‘鬼’说到最后，竟是越来越凄惶：即便知道孰忠孰jian，孰对孰错，又有何用？谁又能耐一一改变？区区凡人想改易天命，无异于螳臂当车，便是自己生在武勋世家也难以成事，何况是这出身贫寒的小娃儿？
见小娃儿又恨又怒地盯着自己，‘鬼’不由苦笑：“不说了……以后都不说了。纵然知道了又有何用处，你又如何改变得了？罢了，我还有一丝魂元留在你体内，等你想听我说的时候，再想办法唤醒它……为什么不告诉你怎么唤醒？来不及了，来不及了！时岁，命数……东明啊！东明……”说罢竟就此消失不见。
此时‘鬼’已把小娃儿困在梦中一年有余，几乎把百年来的大势与更变都说了一遍。
那最后的悲叹，年仅七岁的小娃儿却是不懂的，可他晓得这个将自己困在梦里的‘鬼’终于不在了！
他一骨碌翻下chuáng，想要去跟双亲报喜，可走到那主屋时，却蓦然住了脚。
屋内是一个陌生的声音：“小妹，一个傻子换那孙继一个功名，你还不愿吗？不为自己想，也要为你小儿子想啊！你养着那傻子，除了废粮之外又有什么用？看着碍眼！你就应了吧。”
隐忍的啜泣从里面传来，最后那曾无比慈和地哼曲儿哄自己入睡的声音终是说：“再两天，两天后你再来。”
小娃儿一呆。他不傻，相反，他比谁都晓事。听完屋里的对话，他像是被人当头大了一棍，又闷又疼，浑浑噩噩地走回了房里。约莫是因为chūn寒料峭，他冷得发颤，卷起被子又睡了过去。
这次没有梦，他一直厌烦的那个‘鬼’当真没有再出现。可是心里却更冷了。
隐隐约约地，他感觉到有人在为自己拉好被子。那双手从他出生开始就抱着自己，那么好那么好，可是——两天啊，两天再来。再来做什么呢？这个年代不能算好，真的不能算好，就好像‘鬼’所说的，有些地方吃人ròu的也不是没有，jiāo换儿子来吃的也很常见。他们这边虽然没有这么可怕，可也有一个骇人的风俗：杀人祭鬼！杀童男童女来祭鬼求安。
他虽然小，可是他也是知道的啊，都知道的啊……
他把自己藏在被里，咬牙呜咽着。
又是大半夜过去，清晨一声jī啼传来，又有人走进房里。不是昨夜悄悄看了自己许久的母亲，却是光头的好友郝光。
“泥鳅泥鳅，你再不醒你阿母就要把你送去‘祭鬼’了！快醒来啊泥鳅！”这面丑心善的小和尚又急又气，发狠地说：“卖蛐蛐笼的钱你藏哪儿去了，快醒来分我！”
见chuáng上的人还是一动不动，小和尚红着眼走了。
躺着的人仿佛仍没动弹。
却已是泪流满面。
两天转眼即过。这两天里，孙母总会在半夜来到他房里，看了又看，瞧了又瞧，仿佛有千般万般的不舍。
可是这一天终究是来了。他也知道原来是大舅搭的线，只要把他jiāo出去，就能许父亲一个功名。
坐在地牢里，小娃儿不动也不言，只静静地看着cháo湿的地面。
要死了吗？依着以前的机警，他也不是逃不出去，纵然他‘睡’了一年多，这地牢也困不住他。可是他要逃吗？要逃吗？
他又想起那‘鬼’曾说“他恨官家昏庸，可是他仍愿为东明一死，东明养他育他，他若不报，畜生不如。”
父母养他育他，他若不报，畜生不如。这是骂人的话，他不要担着。
那‘鬼’说：君要臣死，臣不得不死。那母要子死，子又怎么能偷生？所以他不逃。
然而世事总是难料。谁会知道，在祭礼当日，当朝大儒李伯纪会刚巧在县里落脚？
这位一身正气的好官叹息一声：“杀人能祭鬼，杀何以祭人？”然后让左右救下那沦为祭品的娃儿，离开了这偏远小县。
也从此改变了他的运格。
然后大胡子义父收了他做义子，李伯纪保他入国子监，郝光找来了，厉行也成了他的知jiāo，日子过得很快活。过往种种已深锁梦中，再也不曾记起。
直到义母死在匪贼刀下。
那么好的义母啊，比母亲更慈和的义母……他恨啊！
所以他借厉行的手杀光了那群匪贼。
然而匪贼死了，义母却也活不过来，他也从此失了厉行这个好友。
可日子还是得继续过。
