香墨因适才呛咳了一阵，脸上洇了两团红晕，如同沁了水的胭脂在宣纸上晕开，含了水银似的明眸乍看嗔怒，细看却微微含笑。
封荣便没说话，只出神看着香墨，看着看着，唇角的笑意就敛了。
始终随侍一侧的魏淑媛倒是怔了。自从她腊八皇宫夜宴见到封荣，少年天子的脸上就总是笑眯眯的，然而此时只这么一瞬间敛去了笑意，就像换过了一个人一般。
魏淑媛就不由得使劲咬住了唇。
西水榭里的众人正心思各异时，李嬷嬷已走了进来，对封荣和香墨见过礼，笑道：“皇上，太后有旨，教您去康慈宫坐坐呢。”
转眼又看见魏淑媛，刚又要拜下去，魏淑媛连忙上前两步，亲自搀住李嬷嬷。
李嬷嬷也不推辞，就势拉这魏淑媛的手笑说：“淑媛娘娘也在，那赶巧了，太后也传了您。”
刚说完耳边忽地听闻尾音长长的“啊”声，转头看时，原是封荣大张着嘴，打了一个大大的哈欠。
李嬷嬷这才有些讪讪的收回握着魏淑媛的手。
封荣并不急着，喝了几盅温热的合欢酒，满桌自酒菜甚为精致，可他挑挑拣拣，只吃了几个鹌鹑蛋。磨蹭好半晌，直到德保轻咳了几声，眼见这拖不过去才站起身。
封荣向来半刻离不开香墨，拉了香墨往懒洋洋地挪动脚步。魏淑媛李嬷嬷等人便只能跟在他们身后，一路慢慢向康慈宫而去。
此时暮色渐重，远处隐隐有一片鸽哨传过来。满眼的积雪未融中穿过一座月洞门，康慈宫的院子里青柏含素，直排在眼中，倒似开败了一般。
守在廊下的内侍见了封荣刚要喧报，正碰见青青领着几名宫婢用攒心梅花的漆盘捧着锦盒出来，迎面碰见封荣不由一惊。
封荣并未在意，只微微一笑问：“这是做什么呢?”
青青忙福身回道：“这是风吉进上来的薰香，说点了蚊虫再不近身的。此时虽是寒冬，太后怕西郊皇陵还是不太干净，特地吩咐奴婢等人为万岁爷预备着。”
说罢正对上香墨似眯未眯的一双眼，青青一抖，忙又垂下头去。
封荣这才想起来三日后的腊月二十五，正是每年照例是往东都西去约一里的皇陵谒陵的日子，因而也并未瞧见她们的神色，顺嘴夸道：“倒是你可人。”
青青听了，忙将手里的托盘交给一旁的宫婢，笑道：“奴婢虽感激万岁体恤奴婢们，但也请万岁您别忘了太后娘娘的一片心才好呢!”
说着到底亲自上前去打起了帘子，向殿内报道：“太后，皇上来了。”
康慈宫内李太后依着背靠与引枕歪在炕上，皇后杜子溪陪坐下首，除却随侍宫婢，同魏淑媛一起新晋的范婕妤和方婕妤也围在她身侧伺候，想是知道今日会见到封荣，俱都珠围翠绕,招展胜花。偏李太后只穿了一件青呢对襟外褂，格外素净，倒仿佛无数繁华簇着一枝绿叶。
谒陵之前宫中惯例要斋戒沐浴三日，李太后对封荣嘱咐了两句，转眼又对杜子溪仿佛很关切地笑着道：“谒陵须得三天，皇后久病身子骨弱，我看就不必去了。”
一直拄着下颚半伏在桌子上没精打采的封荣，此时在雕花侍女屏风阴影中抬眼，看了杜子溪一下。
杜子溪仿佛未曾觉察没有听见李太后说什么，对着侧案青瓷瓶内几枝斜插的重瓣硕艳蔷薇花，出神了半晌，才静静的答：“祭祀先祖的大事，一年才得一次，儿臣分属应当。”
李太后眼波一闪，面上笑意不变：“不勉强就好。”
说罢又似是漫不经心的望向香墨。
香墨将手炉递给旁边的宫婢，拨了拨耳发起身盈盈下拜道：“臣妾就不去……”
话没说完就被封荣接了过去：“你随朕去。”
封荣已坐直身子，咬嘴唇的头微微的偏了望住香墨，带了一点点的祈怜似的笑意。
香墨觉得心中一阵烦闷，正要开口，已被李太后止住：“你去也好。”又对封荣道：“你父皇祖父，祖母，都需祭拜，不得两三日是回不来的。有她在你身边，到底是细心些，省得操心。”
封荣见香墨不语，便是当是应了。扬唇一笑，又趴在桌子上，径自弹起了碟子里的桂圆。
香墨落座之后，微微扬唇，一缕笑意漫漫的透出来，片刻之后仿佛心血来潮的忽问了一句：“不知青王在不在祭拜之列?”
