“你把它弄死了?!”尼莫掐住鸟脖子，猛地晃了几下。
“呸，没有!”鹦鹉吼叫道，看起来很想吐尼莫一脸口水。“你以为我不想吗，你看我这体型吃得下吗?我只能多吸两口魔力，还吃剩了不少，它活得好好的——!”
它还没尖叫完，远处蠕虫的影子随着红雾卷过泡沫般粉碎了。
“……好吧，现在它死了。”灰鹦鹉悻悻补充道，“反正不是我干的。”
“也就是说，他们会弄出个比西摩尔蠕虫更强大的恶魔来除掉‘不安定因素’，是吗?”奥利弗指着已经触及草坪边缘的红雾总结道，“顺便把我们这些小角色打扫干净?”
那雾气如同漫入森林的猩红潮水，近点看来很难说是气体还是液体，它扫过灌木和树干，植物们似乎没受到任何影响。而在红雾边缘，十来个人和数只动物正朝他们这个方向狂奔。
有只鹿似乎受了伤，跑得慢了些，后腿被雾气追上。碰触到新鲜血肉的雾气顿时活了过来，猛地将那只鹿整个包住——
然后撕了个粉碎。
第17章 无知者无畏
尼莫下意识退后了一步，他胸口的金属块开始发烫。他们离红雾还有段距离，看得不算清晰。可血肉飞散的场景就算在这个距离看来还是让人脊背发寒。
“我们在边界附近。”尼莫抓住那个小小的金属方块。
“现在说这个没什么意义。”安从腰包掏出本撕了小半的羊皮纸册，快速翻动。“已经不是合格与否的问题了，我们得先活下去。”
尼莫认得这个。虽说一般行走在外的冒险者们多多少少都会用些简单魔法，可复杂些的魔法难学又难用，除了老练的法师没几个职业能用顺手。请不起专职法师的情况下，直接购买符咒书是最方便的做法——用的时候直接撕下纸页，用魔力燃烧触发就可以，简单又快捷。这东西除了贵得吓人外没别的毛病。
对于并非贵族出身的普通冒险者来说，这基本等同于最后的保命手段。
“那东西能被挡住吗?”奥利弗没了剑，两手空空，有点不知所措。
“我们跑不过它，把后背交出去死得更快。它不是完整的上级恶魔，力量也散得到处都是，我们还有点希望。”安刷地撕下一页羊皮纸，拿着纸页的手微微颤抖。“你俩有信仰吗?有的话，现在是时候祈祷了。”
乳白色的半球形屏障以他们为圆心展开，刚好覆盖到往这个方向逃命的人。人们并没有因为被魔法护住而减慢奔跑的速度，红雾在触到屏障边缘后却真的迟缓了下来。它开始缓缓沿着屏障试探性地往上爬。
安的嘴唇全无血色，有些吓人。她急促地喘息着，额头全是汗光。
“不行，屏障太弱。”她用沙哑的声音宣布。
而尼莫则出神地望着那片扭动的红雾。自从对上西摩尔蠕虫，这个世界就开始失去它本应有的真实感。此刻他有种奇怪的感觉，那明明该是很危险的生物——可和面对西摩尔蠕虫不同，直视蠕虫的眼球时他还能尝到点死亡的腥苦，现在他却连礼节性的恐惧都撑不起来。
尽管奥利弗和安都表示压迫感让人难以忍受，压迫感以外的某些东西却缠上了他。奇妙的杂音伴随着空气颤动，敲打他的鼓膜。并非脚踏草地的奔跑声，人们的哀嚎或动物的喘息。它不是源于自然的响动，更不是某种语言，可旋律里确切地带着思想和情绪。
他疑惑地分辨着那些繁杂的情绪。
红雾中探出几根细细的气柱，正在乳白色的光罩上疯狂而凶狠地乱探。
杂音从四面八方涌来，尼莫艰难地吞了口唾沫，喉咙因为干裂而火烧火燎地痛。
“奥利弗。”他不敢去打扰正疯狂点燃符咒纸页的安，“你听到了吗?”
“听到什么?”
“奇怪的声音。”尼莫开始怀疑向他人求证是否是个好主意，自己听上去蠢透了。
“我听不到。你可以问问那只鸟，说不定有什么意外发现。”幸运的是，奥利弗没有立即怀疑或否定他。
“我可什么都没听到，”灰鹦鹉美滋滋地旁观着一切，“反正我和这小子都死不了，至于你们——你们就不能豁达点吗?人类连一百年都很难活到，早死个几十年也不用太沮丧嘛。”
“如果知道它的想法，你能跟它交流么?”尼莫紧张地舔舔嘴唇。
“我们种类不一样，你觉得呢?”灰鹦鹉理着羽毛。“我说过，你不用理会这些——她是不会伤害同类的，她们从来不伤害同类，出了名的温和可爱。你在那边老实待着就行，她能嗅出你的气味。当然，你要动手就是两回事啦。”
“温和可爱”的潘多拉忒尔正用身体狠狠挤压着一层套一层的防护罩，后者发出让人牙酸的嘎吱声。它似乎并不打算放弃这块硬骨头，对屏障内部那几十具鲜活的肉体势在必得。
“两回事?”
“杀戮前得先确认地盘。现在这里是她的领地，整个儿都是。我警告你，她可不是愚蠢的虫子，是货真价实的上级恶魔——在深渊里我们还能热情地来一架，可现在不行，我干不过她。虽然不知道她怎么做到的，她至少把十分之一的身体送出来了，而我就弄出来指甲盖儿那么小一块!如果你现在上去挑衅，她会集中全部力量先把你解决掉，而且会解决得很轻松。”
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