见他一脸qíng真意切，魏老头十分受用。
不过另一边，跟在国舅爷身后的国舅一党笑得咧开了嘴：“想不到木讷的李守心还挺来事儿的，那眼神看得我都替他伤心！这不，那魏老头立马自个儿凑了上来。我瞧用不了多久，整个司农寺都得听国舅的了。”
国舅爷斥喝：“说什么呢，李义人如其名，口里句句都是真qíng切意，岂会有假？他阿母崴了脚，如今还下不了chuáng——俗话说伤筋动骨一百天，病得可真够重的。”
众人齐应道：“国舅说的是！”
国舅爷笑笑，走出回廊与等待已久的商贾们应和。
忙完标金宴，国舅爷随口吩咐底下的人做好余下的清点，就gān脆地撇下一gān司农寺官员打道回府。
正是隆冬，天上雪落如琼华，那六出雪花和着风扑进轿内，带来无边寒凉。国舅爷下了轿，径直前往幼弟吴衡的院落。
刚要入内，却听墙里有人说：“晴红雨绿，风huáng雪白，yīn则为蓝……”
这声音国舅爷却是认得的，前些时候它的主人浑身是伤、昏迷在吴府门口。醒来后自称元清，其他事却是记不清了。国舅爷本来不想留他，没料到幼弟吴衡竟与他十分投缘，开口求国舅爷留他作陪。
瞧见自家弟弟一脸期盼，国舅爷也只好应了。
吴衡自小多病，根本没几个朋友，对于这元清自然是分外珍惜，便是听夫子讲学也拉他一起。奇的是这人学得极快，没几天就认完了大半常见的字。
眼下吴衡跟元清显然又在院子里看书了，国舅爷在雪里静静站着，又听吴衡道：“知道了，今儿下雪，该填白。元清，找到好联了么？”
“有，《当窗联话》第四回。”
伴着细微的翻书声，吴衡喜道：“柔柳轻盈香茗贺chūn临，幽柏玲珑浓荫送秋残，这个好，就帮大哥写这个吧，我会告诉大哥是元清你挑的。”
东明有“数九”之说，所谓“数九寒天”指的就是冬至节后最为寒冷的九个“九日”。为了御却冬寒，明人习惯贴“九九消寒联”。在冬至节这天勾出镂空九字联，依着天候着色，九日后联成。若是得空，还可以作“九九消寒图”，画九枝素梅，日着一瓣，九九八十一日后画成，那才当真是寒消chūn至。
听出了吴衡是想作“九九消寒联”，国舅爷怕扰了他们兴致，转头准备回自己的院落。却不想这久站之余雪已经落满大氅，一转身便簌簌地往下掉，弄出一阵轻响。
元清警惕地喝道：“谁！”
“我。”国舅爷惟有踱出墙后，板起脸教训：“衡弟，雪天寒气重，你不要在外头待太久。”
吴衡声音多了几分低落：“好。”
国舅爷遣人收拾搁在庭院里的纸墨，让吴衡进屋。不忍见他qíng绪低落，国舅爷摸摸他的脑袋问道：“离开汴京时，衡弟你还小，怕是没尝过地道的‘娇耳饺’吧？”
“娇耳饺！”毕竟是小孩子，吴衡两眼发亮：“听说那是医圣传下来的一种吃食，当初汴京人过冬至节都得吃上一碗的。”
听他用了“听说”两字，国舅爷心下怅然。迁都临京之后，时人大都被南方的富庶迷了眼，记得汴京风物的人却是越来越少了。他解下身上大氅，笑笑说：“大哥给你下一次吧。”
“真的？”
“真的。”国舅爷摸摸幼弟的脑袋：“不过明儿你得乖乖喝药。”说完就领着吴衡前往伙房。
吴衡还没有学得那句“君子远庖厨”，抱起擀面杖说要帮忙。国舅爷只是笑，没阻止。当即就让人取来米面，和好递到吴衡面前，自己转头去熬羊ròu和驱寒的药材。
没一会儿，吴衡就累得直喘气。他停下来直瞧着元清，满脸的可怜。元清经不住吴衡祈求的目光，默默地接过吴衡揽下的活，把面团压分。
国舅爷回来见了，手上沾了粉面抹在吴衡鼻头：“这么不顶事，得当花脸。”
“大哥！”吴衡不甘心了：“不能这么算！我本来就小！”
瞧他终于开怀了，国舅爷也笑笑：“那这回就算了，等下帮忙包，要是包得丑了就再抹一次。”
等元清的饺皮弄完，国舅爷的馅料也备好了。三人寻来椅子围坐桌边，开始包起那“娇耳饺”，其实除了料不同之外，与寻常的饺子也没有不同。只是见国舅爷亲自动手，吴衡觉得欢喜，元清觉得诧异，不由都认真了几分。
三人合力，没一会儿饺子就能下锅了。
