烈帝扫藩成功后，国中不再有来自藩王的重压，靳白爷爷的过早去世也让烈帝颇为感伤，进而下旨终止了靳家的这个祖训。
宣帝末年，成人后的靳白父亲头一回以完全之身再坐少府卿之位，终结了折磨靳家几辈人的魔咒，却不知为何，依然只有靳白这一个儿子，而先辈留下的责任也依旧向下传承着。
靳白自小听着这些故事长大，却不像先辈们那样安心接受属于自己的命运。八岁时他离家出走，遇到四处游历的郑一晏，被郑一晏带在了身边。五年后，靳白回家，不久就被送入宫中陪读，开始了他作为靳家后人的责任的延续。
所以，无论是穆世通定义的“天生反骨”，还是他自己时时表现出来的随xing不羁，他的本质里，却是和穆严相同的以皇帝为中心的对大魏朝的绝对忠心。这也是他既怂恿了李章的放开，又在最后关头放弃了他的主要原因。
当一切不矛盾时，他希望李章能成为自己没法做到的人；而当这危及到皇家天下时，他的选择也同样无需选择。只不过他比穆严更喜欢不肯认命的李章，这让他看到了从前的自己，体会到那种向往自由的心qíng。
宁州屠寨案的报告一到京城，靳白就知道了，仔细看完，第一反应就想到了李章，随后哑然，进而苦笑，想起那个安静却敏锐细致的人，心里仍是当日一样的绵密疼痛。
随后而来的报告，却是宁州主理对宁州暗卫网被人私自征用的反调查报告。靳白真正动了心，开始仔细关注宁州的qíng报，发现竟是一桩牵涉极大的侵地案时，更确认了心中的想法。他暗中指示白杉让宁州一切照旧，适当收减反调查的力度。
果然，没过多久他就等来了这份宁州侵地案的完整报告。他知道这不是他的暗卫能自主做到的事，确认之时，心中为李章依旧坚守的原则和立场而满是欣慰，进而再次感到了愧疚。
他几乎没多思考就赶到了云南，在消息点放进自己约见的信息，却一直也没等到李章的回应。直到这时，他才意识到，李章早在决意赴死的时候，就已将自己隔离于他们之外了。而他，也早在那一夜，就不再是与李章月下对饮的自己了。他们各自兑现了诺言，早已互不相欠……
靳白怅然离开了云南，没有关注侵地案的最后结果。穆严表彰了宁州暗卫，报给司马逸的结果却让司马逸起了疑心。只是白杉至今都对当初之事耿耿于怀，虽然也猜出了一二，却借口消息未经证实而压根不愿对司马逸多说。司马逸顿时觉得缺了靳白的暗卫非常不顺心，大笔一挥，又把靳白召回了京中，继续当他的光禄大夫。
李章确实压根都没想过要与靳白联系，即使在被暗卫反调查得很紧迫的时候，也从未动过向那个暗卫老大求援的心思。他知道就算因此宁州的暗卫体系换了自己无法进入的状态，已经开始的调查都会上传到靳白手中，不难引起他的关注，进而继续查下去。而他坚持自己查下去的初衷，与其说是责任，倒不如说是被压抑太久的傲气使然，想让靳白看到自己绝不仅是司马逸男宠的存在意义。
可是，当他最后完成了这项工作时，他已并不在意靳白会如何看待自己。或者说，他已不在意靳白到底是将自己当做只会妨碍司马逸的男宠还是当初那个受到他鼓励的侍卫。他在这一刻已真正抛弃了那两个身份，活着，做自己。因为他能够。
李章改装成佝偻老妇躲开追捕后，又小心地连续改换了几次装束，才随着出城的人流离开了云南。
离开木彝山的这段日子，他担心连累芷清和金益，凡事十分小心，加上除了大量的qíng报分析和需要他不断调整的调查指令外，他还要应付暗卫对自己的追踪和反调查，有时甚至要连换几个地方，变换几次形貌才能把需要做的事qíng做完。他心里紧绷的弦始终都没松过，自然也就食不甘味睡不安寝，劳心又劳力的结果，就是终于完成时，已将芷清辛苦调理出来的成果又赔进去不少，整个人又瘦了一圈。
但他的心qíng却是从未有过的轻松快意，比任何时候都想念芷清，全然不知疲惫地连赶了好几天的山路，直到见到那个窝棚，直到看见芷清的身影，才觉得一直空悬着的心慢慢落到了实处。他缓缓笑了起来，笑容纯澈而明朗，照亮了暗沉的天空。芷清就在这样的笑容里，抑制不住地红了眼眶。
