回过神来，子灵斜靠在柳树树干，深深地看着我。
“霍斯林，苦恼或喜悦，你向来不动声色，似乎高深莫测。”
“你来干什么?”
他笑道：“叶三深受重伤，你放心他一个人，待在花舫?”
我脸色一变，抬眼望去，湖面火起，惨叫连连。这花舫，是魔教的产业。叶三杀了夏风唯一的儿子，夏铭。我不是江湖人，多亏那次听书，说书人开口一段，便是夏铭命丧黄泉路。
叶三!叶三他在船上!我顾不得禁忌，想冲到舫上。子灵拉住我，掌心冰凉，道：“我来。”轻功掠上湖面，朝花舫奔去。
我，一介书生，憋着满肚子文韬武略，无能为力地瘫软在地。手不住地颤抖，抠入草皮。
霍子灵出来时，是徒手。
我不敢问，挥拳砸向霍子灵门面，快、狠、准，几乎到了我所能之极，将他打入河中。我未曾对他下过重手，为了叶三，也顾及不了他了。抬头远视，花舫烧了大半，沉沉欲坠。我解开禁制，被人从身后拥住。
冰凉的呼吸喷在颈后，背部被温热的液体浸湿。我挣开那人怀抱，猛地转身。
叶三摇摇晃晃，扶着古柳，苍白地微笑。眼神极亮，眼珠深黑。一张脸，满是血污。浅白的深衣，洇开大片血腥。
我悬着的心放下，朝湖面望去，子灵已经消失。
作者有话要说： 给忠懿王虚构一子……
☆、风满楼
我瞒住叶三伤势，装聋作哑。在任三年后，顺利调入京城。
叶三吃着豌豆黄，忽然一顿，问我：“你那么想回京?”
不回京么?苏真真年已十九，拖得么?天子脚下，人物辈出，自然机遇亦多。这些话，却开不了口。我不断放宽底线，默认叶三的亲近，却不愿泥足深陷，万劫不复。
开不了口，索性面无表情，不置可否。
“我明白了。”叶三放下糕点，笑道，“还是叶府住得舒服。”
三个月后，深秋天气，正式卸任。同僚们在长亭置酒，情深意重。饮过三杯，登上马车。叶三百无聊赖，斜躺着看画本。难为他，只身前来，身边连一个心腹小厮也无。
我心肠软了几分，不去看他。情根一动，再难回头。
叶三绝非善类，但他待我不浅。我竭力回忆起苏真真的面容，一时沉浸。
回京，见到的第一个人是叶大公子觉宁。叶觉宁面色极寒，狠狠瞪叶三。叶三却嬉皮笑脸，挽住叶觉宁胳膊，跟他讲三年来的趣事。叶觉宁面色微缓，对叶三无奈又好气地苦笑，不曾看我一眼。
视我若蝼蚁，他日，我定加倍奉还。我手缩在袖中，成拳，不动声色，从叶府出来。出了叶府，便该去拜访未来的岳丈苏惑。
说我对苏真真有多深厚的感情，倒也谈不上。苏真真是为美人，但还不如苏惑对我用处大。只是苏公位居高位，难得刚正不阿，定然不会任人唯亲，我要想做出一番事业，还得自己努力才行。
婚期定在九月二十日，还有二十二天的时间准备。
我手足冰凉，回到响玉阁，生了炉子烤火。说到底，再住在叶府已是不妥，我攒得一些积蓄，准备在近郊买个院子，成亲后便搬过去住。
房子的主人去了杭州，急于脱手，价格压得极低。我去转了一圈，想再降些价，让仆人先行离开，在院中闲逛。屋内家具一应俱全，主厅的墙上还挂了幅墨竹图，风姿不俗，题款是一个“燕”字。无名小辈，风流极。我十分满意，也顾不得讨价还价，当即便和管家买下此院，交割房契。
我去找叶三，小厮却说，他正在书房看书，不见旁人。
“我也不见?”我强压着火气，问。
垂柳与青书对视一眼，摇头：“谁也不见。”
好你个叶三。我拂袖而去。拐到梅林，近书房后窗，向里窥去，叶三脸色苍白，眼皮紧阖。口中喃喃，泪珠滚落。又叹了口，将书盖在脸上。
我敛息，悄然退去。
不用管叶三，与苏公的结姻要紧。
苏真真小儿女，死守后宅，不愿踏出一步。苏公一身正气，专挑策论计较。我对边战无甚兴趣，顾左右而言他。
忽然苏夫人前来，面色不好，在苏公耳边低语几句。苏公怒气冲天，竟将我扔在了花厅，不闻不顾。
我乐得逍遥，隔岸观火，捡起苏公袖中掉落的玉坠。细细观赏许久，恭维之词上了若干。忽然想到叶三，一桶凉水浇下。忍不住自叹自怜。
丫头小厮窃窃私语，指指点点，于我不利。
我镇定自若，蘸了茶水在桌上写字。叶三，看你本事。
三日后，学生登门，说起退亲一事，苏公老脸羞红，怒气强忍。我早有准备，忙道：“哪里，是我配不上苏小姐。”可惜，失了嫡亲的路子，以后与苏公沾关系，就是庶出了。
苏公唏嘘不已，拿眼窥我数次，大叹三声“逆女。”
婚事揭过。
叶三草灰蛇线，大获全胜。
我心情不佳，郁闷至极，在悦来楼对月独酌。喝的烂醉，骂个痛快。不知何时，桌对面坐下个人，眉开眼笑。
“叶家不够做你的靠山?”
我冷笑数声。“帮我付了酒钱。”不管不顾，倒头就睡。
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