吴衡安坐桌边翘首以待。
国舅爷轻闲地控制着火候，直至白饺微浮，清香溢鼻，他才减火熄灶，分了三碗。
吴衡迫不及待地咬了一口，才“啊”地一声：“好烫！”
国舅爷取笑：“当然烫，你都没尝过刚离锅的吃食吧？这么猴急哪能品出味来。”
这回吴衡有了教训，小心地chuī凉才送进嘴里。一口咬下，清甜的汤水从馅料里溢了出来，只觉又鲜又美，等不及地想把另一半也吞下去。
咽下满口馅料，吴衡才得空问道：“元清你觉得怎么样？很好吃对不对？”
对上那问询的目光，元清点了点头：“不错。”
确实不错，主要是那馅料做得好，羊ròu没了臊味，只余鲜美。加入的药材也尝不出半分苦，反倒多了几分独特的异香，咬下去久萦唇齿，回味无穷。
国舅爷见吴衡开怀了，笑着嘱咐：“待会衡弟你跟‘元清’回去，我要入宫一趟。”
依照东明成俗，每年冬至，须由官家在城郊主持郊祭。迁都临京后冬至郊祭更受看重，都由赵德御领着百官遥遥北祭。
当然，祭礼国舅爷却是不能去的，否则非被那群人的眼泪和唾沫淹死不可——那割让北地七州的和议，正是他促成的。
算算时辰，想来郊祭已毕，他也该入宫去回禀“标金宴”所得了。
第7章
啪！刚呈上来的奏疏被狠狠地扔到了地上，足见御座上的人有多气怒。
“huáng潜善老匹夫欺人太甚！”赵德御满腔怒火无处宣泄，见国舅爷来了，恼道：“国舅，你说他哪来的胆子？他有没有把我放在眼里！”
刚刚踏入勤政殿的国舅爷还没听着什么呢，见赵德御这么一问，连声附和：“对，那老匹夫真是吃了熊心豹子胆，居然敢惹官家不快。”
被他这么一应，赵德御倒没话了。
国舅爷俯身捡起被赵德御扔下的奏疏瞧了瞧上边所写的细目。一看之下，还真了不得，huáng潜善胆儿肥到想讨赵德御的钱。国舅爷啧啧叹道：“不就是福州遭了灾，几万百姓吃不上饭而已……府库就凑不出贡银来了？竟敢把主意打到内帑上！”内帑本来就是赵德御的小金库，管的是宫里支出，可不管什么“贡银”跟“赈灾”。
“国舅别说了。”听出国舅爷语气里的讽味，赵德御苦笑：“救济灾民本就是应当的，我错了。”
“不，官家没错。”国舅爷漫自道：“若是官家自个儿想挪用内帑，那能让官家民望更高，倒也无不可。可由他们上书，却是不成的。这么一来岂不是官家出了钱财，他们得了好名？哪有那么好的事！”他说得同仇敌忾，末了还不忘捧了一句：“也就是官家仁德，才不予他们计较。”
赵德御心里的不快顿时减了不少，叹道：“罢了，只要百姓安乐，谁得了名声又有什么差别。”
国舅爷便取出“标金宴”所得财帛的细目，递给内侍。
赵德御翻开一看，不由吃了一惊：这数目居然比上回翻了一番！这么一算，就算拨出一部分内帑，也不算什么了。
赵德御心中不由五味杂陈，国舅爷给得利索，他却收得不自在。想到朝中处处bī迫自己的huáng潜善一党、只晓得叫嚷着北伐的主战派，还有那做事不留qíng面的“清流”，他更是难以释怀，劝道：“不如国舅把这标金宴jiāo予他人去做吧。”
“官家真要连臣手中这点小权都要夺回去？那臣可真成富贵闲人了。”
“国舅知我并非此意。”
“那是自然，臣知官家，犹如官家知臣。”国舅爷笑道：“既然君臣不相疑，又有何可惧的？旁人如何去看如何去说，那也是旁人的事，与臣何gān？人活一世，顺心而为，无愧于己心，又何须愧于他人。”
赵德御怒道：“若非huáng潜善当初bī迫太甚，国舅又何须屈身与商贾打jiāo道！”
国舅爷只是笑，不答话。
屈身？人生来就分了三六九等，生在上头的，自然就瞧不起下头的。只不过当初狄人南下，寻常人死了就死了，出身高的么，能让狄兵去讨个赏银。可那又怎样？还不是命丧huáng泉。商贾微贱？至少他们还全了自己的身家xing命。至于看似风光的临京里住着的……不过是一群丧家之犬罢了。
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