适才还有难色的面容，渐浮起一抹若有似无的红晕，他略有支吾道：“儿子不确定，不敢随意污蔑。倘若是儿子弄错，大肆宣扬，岂不是给虚生添烦。”
瞧着爱子举动古怪，季先生略一思索，不由想起季铎瑞的戏话，忍不住啧舌道：“那个乌鸦嘴。”
原不该有的挂记思念，怀明墨对自己心思总视而不见，闻得季先生颇为败坏口气的低语，就像被猛一记被响地铜钟声，令怀明墨的心猛然一颤。他不禁双手紧握，苍白地解释：“我是不想三大派因误会与少林结怨……”
季先生不忍道：“于情不和，于纲常不和。姐姐她……”
怀明墨松开双手，伸手覆住季先生手背，笑得惨淡，艰难道：“儿子明白，不敢做出有辱门楣的事。”
“此事尚在调查中，况且香盗也是被人利用。若是查出香盗确无参与陷害一事，能不向世人道出他身份，就帮他瞒着吧。”话点到为之即可，季先生转了话锋，眸中瞬显厉色，“但是明墨，如果香盗是筹划之人，那隐世山庄就无法放过他了。这般歹毒污蔑，故意诬陷季家欺君，明显是要至季家于死地，姑息不得。”
怀明墨心里明白香盗要是主谋的后果，亦早有决断，只是他始终坚信香盗为人，露些许笑意，“儿子知道怎做。”
季先生看着怀明墨的笑出了神，捏了捏他的脸，笑道：“从没见过你这样笑，看来你真的很信他呢。”
“我闻过他的琴音，品过他的清茶，摸描过他的字，与他对弈过。”怀明墨眸中熠熠生辉，像是暗中最闪烁的明星，带着些许的骄傲，“我不信他是个毒辣的小人，也许算不上光正大，但一定是个君子。”
季先生一时说不出话来，半晌感慨道：“我兴许要谢这幕后主谋，让香盗来一回。”
怀明墨满是不解，凝思许久犹不得答案，“母亲何故此言?”
季先生轻笑并没作答，像是做下决定长叹道：“在查清真相前，你若信他，母亲不阻止你与他多往来。你随心去做，就记得多留个神。毕竟香盗那身内力，你未必是他对手，万一有日真相大白，谨防他发狠出手。”
“儿子谨记。”
少林离驿站快马来回不过半日脚程，辛里赶到无妄崖正值酉时刚过，理应是灯火通明时，无妄崖却是昏暗得令人寒颤。辛里来过无妄崖多次，第一次觉得这原来是块如斯孤寂的地方，烈风如刀刮在人脸上生疼，万籁俱寂的黑夜让人无法喘息，常人在这生活半月怕是受不住，很难想象虚生竟能度过二十载。
辛里是弃马用轻功赶回的驿站，几乎是用尽功力，用不到两个半时辰就赶到驿站。此时已是后半夜，怀明墨依旧未就寝，郑丰年知道不见辛里，怀明墨是无法入睡的，所以也没多劝。
大半夜瞧见辛里灰白的面色，不由得把郑丰年也吓一大跳，急忙问：“发生事，你怎么脸色这么差?”
怀明墨因彻夜不眠，脸色不太好，乍听到郑丰年的口气，登时被吓起身，双手撑太师椅扶手，焦急开口：“是出事了吗?虚生有没有事?”
辛里运气稍作调息，连忙解释：“不是，我没见到虚生师傅。”
郑丰年在旁干看着急，烦躁咂舌道：“你话别说一半，快把话说完，到底无妄崖那发生了什么?”
一路赶回累得已是口干舌燥，辛里急吞半壶凉茶，和缓语气道：“枯草庐中一片狼藉，有被翻乱的痕迹，也有泄愤而被人故意砸乱的迹象。我不知道虚生师傅去了哪。”
“子规呢?你可以问他。”怀明墨忧心虚生的安危，已然丧失平常冷静，连辛里气息郁结悲闷也没发现，“虚生不在，他总是在的，难道他也不知道虚生去向?”
“子规死了。”辛里悲悯道：“枯草庐旁牡丹台被毁，现今是他的墓。”
消息许是太突如其来，怀明墨怔了许久，蓦地颓唐坐下，半张嘴说不出片语来。
前儿还鲜活的身影，突然说没就没了，郑丰年也唏嘘不已，道：“还只是个稚子，谁下的狠心。”
辛里笃定道：“是谁还不知，但我确信不是虚生所为。”
“他护子规之心，人尽皆知。莫说取子规性命，他啊，是舍不得伤子规一丝毫毛的。”怀明墨渐平复乱如麻的心绪，微眯眼眸，冷声道：“稚子无辜遭毒手，此人实在狠毒。辛里，你立即派人去查。”
辛里点头开口：“属下定会嘱咐下去。”说罢他又道出猜测，“估计这事上，莲心慧姬也逃不脱干系。”
怀明墨回想枯草庐发生种种，心像是被飘洒落雪覆盖，温热不在，伤感道：“虚生不会再回枯草庐了。”
郑丰年道：“离开少林，虚生和尚会去哪里?”
辛里摇头开口：“妙僧朋友众多，武林识得他的人却少。以后想寻他的踪迹，怕是更难。”脑中忽地灵光一现，辛里帮怀明墨身后塞了两个鹅绒软枕，又给他披盖了条锦缎厚被，“据探子汇报，六皇子似有意邀虚生师傅进京，而且多情公子似乎常出没在永乐城。今早六皇子的车马才离开的柳县，会不会虚生师傅一起上京去了?”
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