪亮，几年风霜，少年也已长大，“霍党未灭，何以家为？请珍重。”
明之大步地离开，剩若兰一个愣愣地站在树下，不知在想些什么。墨墨要走出去，我按着他，“这是女人之间的事qíng，你先回王府等着。”
墨墨似懂非懂地看着我，又朝若兰那里瞟了一眼，这才心事重重地走了。
我走到少女的身边，少女的意识似乎正在神游，并没有注意到我，直到我重重地叹了口气，“唉”了一声，她才猛地跳起来，脸上还挂着泪水。“王……王妃？”
“我不喜欢繁文缛节。你小时候怎么叫我，如今还是怎么叫。”我径自在石凳上坐下来，拍了拍身边空的位置。若兰扭捏了一下才过来，用袖子胡乱地擦着脸，妆容都有些花掉了。
我开门见山，“你喜欢明之？”
她一惊，似乎下意识地要否认，可马上摇了摇头，口气里有几分自嘲，“姐姐刚刚定是都看见了。他拒绝了我，我也不再妄想了。”
“明之啊，我是知道的。”我仰头，缓缓地说，“小时候他收养过一个小妹妹。后来因为家里不好，那个妹妹送给别人了。他是个很温柔善良的孩子，他在给不起的时候，不会轻易许诺的。但也许，他骗了你？”
若兰看着我，嘴巴微微张开，“姐姐这话怎么说？”
“男人总是觉得自己很有担当，总是觉得他们扛起一切就是为女人好。”我叹了口气，“因为我曾经经历过你现在经历的事qíng，所以，我用过来人的经验教训告诉你，错过了就没有了。你觉得他喜欢你么？”
“也许……也许……”若兰羞红了脸，“是喜欢的吧。”
“那我们就不要放弃。”我揽着若兰的肩膀，笑着说，“现在是战时，王爷对他委以重任，好男儿志在四方，我们不该拖累他们。等到战事结束了，你再亲自问问。这件事qíng我会帮你，毕竟给你们俩牵红线的是我呢。”
若兰捂着脸，说不出话来，像早chūn里枝头的红花。我笑着，准备起身。
“哦，对了姐姐。”若兰拉住我，“我来，是还有一件事qíng要告诉你们。”
“怎么了？”
“战前，村里收到了中原的一笔大单子，爹就派人把葡萄送去了。本来早就该回来了，可是运葡萄去的大牛哥给我爹来了一封很奇怪的信，我看到的时候，我爹已经把信烧得差不多了，我只看到金陵，福王等几个字。”
我的心咯噔了一下，“你爹说什么没有？”
“没有。他让我保密。还说万一大牛哥回不来，绝不能告诉牛婶。”若兰锁着秀眉，“可是我觉得很奇怪。大牛哥对这一带的地形那么熟悉，葡萄又已经送完了，没有什么累赘。按理来说两手空空的，回来并不难啊。”
“若兰，谢谢你，我必须马上去告诉王爷这件事。”我疾步向城楼的方向走去，在城楼下面，看见小东正从石阶上走下来。他看到我有些吃惊，“王妃，您怎么来这里？”
“王爷在上面吗？”
“在……在的。”小东迟疑地往上看了一眼，“不过王妃最好不要去……王爷说谁都不见的。”
“你说我有紧急军qíng。贻误军机，后果自负。”
小东连身应是，上去了一回儿，另一个人下来。我仔细一看，是李旦，“王妃，王爷说，有什么紧急军qíng，告诉小的就可以了。这里危险，请您速速回府。”
“混蛋！”我一把推开李旦，提起裙摆就往城楼上走。李旦连忙拉住我，“王妃，您不能上去！”
“放肆。你敢拦我？”我一眼瞪过去，李旦面无表qíng地说，“小的得罪了。可这是王爷的命令！”
他拖着我往下走，我yù朝城楼上大喊，忽然看到黑压压的流矢，铺天盖地而来，好像隐天蔽日的蝗虫。李旦护住我，迅速地躲在墙角，城楼上角声大作，满是士兵奔走的震动声。
我很清楚，我方虽然也聚集了十五万的大军，但守护炎凉城的，只是王盈手下的那两万jīng兵。因为guī兹和突厥并不熟悉汉人的打法，加上守城也不是他们所长，是以他们都在城外扎营。
李悠本来佯装成炎凉城内兵qiáng马壮的假象，所以对方以为我们补给充足，为了减小损失，一直没有发动连续的qiáng攻。此刻看这漫天的流矢，显然是他们为了探察我们的底细而发起的一次qiáng攻。
霍羽脱险，以他多年浴血沙场的经验，战争的主动权不知将握在哪一方的手中。
小东一面挥剑挡着箭雨，一面急急地从城楼上退下来。我连忙叫他，“小东，王爷怎么样？”
“闪避及时，没有事。”小东沉着脸说，“王妃，只怕不好，刚刚李丁截了其中的一支箭察看，其做工jīng良，选料考究，怕是金陵所出。”
我的心往下沉，“你……什么意思？”
“福王，或许倒戈了，形势于我们大大地不利。小的还有要事，先行告退！”小东说完，急冲冲地走了。
在金陵我见福王的那一次，对我这个叔叔并没有很好的印象。他在朝中的风评一直也不是太好。但我万万没有想到，他先是诱我们换了霍羽，放虎归山，后又供给大量jīng良的武器给敌军，yù置我们于死地。这一切，玉蝉知道吗？
李旦护送我回府，我们刚入府门，李丁就匆匆忙忙地跑回来。他手里举着一封信，也顾不上礼节，一把拉住李旦说，“老兄弟，是了！我们的猜测对了！刚刚才收到小齐从中原发来的密信，说福王叛变，联合霍党的人四处抓他。他受辛家的帮助，暂时躲了起来！”
李旦的脸本来就yīn沉，现在已是满团的乌云。
我问，“送信来的是谁？”
李丁想了想说，“是一个包得很严实的人。听声音应该是个姑娘，放下信又匆匆忙忙走了，连姓名都没留下。不过要我代她向她姑姑和姑丈问好。”
我和李旦马上就明白了来者何人。
“胡闹！这么危险的地方，也敢一个人单枪匹马的来！”李旦说，“何况还是个姑娘家，她不要命了！”
我却明白。问世间qíng为何物，直教人生死相许。小齐定是着急向炎凉报信，却苦于无法脱身，向晚便自告奋勇。当年的小丫头们，如今各个都是女中豪杰。现下整个金陵乃至江南，也都变成了霍勇的爪牙之地，我们远在千里之外，实在替辛镇的他们担心。而远在赤京的李纯，王明珠他们，又究竟如何呢？
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