叶三轻笑：“重文轻武，便养得些怯懦书生不成。”
这话却是激起众怒，好些举子摩拳擦掌，跃跃欲试。
见事态扩大，叶三并不多留，飞跃到我身后，扬鞭而走。这马竟然乖顺许多，一路疾驰。我心中畅快片刻，叶三却将下巴枕在我肩上，呼吸乱于耳后。
放榜那日，叶三正在指挥下人去叶大的院子中搬兰草，一盆盆稀有兰草排在响玉阁前，我心中焦急，哭笑不得。
“怎么，你不喜欢?”
“喜欢。”我漫不经心地敷衍他。虽然已让小厮去城门看榜，但毕竟是我的一等大事，真是……恨不得飞身扑过去才好。
叶三皱了眉，强拉我去红莲那里听曲。
我几次瞪他，他装作看不见，款款殷勤道：“斯林，入仕固然好，但就是落了榜，我还是不介意继续养着你。”
红莲姑娘一身淡黄色袄裙，娇艳美貌，向来美色惑人，我虽自命清高，亦不能免俗。室内兽香不断，没料到红莲国色天香外，谈吐端的清雅不俗。叶三无趣，躺在绣塌上，遣人进酒。
叶三取出琴，弹奏一曲《白雪》，红莲随乐而舞，媚眼如丝，清不可攀。叶三手指修长，轻轻拨动琴弦，根本不是一个庸才的水平。不得不承认，他的琴艺，略高我几分。我心中略微不快，饮酒赏乐的兴致坏了大半，等他一曲弹毕，便放下酒杯，执意要回去。
叶三先是一愣，又顺从地叫小厮备马车。出了宋府，我才问他：“你怎么忘了，大公子不许你饮酒。”叶三搂住我的腰，下颔尖尖，架在我的肩上，不说话。许久，才到：“斯林说什么便是什么，我都听你的。”
回到叶府，那遣去看榜的小厮果然回来了。我心中一沉。
小厮满脸喜色，跪下禀道：“霍公子中了，进士第三!”
我放下心，轻轻吐出一口气。转头看叶三，他亦是一脸喜色。
“还有二月后的殿试，不可大意。”我对叶三道。
他点点头，又揽过我的肩：“庆祝一下?”
我不动声色地推开他。叶三惯与人亲昵，这不好。我能忍他，不过忌惮他是主人罢了。
他似乎不以为意，依旧笑意沉沉。
殿试前，叶三去积善寺，为我求得祈福香囊。我感他一番好意，悬在腰间。
殿试毕，便是天子门生了。倒也没什么好失望的，殿试第十三，二甲进士及第，授将侍郎，试秘书省校书郞，充任西京留守推官。这是第一喜。
得苏公青眼，娶其次女苏真真。这是第二喜。
金榜题名，洞房花烛，一朝忽得，喜不自禁。
娇妻体弱，说待我任期满后调入京城，再成大婚。我爽快应下。叶三却抛开叶府，只马随我上任。
作者有话要说： 借一下欧阳修的成绩……
☆、洛阳
“你跟来做什么?”我看着叶三只马单骑，微微惊愕。
“我随你去。”叶三懒洋洋道，“整日困守汴梁，磋磨人斗志。”
我默认了他的跟随。一个人上路，毕竟孤独。我清高惯了，向与旁人不合，若有一二知己，定得加倍珍惜。叶三不能算知己，但也是我为数不多的朋友之一。
洛阳牡丹堪称国色，连绵一片，可爱至极。西京留守御下极其宽厚，尤其善待文士。无事时，叶三便邀我去游园。
他倒是热络环境，才来几日，便开始呼朋引伴，称兄道弟。那群酒肉之交中，来头最大的，是钱弘俶之子钱惟深。叶三兴致勃勃，每日在我耳边道东南形胜、西湖丽人。
“他日，我们也去看看。”叶三目视前方，语中期许甚深。
东南漂泊三年，元英便是用温言软语、如花美人，折辱于我。我避开他的目光。回去，哪里有我不堪的往事。
传言吕安与嵇康友善，每一相思，千里命驾。那么叶三与我，到底算什么呢?我一向回避这种问题，却突然想到了元英。元英暗示了我另一种可能。
潘章与王仲先，罗浮山上合枕木。
我顿觉龌龊不堪，心头大恨，要将这等念头掐死在脑海。愈不想，愈成心魔，望向叶三，觉得他可爱可恨。不料，牵动情缠。我呼吸渐乱，忙将叶三推出门外，□□良久。
门外许久没有声息，待我稳住心神，将门锁解去，开门。门外，叶三面无表情，直直望着我。
我心中清明，坦然与他对视。叶三缓缓移开目光，我终于松了一口气。
“谁下的药?”
叶三身量高大，微微俯视我，语气中威胁甚深。
我摇头。元英的仇，自然需要我自己去报。
他叹了口气，收了威势。又启唇笑，活泼少年模样，道：“听说顾铭来洛阳了，不如去见见?”
我点头：“也好。”将此事轻轻揭过。
之后，对叶三倒是再无动念，只是愈发觉得他的那群狐朋狗友碍眼，劝了他几回，索性睁一只眼闭一只眼。
“斯林，明日可有空么”叶三坐在藤椅上，拈起一只樱桃。
“怎么?”我搁笔，将案卷置到一旁边。整日抄写经书，倒也烦了。我伸展手臂，将手指在身后交错。与叶三相处久了，斯文早被搁置一边了。
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