其实谁也不比谁金贵。
国舅爷请辞出了勤政殿，又碰到个老熟人——正是刚刚他应和着骂了一声“老匹夫”的huáng潜善。
“huáng老留步。”国舅爷招呼：“若是为了贡银的事，huáng老就不必去了。”
huáng潜善老脸笑开了花来：“见了国舅，我想也是不必的了。”于是果真转身与国舅爷往回走：“国舅可知我今日见着了谁？李老。他的jīng神好了许多，倒不像是卧病多日的人。”
察觉了那言语间的试探，国舅爷笑笑，说道：“冬至郊祭，李老无论如何都会去的。”既不回避，也不多问。
huáng潜善脸色得更为和善：“国舅的年考似乎不差吧？”
“还没定数的事，我哪会晓得。”国舅爷不慢不紧地应道。
面对滑不溜秋的国舅爷，huáng潜善也有些踟蹰。虽说世人都将国舅爷归到huáng党里，可他其实从没与huáng党聚首。可若说他不是这一边的吧，他又为huáng党说过不少好话。最要紧的是，赵德御信他，信得就算他指着鼻子大骂，赵德御都能听进去，若能真正拉拢到他，又有什么事是做不成的？
然而国舅爷虽然向来笑脸迎人，别人送礼他就承、别人宴请他也应，但却从没与谁亲厚，也没有真正倒向哪一边。这就让huáng潜善捉摸不定了，他也不是没想过拉拢，可用什么去拉拢？
财帛？国舅爷若想要，就会有许多商贾巴巴地送到他眼前。
官职？且不说他做不了主，就算腾得出位置来，也要看人愿不愿坐——要说朝中哪个人动动嘴皮子就能让官员上位，首先就要数国舅爷自己。
美色？早年赵德御下诏罪己，国舅爷上书说“愿替君赎罪”，从此替赵德御带发修行祈愿——因而他娶不的妻也近不得女色。
huáng潜善这么细细一想，更觉得这看起来好说话的国舅爷极难拉拢，唯有平日里多与他打好关系。他笑道：“能在魏老顽固底下出头，年考若是得不了好，就太说不过去了吧？谁若敢这么做，老夫豁出这张老脸也要替国舅讨个公道。”
“那我就先谢过huáng老了。”
出了宫门，两人分别，各自回府。此时天已经黑了大半，国舅爷蓦然想到这冬至节里还没有喝到“冬酿酒”，于是让轿夫转了两条巷子，去一家地道的北地酒家里沽上一坛。
刚下轿，却见不少面色惨然的流民蜷居檐下，约莫是福州逃来的。若不是流民都逃到了天子脚下，huáng潜善一党又怎么会急着赈灾？百般惶急，也不过是怕被人揪住痛脚而已。
国舅爷没停留，径直往酒家走去。这时旁边突然扑出一个黑不溜秋的小东西，一把抱住他的小腿，口里“呜呜啊啊”不知在说什么。借着灯光望去，国舅爷看清了那“东西”——那是个十一二岁的小家伙，脸上、身上都满是瘀伤，眼神却满是希冀，死抱着他不肯松手。
旁边的流民上前扯回那少年：“哑子！你疯了？别再冲撞贵人了，你被打得还不够吗？再被打上几次就算你爷爷被人救活，你也活不久了……”他还没劝完，就被对方用力地咬了一口。
“狗咬吕dòng宾，不识好人心！”那人恨恨骂道，立即撒手不管了。
国舅爷也摸清了眼前这是怎么回事，他弯身问那死不松手的少年：“你不能说话？”
少年点点头。
“你爷爷病了？”
少年再次点头。
“你想我出钱为他治病？”
少年眼中迸发无限希冀。
可惜国舅爷却笑问：“凭什么？——就凭你用脏手抱着我的腿？”世上哪里有这种好事？他抽出自己的脚，对少年那绝望的目光视若无睹，径自走进酒家。
沽了冬酿酒，国舅爷走了出来，又瞧见那少年抱着另一个人腿。对方一脸嫌恶，狠狠地把他踹到一边。少年一骨碌爬起身，继续寻找着下一人。
真是够倔。
“擦脸。”国舅爷扔下一张方帕。
少年一动不动地望着他。
“整好襟子，身上穿的再怎么破都可以，但不能乱。”国舅爷教训完了，又道：“我与酒家说好了，你替他送酒，他予你工钱，去吧。若是你今晚不出错，他肯先付你多些工钱，让你带你爷爷去治病。”
少年心中一喜，立刻依言拿起国舅爷丢下的方帕抹净脸上的脏污。再抬头时却已见不着国舅爷的身影，他怕酒家反悔，赶紧跑了进去。
