陆家横遭变故，阆州坊间传言纷繁。
一说是衰于陆老爷子分家，浇灭了人丁兴旺的势头，这势头一旦掐熄，家道迅速中落，再无翻盘之机;二说是衰于陆桓城行商，陆家三百年文脉一夕间枯萎，先祖震怒，不再庇荫赐福;三说是衰于妖孽作祟，陆家树大招风，想必被妖物暗中盯上，从三岁幼儿杀起，为的就是掘土斩根。
然而，在这样咄咄逼人的指摘与质疑中，年仅二十二岁的陆桓城并没有垮塌。
他立在残桓断壁之中，扛起了陆家千斤重的牌匾，继续贩他的生丝华绸、花梨紫檀，做他守信修睦、积财攒德的生意。陆家人丁凋零是不假，可在他手里，远没有一丝家道中落的迹象，反而像熄炭里窜起的一团烈火，越烧越旺。
于是，衰于分家的传言不攻自破。
陆桓城不走仕途，不代表他的弟弟陆桓康也放弃了仕途。陆二公子是个实打实的书生，自从几年前捡回来一只乌云踏雪的黑狸，更是流连书卷，挑灯夜读。无论行走坐卧，都抱着那只目如珠玉的狸子，朝夕不离半寸。陆桓城猜想，陆家的文脉既不在他身上，或许正落在康儿身上，便嘱咐他安心读书，吃穿用度都择最好的伺候。
读书这桩事，向来最需灵气。陆桓城知道康儿或许缺了几分灵气，却也信勤能补拙。将来参加科考，若是承蒙祖辈福荫，一鸣惊人，便能抹去第二条传言。
至于荒唐的鬼怪妖孽之论，陆桓城从未放在心上过，但在这座宅子里，有一个人对此坚信不疑——他的母亲。
陆夫人原是温和知礼的大家闺秀，门当户对许配至陆家，占着夫君独宠，顺利诞下二子一女，皆是聪慧可人。怎料旦夕祸福，先丧女，再丧夫，一世安宁毁得彻底。她熬过了那段晦暗日子，却从未真正走出，心口蒙着阴影，抬头低头都觉陆宅阴气森森，鬼怪四伏，不知哪年哪月又要出来作祟，索去她仅存的两个儿子的性命。
她把余生献祭给了佛堂，不敢稍离佛祖膝下，做一个最虔诚的信徒，念经吃斋，祈福诵祷，护佑她的儿子一世安康。
第十三章 笋儿
晏琛是守护陆家的青竹，自然一同经历了兴衰变迁。
当年四房的两个儿子来霸占书房，把陆桓城的东西全部扔出去，泡在大雨里浇了一整夜，书卷淋作污泥，墨锭化开溶入草隙，他立在西窗边，每一幕都是亲眼看着的。
那时他真的害怕，怕陆桓城撑不住，回头去走了旧路。
陆家在书卷里躺了三百年，躺成一具墨守成规的腐尸，陆桓城意图另辟蹊径，便是拖着这一具沉沉的腐尸，去走一条与父辈截然不同的荆棘路。这条路有多险阻，晏琛不是不知道。
他跟了陆桓城许多年，最懂他的性子。这样的人若是违逆天性，被迫入仕，哪怕天资足够聪颖，当真走通了仕途，这一世也不能从心忘忧，潇洒而活。
笔墨纸砚，四书五经，本就不在陆桓城的寰宇之内。
他不愿看到陆桓城屈就。
幸而陆桓城没妥协，也没服软，照旧冷静自若地翻他的账本，枕他的算珠，雷打不动做他的丝绸与木料生意。日积月累若干年，终至局势扭转。
他还那么年轻，才二十五岁。
二十五，而已。
晏琛的爱慕源于一场懵懂的初见，萌芽之后，却在旭日般的景仰里生长。他望着这个男人前行的身影，背脊和肩膀都那么牢靠，很想枕一枕，很想吻一吻，想让陆桓城属于自己，从此以后，做他的脊梁，也做他的盔甲。
现在，陆桓城真的成了他的人，可陆家这副沉重的担子还扛在陆桓城的肩头，不能放下。
好在……陆家快要添丁了。
这一座人烟寥寥、寂寞无声的老宅，将要迎来一个漂亮的小娃娃。
晏琛靠在墙边，低头抚摸着隆起的肚子，神色难掩欢喜。他想催笋儿快些呱呱坠地，抱入陆桓城臂弯之中，把从前失去的血脉亲缘补偿给他，也给久未逢喜的陆家扫一扫晦气。
最好是一个小女儿，玲珑可爱，几分神似早夭的宁宁。
晏琛的身体正值十七八岁年华，是一片肥腴沃土，陆桓城二十五岁，也正年轻力壮，往后他们只要想生，不愁不能为陆家多添几个孩子。他是竹，想来不会什么有难产而亡的危险，若实在生不下来，教陆桓城把笋箨剥干净了，催着孩子娩出便是。
顶多会痛一些。
可是没关系，他不怕痛的。
竹庭里，依傍翠竹而生的小笋已长到了丈余高，顶芽青绿，从笋箨里抽出一大截，依稀显露出几分幼竹风貌。刚回到陆宅时，笋儿窜得最快，三五日便蹦高一节，晏琛的腰带也跟着松弛一寸。刚改制好的衣物，往往没穿几次就已嫌紧，只好频繁交由裁缝加宽，才盖得住圆隆的腹部。
晏琛起初不解笋儿为何生得飞快，后来才想起陆宅乃是笋儿落根之处，灵气纯粹，供养最为充沛。从前孩子离原身太远，生长缓慢，如今离得近了，自然要长快一些。
只是，之前在江州小竹林偷吃的那一顿，笋儿似乎忘了算进去。
这孩子……超重太多了。
晏琛站在书房墙边，挺着肚子，颇为无奈地望着他的小幼竹。
剪枝、拔草这些活儿，他已经做不动了。上回修剪枝叶时，他努力往上踮高脚尖，结果重心一偏，差点拿剪子戳穿了竹茎。至于拔草，那得蹲下身子才行，他如今弯腰去摸，连草尖都碰不到。
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