赵德御哑然片刻，便指着国舅爷笑了起来：“你啊，想出来的主意总是这么惊世骇俗！这么说来他们怎么做都不对了？”
“那倒不是，也有对的，哪样他们没选着的，便是对的了。”国舅爷笑着补充：“当然，仅靠这一桩小事还不足以定论，得再好好考察。”
赵德御总算舒了心，开怀地道：“这样一来他们就没法再催了。”
国舅爷便揖身告退，回到自己本职所在的衙堂——司农寺。
还没走近，就听里头传来一声叱喝：“去！把吴大国舅给我找来！”
阔步踏入司农寺，国舅爷扬声笑问：“远远就听到你的老嗓，找我有事？”国舅爷是从五品的司农寺少卿，平日里什么都不gān，就只招呼底下的官员与司农寺正卿魏光弼针锋相对。
说起来这魏老头儿也是个妙人：当初狄兵南下，老臣们都死守汴京，唯有他吆喝底下的人：“赶紧收拾！一样都别落下，快逃快逃！”然后连他管辖下的官窑燃炉都拆了直奔梁州。
面对众人的斥骂，魏老头连抹gān脸上唾沫都懒，直接捋袖子上任。南朝廷正在用人之际，他又带着一班子gān练的官员，百官再不乐意也只能让他继续占着司农寺寺卿的名儿。
更妙的是，这魏老头油盐不进，谁的面子都不给，就算赵德御想放个人到司农寺，没他点头也不成。人称“拗老头”。
“你这混账东西跑哪儿野去了！”魏光弼鼻孔喷着气，劈头盖脸就是一通斥骂：“不是说了冬至前后要外出巡查吗？赶紧拿出章程来！”
国舅爷长目微横，旁边候着的官员立刻殷勤地把备好的东西递了上来。
他刚摊开准备照着念，魏老头劈头就骂：“别念了，我看过！又想把事儿都推了下去？你说什么也是司农寺的二把手！还有，你的人能不能有点儿出息？就知道巴巴地讨好你！”
国舅爷乐了：“我的人当然只要讨好我就成了，毕竟我能给他们好日子过。哪像你的人，累死累活，还养不活家中老阿母。”
魏老头儿涨红了脸：“年底你最好也有前几年的好运，否则就算官家也保不住你！”
“你是说我今年的政绩考核也要‘凑巧’比你好上一点？那多不好意思。”说起来国舅爷其实很佩服魏老头——魏老头儿既不屑于与jian佞小人为伍，又跟朝中“清流”不和，人缘比他还要差。
不过敬佩归敬佩，国舅爷还是恶劣地奚落：“老魏啊，既想马儿跑，又不给马儿吃糙，天底下哪有这么好的事？”他转头望着追随自己的官员，挑眉问询：“你们说这话在不在理？”
众人纷纷应声：“国舅说的是！”
被沆瀣一气的国舅一党气得不轻，魏老头腮帮子微抖：“这次巡查，你去是不去！”
“不去！”见魏老头脸色越发难看，国舅爷道：“这种事派几个人下去不就成了？不如你也别去了，‘标金宴’就定在冬至当日，你也可以来瞧瞧。若觉得好呢，你也可以凑上一份，就当是为了……那个谁来着？他家老阿母病了的。”
知道国舅爷鲜少记人，旁边的人小声接上：“李义，李义他阿母病了。”
“对，李义。”国舅爷道：“为了李义家老阿母，你就稍稍变通一下吧，魏老头儿。”
被国舅爷直直地刺了回来，魏老头指着他，“你你你”地“你”了老半天，却是说不出驳斥的话。
好事者还把国舅爷所设的宴称为“标金宴”，俗气是俗气，却贴切得很：赴宴者给出的是真金白银，得到的，也是实实在在的好处。
这‘标金宴’的重头戏就在‘投帖’、‘投价’两项，投帖决定的是席次，投价决定的是到场商会能否竞得国舅爷拿出来的东西。其实标金宴上除了售出新农具的设计图纸，还有许多林林总总的新鲜事物，比如上回有人买断的二十余种制蛋新法，如今的红利就让人眼红不已。
不过除了农具，其他事物在出了“标金”之余，每获百文纯利还要取一文分予研发新法的人。这钱国舅爷半文都不经手，直接给了下去，因而国舅爷底下的人不仅卖力，而且还常常自发地到各地搜罗秘方。
用某些家伙的话来说，国舅爷是把他底下的人都诓进钱眼里去了。