不远处，一个华衣少年不解地询问：“先生，那人是在帮那少年吗？”
他身边的儒士点点头。
“那他为什么不直接给钱？”
“殿下，世上需要帮助的人何其多，尽是用钱相助的话，耗尽千金又能救得了几人？”儒士望着国舅爷消失的方向赞叹：“那人口恶却心善，行事也高明得很，临京果然能人无数。”
华衣少年诧异了：“他这样做真的对吗？”
儒士继续教诲：“当然对，以财帛相助，救得了一时，救不了一世。明其心，正其行，才是上法。可惜灯火太暗，看不清那人的模样，不然还能结jiāo一番。”
“又来了！一点小事都被先生扯出一通大道理。”生xing开朗的华衣少年嘟囔着，但出于对儒士的尊敬，还是说道：“那人要真有那么好，肯定有机会再见的。”
“这倒也是。”
“对了，先生，方才我听有人说了‘标金宴’，那国舅爷的做法也相当高明对吧？据说光是‘投帖’就得了好几万贯，这等手段，恐怕没几个人能及得上。”
“哼！卖国贼子，谈何高明！”
第8章
却说刚忙完冬至的标金宴，国舅爷还没来得及过几天舒心日子，另一件麻烦事又接踵而来：狄国催讨贡银的使团到了。
提起狄人赵德御就有些心惊胆战，这种时候他自然又找上国了舅爷。
所以国舅爷领着皇命，代赵德御与鸿胪寺官员一起到城门迎狄使。
临京北城门。东明负责迎接使臣的官员立在凛凛寒风里凝神等候，面色各异。最前方的正是隐为朝中清流之首的沈适，其后则是品阶各异的鸿胪寺官员。而立在沈适身侧的，却是恶名在外、且与朝中清流势同水火的国舅爷。
两人没有jiāo谈，只是静静地望着北官道。
沿途的路驿刚奉命扫雪开冰，一队旌旗摇曳的车马就从官道上辘辘驶过。那展翅玄鹰在飘飞的大旗上张牙舞爪，仿佛正得意地朝沿途避让的行人耀武扬威。
不一会儿，狄使的车队就临近城门，头戴厚皮帽、身着厚甲的开道狄兵先映入众人眼帘，个个高鼻深目，神色凶悍。
那马蹄哒哒作响，踏得许多人的心随那彪马悍将的临近而骇然猛跳。
畏惧！
正是畏惧！就连站在最前方的沈适也有些心惊胆颤，心底浮现靖和役时山河飘零，百姓相互践踏着南逃、百官弃城而去，更有甚者，扒开了河堤淹没良田、村庄，只为暂阻狄兵独自逃生！
两圣被俘、帝姬遭rǔ，浮尸遍野、哀嚎遍地，家不家国不国——靖和之难，正是由这些凶勇嗜杀的狄人而起！即使止战多年，那份惊惧与耻rǔ却已刻在心头，难以抹去！
怎能不畏惧？
谁能不畏惧？
东明这边的人还没从惊畏中回神，嚣张跋扈的狄使已飞驰而至。他们看也没看侯在驿亭的众官员一眼，一扬鞭，准备驱马直入。
被遣到一边的百姓都噤声不敢言语，东明缺马，更缺好马，遥遥将那纵蹄扬尾的北地良驹看在眼底，更是心惊胆战。
然而就在此时，突然听到“呲啦”一声，似乎是布帛裂开的声响，接着有童稚惊呼：“豆子！豆子！”很快地，那小娃儿就被捂住了嘴，挤在那边的百姓也都惊恐地往后退。
更让人吃惊的一幕出现了，那些狄马嗅到了满地豆香，竟纷纷低头寻食。几个没能稳住的狄兵就着疾驰的驾姿往前栽去，摔得极为惨烈。
众人都不敢置信地瞪大眼，传言中凶残嗜杀的狄人，也会这么láng狈？
就在这时，一直低头冷笑的国舅爷骤然发难：“城尉！还不快清掉路面上的豆子？快去查问，找出是谁gān的，严惩！”
百姓推搡着四散开去：“不是我！”“不是我！”城门前转眼已没了方才那番静寂，吵嚷得热闹。
此时有人扬声笑道：“原来是吴国舅来迎！”说话的是狄使中的一人，年约三十，面容矜贵，宛如江南水土养出来的世家子弟。
国舅爷面色复杂地看着对方。这人国舅爷是认得的，他是狄国国后之弟萧进，狄主好猎，常常把国事jiāo由这个妻弟打理。本来依着狄人习xing，每次战后都会撤回糙原，当年狄主却听从这萧进建言，扬兵取汴京、占中土，使得那被称为“翰肃里”的糙原蛮族从此有了立国之本。
52书库推荐浏览： 春溪笛晓