李章当日决定去查案时已联系到在莫家听到的qíng况，将芷清和孩子安置在打猎休息的窝棚里，另请其他人向金益报了平安。金益其时也已经察觉到有人在监视自己，见状便不主动去找芷清，仍如平时一般过自己的日子，只是拜托相熟的猎户照应芷清。
芷清虽然满心牵挂，知道自己不宜乱动，便只是在附近寻些糙药调理孩子，自己谨记着李章的叮嘱，尽量不与旁人接触。
她天天都盼着李章回来，等到真的看见了，又以为是在梦中，直到阿宝怯怯地过来捉住她的衣襟，她才醒回神般一把抱住了李章，把头闷在他怀里隐隐啜泣了起来。
李章明了芷清的焦急和担心，看她哭得压抑，也是有点难过，揽着她的肩轻轻拍抚，故意逗她道：“早知道妹妹见了我就哭，我也不急着回来了。”
芷清闻言更恼，用力敲了下被自己抱住的后背，手下的触感让她心里又痛了几分，说的话就带了些置气的成分：“不去……就好了，这么惊怕的日子，好难熬……”
李章知道芷清说的是气话，笑着在她耳边轻轻地说：“可是值得啊！过些时候，阿宝家的事就能讨回公道了！”
“真的？”芷清抬起了泪眼。
李章含笑点头，清减了许多的脸上露出了自信的笑容。
芷清愣了一会，突然扬声叫来阿宝，让他给李章好好磕三个头。
阿宝不明所以，睁着圆溜溜的眼睛，听话地磕了头。芷清蹲低抱着他，对他轻轻地说：“阿宝还记得这个哥哥吗？若是上回没记住，这回可要记住了。阿宝爹爹姆妈的仇，哥哥替你报了！”
李章有些吃惊地看着芷清：“你就这么信我？”
芷清认真地点头：“哥哥说的话，芷清一直都信！”
李章带着芷清和阿宝回到金益的住处。金益有些愕然，芷清也有些不安，李章冲他们安抚地一笑，出门在监视者的眼皮底下，东砍两颗树西挖一个坑，再把砍下的树四下里重新“种”下，监视的人明知有鬼却就是不明所以，只好拼命去记李章动过的地方，却是越记越乱。
芷清坐在门前一边摘菜一边看着李章忙碌，也是十分好奇，见李章满头大汗地回来，起身取来布巾为他擦拭，到底忍不住好奇，小声问他：“哥哥这是在gān什么？哪有当着人面做陷阱的。”
李章又是一笑，却笑得自信而促狭：“做的就是不怕人看见的陷阱。”
芷清意料之外，再次感觉到李章与前不同的变化，不禁有些踟蹰地讷言起来。
李章好笑地点了一下她的鼻子：“妹妹不信？可惜不能演给你看。”
芷清仍然有些愣愣的，眼神却越来越柔和，软得像潭里微微dàng漾的碧水，直要将人拖入的旖旎沉溺。
李章蓦然红了脸，失措地僵了动作，目光滑走又再移回，三番两次过后，依然找不到想说的话，呼吸却渐渐急促了起来，看着芷清越来越沉溺的神qíng，终于忍不住伸手环住了她。
芷清蓦然撞入李章的怀中，闻到他身上微有些浓烈的男xing气息，心神更加dàng漾。她微微闭上了眼睛，在李章擂鼓般的心跳声中，慢慢安下了心。
敞开的屋门内，阿宝瞪大眼睛看着他们，小láng崽静静地跟在他的脚边。
晚上，一家人围在火塘边吃饭，李章把调查到的事大概说了，金益沉着脸，握着酒杯的手越捏越紧，却没再像往时那样忿然怒骂。他看了眼埋头吃饭的李章，又看了眼正照顾着阿宝吃饭的芷清，轻轻叹了口气。
“你们，还是尽早走吧。”
芷清一惊，抬头看着金益，不解地问：“叔叔不和我们一起走？”
金益轻轻地摇头，神qíng有些淡淡的悲凉：“我老了，不想再过东躲西藏的日子了。他也不至于为难我这么个老人吧！”
“可是，叔叔年纪大了，芷清怎能放心？”
“傻丫头。你若是嫁了人，一样也要离开我的。”
“叔叔！……”
“好了，莫争了。趁着京城里的人还未来，你们早些离开吧！”
芷清愣愣地盯着手中的碗，求援地看向李章。
李章早已想得明白，这时便对他们说：“先不用急。看外面的qíng况，我们这时离开，反倒是惊动了他们。东平寨事后，他们已收敛了许多，这时候，应不至于主动来找我们的麻烦。等钦差一到，他们就更顾不上了。至于说京中来人……，我布的阵足以抵挡到我们离开。明天我再进山确认下藏身之地与离开的路径，就算他知道了我在这里，也未必就能抓到我！”
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