叶三是个蠢货。叶府早已是赵氏眼中钉，如今天子羽翼已成，卧榻之侧岂容他人鼾睡?当今天子不是软蛋，不信重文轻武、优待官员那套，血是骨子里的冷。有事太过忠心，也未必是好事，容易将后路堵死。
话虽如此……叶三一脸深沉，杵在我床边。
“你醉了酒也是端庄姿态、中庸神情。”叶三低低的笑。
在扬州，我美女绕身，日饮千杯，元英的一笔糊涂账。怎么，倒怕了你不成?我纵容了他的挑衅，一步步心软。不能拂逆了主人，所以我只是敛眸不语，装高深莫测。
没有苏公靠山，不过在礼部寻得差事，挂个六品闲职而已。
至于为婚事准备下的宅子，先放一放，将来养个外室。
这次是我输一场，但我需要一个妻子。我尽力压抑喜怒，对叶三道：“我迟早要娶妻。最最重要一条，身后得有人姓霍。”
叶三正在练字，搁笔，挺起背。他略高我一头，神情晦暗，有一种隐隐的压迫。
我防备之心一起，他坐在椅子上，将字指给我看：“这是《兰亭序》的摹本，本来是想写了赠与你，可惜不成。”一派天真懊恼，少年情态。
我便于心不忍，后悔自己是否语气太过。回过神来，叶三已经跨出了书房，唤小厮备下马车。
叶三意得志满，对青书道：“都回来这么久了，整天憋在家里也没意思。走，爷带你和垂柳去找点乐子。”笑意猥琐，不堪入目。
有辱斯文。我鄙夷地摇头，还是将那幅写了一半的字收入袖中。
子灵来找我，是在退亲的三日后。若是按我的脾性，早该与这人老死不相往来了，但天生的血脉相亲，是谁也斩不断的。子灵并不是一个小气的人，却打趣我：“既然弟妹没了，那件蚕丝的如意纹褙子便让我拿走了吧。”
“弟妹早晚会有的。”我与他约在叶家的私园中，四下无人，难免说话随意些，“你已经不是霍家人了。”多么可笑，真正让霍家蒙羞的，是这位霍氏嫡长子。我只是想提醒他，我的婚事是霍氏的事，而他与霍氏无关。
子灵神情黯然，强颜欢笑，将叶氏的现状告知一二。末了，他道：“帝心九重，深不可测。”
苏公的书房中挂着一幅《早春图》，署名竹山局势，竹山是沈公的号。苏公对我有愧，转而将我介绍给沈舒沈御史。
沈舒与苏惑少时交好，曾联手破过数桩大案，后来苏公升任大理寺卿，而沈舒被派往大辽和谈，二人一直书信往来，交往匪浅。
沈公喜欢在聚宝街的清风阁与苏公喝茶，顺便去鉴玩古玩字画，捎上我正好给沈公引荐。
见了面，才是真正被沈公风采折服。他与我见过的所有官员都不同，高鼻深目，双眸清澈见底，一副飘逸若仙的长髯，说话犹如散珠碎玉，身长玉立，举措风度翩翩。年轻时必定是个美男子，众女萦之，纷纷掷果。如此美人，身边却仅有一二小厮，无妻无子，不知何故。
苏公笑着与沈公招呼，将我推给沈公。
沈公目光锐利，审视我。又转过头对苏公道：“你可从来都不会带人到我面前。”
苏公道：“我欠这小子一个人情。”
沈公点点头，对苏公道：“我知道了，你回去吧。”喝了口茶，对我道，“明天到御史台来。”
苏公腰杆挺直，背影落寞。沈公闲闲饮茶，又考了我些旧案，待我汗流浃背才停声。他叹了口气，按着眉心。我明白，我也许是个麻烦，污了苏公一身正气，扰了沈公一世清明。
叶三一脸无谓，躺在床上，宽袍广袖，露出纤白的腕部。闭着眼，沉静而贵气。
若我是叶府三公子，定不会是他这种样子。我颇有些无可奈何，叶三是璞玉，纵有美质，含污纳垢。他若有叶大公子一半，我也不至于如此操心。
他身上有脂粉味。
叶三睁开眼，问：“你是什么东西，怎么进来的?”
我心头火起，转身想要离开，被叶三拽住袖子。
过了许久，叶三惊叫道：“斯林，你怎么在这儿?”他声音尴尬，苦中带涩。
我心烦意乱，打定主意不搭理他。向来，他是主人，如果他主动服软，我没有资格生气。但我已经是朝廷官员、天子门生，前途之不可限量远胜于他。甩开袖子，我冷笑着，跨出叶三的卧房。
迎面而来的，是一个贵妇人。三十余岁，端庄淑雅。她一身佛香。
她瞥了我一眼，面沉如水，不辨喜怒。
这是我第一次见到叶夫人，也是最后一次。两个月后，谢将军私通大辽，天子震怒，叶夫人作为谢将军的胞妹，连坐，身陷囹圄，斩立决。
叶夫人被抓那日，叶觉宁与叶三密谈良久，叶府沉寂。叶府佛堂暂封，所有礼佛用具一并焚毁。
问斩前夜，叶夫人身死狱中，自缢。
我心头一寒。
叶三眼底青黑，关在卧房中，三日米水不进。
叶小姐觉华，强定心神，料理主母后事。
作者有话要说： 叶觉华的重生暗线算是废掉了……
另，宋朝官员升品比较难，六品已经算是大官了……改动比较麻烦，说明一下
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