而后遇上个喜欢说毒话的老道，遇上温文守礼沈适，遇上喜欢了小妹的九郡王……遇上许许多多本难有jiāo集的人。
越是年长，越是明白了幼时那梦中‘鬼’所说的话非虚，也越来越担忧靖难降临。
可怕归怕，那一天终归如期而至。
他劝坚守城门的大胡子义父南逃，可这大男人却哈哈一笑：“狄兵有何可惧？死有何可惧？义父决不后退半步！”最后笑声渐小了，低声吩咐：“照顾好你小妹……照顾好弟弟……义父……不走。”
恍恍惚惚地，他觉得那坚定到固执的身形无比熟悉，仿佛在哪儿见过——似乎是梦里那‘鬼’说过，百年后，东明国破，无数将士死于城墙之上，闭眼前仍高呼：“东明！东明！”
何其相似啊！这样的人，劝不了，也无法骂他愚傻——可敬他可畏他，却不能折了他的心志，否则他们宁愿一死。
“纵然知道了又有何用处，你又如何改变得了？”
梦中之‘鬼’最后的叹息，再次在他心底清晰起来。如果早些重视起来、早些谋划好，或许还可以改变！还是可以的！
他找上了老道，将那梦中之事一一相告，求他唤醒体内那丝魂元。
最后他与那‘鬼’在梦里谈了十天十夜，直至那丝魂元尽散，才重新打开房门走了出来。
只是此时他已不是孙家子，亦不是那吴怀璋，他身上已多了那来自百年后的托付，与那无数鲜血浸透的悲怆。从此笑不由己，哭也不由己，喜忧只与国运同。
第22章
一晃又是大半个月，就在东明使团即将抵达梁州、眼看临京在望时，一个老熟人急匆匆地夜会国舅爷。
竟是久伏北狄境内的好友郝光。
“党项北袭！机会，这是一个机会！”啪地关上身后的窗，郝光就兴奋地道：“如果cao持得当，此事大有可为。”
国舅爷不由暗叹：怎么如今他认得的人都不爱走门？可他还没出声，就有人冷嘲：“就为这事扰人清梦？”
光头郝光见鬼似地盯着那懒躺榻上的方笑世，不是因为被讥讽了，而是因为他出现在国舅爷房里！
愣神老半天，郝光一拍脑门：“果然只能在这儿，否则萧进不可能下狠手。”
方笑世瞥了他一眼：“脑筋倒还能用。”这夸人的话从他口里说出来，总有些不对味。
郝光也知道方笑世言语向来淬毒，就是对上狄国国相萧进他也敢指着鼻子大骂，自己就更不用说了——能得一句半夸半损的话那是幸事。
郝光一双天生带着几分猥琐的小眼在国舅与方笑世之间逡巡，支吾了老半天才问道：“你们早就知道党项会在这时候袭击北地？”
被吵醒的方笑世轻蔑一笑，仰头喝了口酒：“年初西夷党项人刚死了头领，都忙着争权呢，chūn耕误了不打紧，他们本就不靠这个吃饭；可不曾发兵抢掠别国就不成了，他们举国上下都靠这个过活，不gān怎么行？再说这会儿大势初定，他们也需要这一战来立威。党项人，可都是崇尚武力的，你不亮出刀子，没人会服你。可这会儿杨家军驻蜀中，蜀道又艰险，他们敢过来吗？不敢。所以只能挑软柿子捏，比如归了狄国的陕州，其将、其官、其民总不是一心的，要拿下固然不易，可要抢完就走呢？绝非难事。那么党项人北袭又何必大惊小怪？”
一番话说得郝光很服气：“难怪萧进留不住你就下令绝杀。”
方笑世说了这么多却不只是为了给郝光添堵，他抬手晃了晃手里的小小雕花坛，目光却落在国舅爷身上。他回东明，其实只为了国舅爷一人而已。这人待谁都亲，但与谁都不亲厚，心中图谋无人能懂，可他却隐隐摸到一些棱角——这也是有赖于十年来他在上京所触及的机宜。赵德御信国舅爷，可不仅仅是因为国舅爷是吴皇后长兄，而是因为他们君臣的诸多计议都是由国舅爷cao持的。大到当年的靖和和议，小到各地qíng报的搜罗，哪样没国舅爷经手？
可他功劳不占，品阶不求，一转头又以国舅身份结jiāo商贾、以司农寺少卿之名设那“标金宴”。这些年东明兴农兴商，赵德御民望越来越高，哪缺得了他的经营？
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