然而商贾总归是贱籍，与之为伍名声必将大损——骂名这东西于国舅爷来说好比过耳清风过眼烟云，转头就忘了；可魏老头就不同了：他虽然脾xingbào烈，得罪的人也不少，但毕竟也是名阀出身的老官——这人越老、地位越高，就越爱面子，所以一直都拉不下脸去gān这事儿。
转头瞧见左右满怀期盼地望着自己，魏老头顽拗的心狠狠抽了一下，咬牙道：“罢了！我都半截身子入土了，还有什么可顾忌的，且陪你去！”
可惜国舅爷没为他那份慨然撼动，反倒斜睨了他一眼：“这次的投帖钱就免了，下回再不拿出点东西来可不让你进。”
第6章
冬至转眼便到。
国舅爷在天香楼设宴是早就打点好了的，刚到地头就有人上前招呼。魏老头儿见了那奢华的摆设，顿时压低声音骂道：“混账！这得花费多少？”
国舅爷自顾自地解下身上大氅jiāo给侍儿，任由魏老头怎么怒视都不理会。没一会儿，便有人来报：“国舅爷，东西都备好了，上席二十人，中席五十又六人，下席两百又四十一人。”
“我知道了，下去吧。有人来就引他们入席，来齐之后才进来禀报。”国舅爷挥手让来人退下。
魏老头哼哧半天，见国舅爷仍不予回应，又问：“这上席、中席、下席又作何解？”
“递上一千贯的名帖，就坐上席。五百贯的名帖，就坐中席。一百贯的名帖，自然只能坐下席。”见魏老头还有疑问，国舅爷好心地解释到底：“递帖也是有学问的，名帖分量够重的，就能与我同坐一桌，‘标金’也能少一成。轻些的，只能减半成。再少些的，就算我想减，别人也会不服气，只能委屈他们了，你说对吧？”
“一身铜臭，臭不可闻！”魏老头骂咧。
“谁让你闻了？”国舅爷嗤笑：“想凑一份？把你手上的‘筒车’图纸给我吧，下回我会帮你排上一个席位。”这筒车却是一种新颖的引溉农具，国舅爷念想已久。
魏老头驳斥：“做梦！”
国舅爷继续说服：“jiāo到我手里多好，不仅不费事，还能往回拿钱。搁你那儿得层层上报，说不得又会饿死多少人。最多这样吧，他们出的钱一半归你们。”
魏老头不做声。
国舅爷也不在意，悠悠自得地端起茶品了起来。过了半饷，有人来报：“都到齐了！”他仍是岿然不动。
魏老头儿却有些坐不住了：“你还不出去？”
“急什么。”国舅爷老神在在：“你那筒车图纸还没给我。”
魏老头没好气地骂道：“真当我是巴巴地凑过来卖好的吗？我没带在身上！”
“不要紧，那个谁，”国舅爷挥挥手，朝立在一边的官员说道：“李义，那是你一手设计的吧？赶紧地，把图纸画出来，外面可是有不少人在等着。”
被点名的李义迟疑地望着魏老头。
魏老头又想到前些天李义说起李母重病时恸哭的模样，叹了口气：“画吧画吧，画给他。”
国舅爷称了心，顿时觉得这老头顺眼多了，招呼道：“要一起出去吗？”他指指侧边能纵观二楼所有席座、却又不易为人所察的雕花雅窗：“瞧瞧，他们都等急了。”
见有这种便利，本就没打算出面的魏老头坐得更定了：“不去！”
国舅爷领着自己的人出了雅厢。
魏老头转向一边认真描画的李义，“守心，别画了，其实我一直带在身上，你待会直接给他。”
李义不敢置信地望着自己的老上司。
“你生xing木讷，藏不住事。那混账东西找过你对吧？他以为故意弄得像记不住你似地，我就看不出来。”魏老头儿骂咧。
李义额头冷汗直冒。
魏老头儿又道：“别急，我没怪你。你家出了那事儿，莫说你没答应，就算答应了我也不会责难于你。我也想了许久，以后我们的东西也jiāo给那混账去处理吧。他这人别的不说，钻营却是挺会的，jiāo给他横竖也比我们捏在手里好。”
李义长吸一口气，拱手作揖：“大人用心良苦！”
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