李太后手里接了方婕妤奉上一盏雀舌，因正热就用杯盖撇着茶末，闻言手一抖，白瓷的茶盖落在地上，摔得粉碎。
宫婢慌忙赶上前来收拾。
李太后的脸色却丝毫没变，笑意十分从容，摆了摆手，淡青的袖随之抖出水样的波纹，挥退宫婢，并不看香墨，说道：“皇陵是历代皇帝嫔妃安葬之处，且那孩子年岁未足便已夭折，祭祀了反倒折了活人的寿数。”
香墨的嘴角愈渐上扬，做出静心倾听的模样，似是无以按了一按鬓角，只觉紫貂昭君套下已是密密的一层汗。
李太后将手中的半缺的茶盏轻轻放下，又对身侧魏淑媛轻声道：“我和皇后一走，后宫就空了大半。魏淑媛，这里就属你位份最高，琐碎的事情就交给你了。”
魏淑媛不慌不忙起身下跪，叩首起身，看了一眼李太后复又垂下眼睛，敛衽微微一礼，才道：“臣妾谨尊太后懿旨。”
这样严谨的礼数温软的回答，叫李太后说不出的舒适熨贴，不由满面含笑。
魏淑媛抬眼看去时，正看见落日余辉由雕花长窗渗入，一片光影中皇后也正静静地凝视着她。
杜子溪唇际微杨的笑容，若有若无地悬在淡漠的脸上，不知为何，魏淑媛突然感到心底掠过一阵寒意。
良久，杜子溪说了一句甚为客套的话：“倒是要辛苦魏淑媛了。”
李太后转头又对范婕妤方婕妤叮嘱，两人娇声细语和着魏淑媛间歇插入的声音，一时康慈宫内莺声燕语，十分热闹。
香墨和杜子溪各居一首，地下的蔷薇金鼎里焚着百花香，香烟缭绕，渐渐洇开来，似乎是无数透薄的纱扯在静寂宫阁中，隔着两人仿佛如沐春风的笑意，倒胜似一出最完美堂皇的戏。
是夜内侍提着十二对宫灯，簇拥着封荣的御辇来到了坤泰宫。下了御辇，封荣并不着急入内，只仰头看着这个历代皇后居住的宫阁在夜色下阴影重重，疏疏冷冷星光下压脊金兽独立飞檐上，狰狞欲脱。
封荣止了内侍通报，刚进了殿，守在殿门外花白了头的女礼跪在地上，拦住他道：“陛下!大祭前三日须得沐浴斋戒，这是祖宗遗训!”
坤泰宫的殿内本寂然无声，女礼突兀的声音格外叫人觉得凄厉，封荣却视若无睹的径自入殿。
杜子溪早闻了声音，由女官搀扶跪在殿门旁。封荣快走两步上前，弯身亲自搀起了杜子溪。
偌大殿中本只燃着两盏灯，越发显得晦暗空荡。盈盈起身的杜子溪，面颊迎着灯色，让她的人仿佛一个剪影，似真似幻的立在封荣眼前。
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