马千里立在锅旁默默听着，蒸汽随风扑到面上，烫热了眼睛。
李爵又拿起汤匙，舀一粒馄饨看一看：“我哥死了。被我害死的!”说完一口咬下馄饨，用力咀嚼，用力咽下，再舀再吃。没有狼吞虎咽，但吃得很快很急，像完成一场迫不得已的任务。
吃够十个，丢放匙，抹抹嘴站起，在桌上留下足额的铜板，倏然朗声：“来呀!”
与此同时，马千里手上大勺猛然落入沸水中翻搅，直泼向上，高画一笔弧瀑，滚烫地撞上了飞扑而下的身躯。
李爵赶上来，左手揪住马千里后领直往后带，右手里陡现一柄短剑横在身前，正格住两支三叉刺。他提元再抗，内力震退来人，转将马千里护在身后，大骂：“找死!”
马千里气哼哼回一句：“你招来的!”
李爵面色阴沉，呼吸也重，恨起杀心，短剑改做反手握，一挥挡一斜挑，游步腾挪间在两名刺客身上连划了二十七道血口。闻得双刺落地，刺客腕筋齐断，一人顷刻废武。另一人持环首刀，兵刃尚在手，却也站立不稳。他伤口全在腿上，最深的一剑贴着股沟，差些断尽□□。
而李爵只用了一只手一柄剑。他的左手始终带着马千里，未叫险恶伤他分毫。
环首刀还举了起来，刺客不退。
李爵猛地搡开马千里，将短剑交在左手，右手立掌拍向前去。
刀劈下，掌风劲，玉石俱焚。
倏生变数，有外力蛮横切了进来，强挑起刀锋。李爵一掌正拍中刺客气海，直打得他喷血气闭，倒飞出去，落地再起不能。
一击得逞，李爵不喜反怒，狰眉狞目向来人：“监视我?!”
来人是凌觉，双手拄剑朝地上的伤者投去一瞥：“是他们跟了我一夜。”
李爵扭头瞪那废了手的。
那人则望着凌觉不肯置信：“你没出城?”
凌觉依旧眉眼冷淡：“出去了就不能再回来么?”
“凌、凌家是……”
“是，也不是!”凌觉睨了眼气急败坏的李爵，“我的确应了一桩闲事，不过我也很不喜欢身后总有狗跟着。”
刺客扑通跪倒在地。
凌觉歪着头问李爵：“这人你要?”
李爵呼哧呼哧喘，才犟头倔脑说声：“废话——”半口腥血上溢，伴随话音呕落，他自己先怔住。
凌觉提剑掠身迅疾闪出，先将刺客穴位点住，返回来将李爵搀一搀。
李爵还逞强，想要甩脱他，胳膊才抬起来眼前便是一黑，径直扑进凌觉怀中。
边塞少起高楼，视野中的一切都是坦荡直白的，将风都纵得放肆许多。
鹰在天空盘旋尖啸，羽翼舒展，像在接受光与云的洗礼。它领着绝尘一骑飒踏奔来，叩响了城关的门。
一日里反复折腾，李爵本已向好的伤势急转直下，饶是凌觉慷慨，祭出修为相救一场，也只得暂时压制伤情发作，其人尚昏迷着。
凌觉也分辨得出，能要李爵命的非伤，而是余毒。
斗室内两人对面而坐，老主簿难掩气馁：“我不该给他那些药粉。”
凌觉居然展颜一笑，叫气质焕发得温厚了起来，与前一日判若两人。他好声好气地宽慰陈森：“但您若不给他，这一出诱敌之计也使不出来了。”
陈森看着眼前似灵魂脱换了的人，仍沉浸在巨大的惊诧中回不过神来。
凌觉则习以为常了般，笑得谦和：“他累了就惯爱躲起来睡觉。”
陈森无措地点了点头：“唔!我以前听小叶提过。你，呃，您是最早的那位!老朽是说……”
说也说不清，一团乱麻。
凌觉更笑：“凌某区区江湖晚辈，陈老莫要折煞了我!”
“哦、哦，好!”
“呵，真怪!”凌觉瞥了眼内室，言语间竟约略涩然，“明明都说他凶，却还同他更亲近些。因为我看起来很难取信于人，是吗?”
陈森望着这张始终笑吟吟的面庞，突然意识到自己对人事的疏离判断竟然如此狡黠反常。习惯了笑里藏刀，宁愿面对直率的铮烈，而不肯轻信友善。但于真正怀抱善意的人来说，这样的猜疑防备，又何其无辜?
老人自嘲地笑了下，摇摇头：“信不过自己罢了!”
凌觉莞尔：“您很强!”
“使毒方面?”
“小叶说过，您是好老师!”
陈森愕然，旋即苦笑：“臭小子可总骂我是祸害。”
“他还骂我是懦夫呢!”凌觉说完顿一顿，少见地挤挤眼，显得顽皮，“我确实挺鸡贼的，难为的事都推给孟然去挡了。”
陈森突然促狭他一句：“只要别把难为的人也推给他就成。”
凌觉张大眼，哭笑不得：“我就当您是认可我与他并非一人。”
陈森也笑：“老朽其实不太懂，不过看着你和他总是差别甚大，不如就当你们是对孪生兄弟罢。”
凌觉孩子气地歪着头，想了想：“嗳，确实可以说是孪生兄弟!只是我这个哥哥当得不太像样。”
言罢，两人都乐了，气氛愈加圆融，又闲话了不少时候。直到田力进来，请凌觉往县太爷许牧房中一叙。凌觉似也等着人来相邀，起身捋袖掸衣，欣然而往。
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